хочет, чтобы его знали как человека, который указал на Хэккета. Самое главное, сказал Джо, это то, что Брюс рассказал обо всем Мэри. Он сам организовал их телефонный разговор через какое-то время после моего приезда. С подачи Джо и Брюса, Мэри уверилась, что у нее есть подтверждение слов доктора, пусть даже полиции это безразлично. По крайней мере, ей стало легче. До разговора с Брюсом ей временами уже казалось, что все это ей приснилось.

Гас Колетти проводил много времени на крыльце своего двухэтажного дома, наблюдая за въезжающими в ворота поселка незнакомыми автомобилями. Они с женой Лорой жили в Оук-Бич уже тридцать лет. И чем дольше они здесь жили, тем богаче становились, пусть даже только на бумаге. Несколько лет назад им предлагали за их дом 850 000 долларов. Тогда Гас продавать его отказался, и, похоже, это было неправильное решение. Сейчас он не был уверен, что сможет продать его и за половину. Цены обрушились дважды – сначала вследствие экономического кризиса, а затем в связи с этой историей с Шэннан Гилберт и трупами на пляже Гилго.

Так вот, после того как их поселок превратился в потенциальное место преступления, Гас оставался единственным его жителем, который что-то видел и готов говорить об этом. И хотя детали его повествования претерпевают изменения – во сколько именно Шэннан появилась у его дверей, позвонил он в полицию до того, как она убежала, или после, пошел он к воротам поселка сразу после ее побега или немного погодя, неизменным остается одно – Гас вел себя благородно. Он так всем и говорил: «Настоящие мужики всегда постараются помочь женщине. Особенно когда она в беде и в истерике». По словам Гаса, он даже впустил ее к себе в дом. Впрочем, в это Мэри не верит, потому что слышала отрывки записи телефонного звонка дочери в службу 911. А Гас тем временем всем желающим показывает место, где девушка стояла: вот, как раз тут, на ковровой дорожке около камина. А дальше идти ей было, в общем-то, и некуда.

В очередной раз восстанавливая в памяти события того утра, Гас вышел на крыльцо своего дома. Ему запомнились ее мелированные волосы и одежда: белый топ с накинутой на плечи курткой или свитером. Он не запомнил, был ли у нее в руке мобильник, но, возможно, она достала его позже, когда постучалась к Барбаре Бреннан. Насколько Гас помнил, Шэннан ничего не делала. Она только покричала и убежала.

Гас считает, что Шэннан была под воздействием наркотиков. «Эта девушка порядочно накачалась. Едва стояла на ногах. Дважды чуть не упала, когда я с ней говорил. И вообще ничего не понимала. Стоит у меня дома, я с ней говорю, а она все кричит: «На помощь! На помощь!» Он предложил ей присесть в кресло и успокоиться. «Я ей сказал, что позвонил в полицию и они уже едут сюда. Но стоило мне так сказать, она как ошпаренная выскочила за дверь».

Гас показал рукой на ступеньки крыльца: «Вот тут она споткнулась и упала на землю. Но быстро поднялась и опять пустилась бежать в направлении дома Джо Брюэра. На глазах у Гаса Шэннан начала барабанить в дом его соседей, но потом снова выскочила на дорогу и остановилась, глядя в сторону дома Брюэра.

«Вы знаете, я сразу понял, что она не просто смотрит в направлении какого-то дома, а смотрит именно на что-то ей знакомое. А потом она снова припустила, пару раз упала и прибежала вот сюда». Гас показал на угол своего участка, где хранился небольшой катер. В то утро тут же стоял его автомобиль. По словам Гаса, девушка протиснулась между машиной и катером. «Встала там на колени, будто пряталась».

И тут, по словам Колетти, на дороге появился черный внедорожник. Машина проезжала несколько метров, потом останавливалась, потом снова проезжала немного. За рулем был парень азиатской внешности. Я уже потом его узнал по фотографии, которую предъявили полицийские. Его звали Майкл Пак. «Прямо здесь я его и остановил», – сказал Гас.

«Вы его остановили?» – с удивлением спросил я. Это выглядело серьезным шагом – сойти с крыльца, выйти на улицу и остановить незнакомую машину. Гас утвердительно кивнул: «Я говорю: «Вы куда едете?» А он мне: «Я из дома Брюэра. У нас была вечеринка, там девушка обиделась и бегает где-то здесь. Вот пытаюсь ее найти».

«А вы что?»

Гас приосанился: «Я сказал: «Вот что, парень, я вызвал полицию, они едут. Так что оставайся-ка ты на месте».

«И что Майкл Пак?»

«Он говорит: «Эх, зря вы побеспокоили копов. Не стоило их вызывать. У девушки будут большие проблемы». Я ему: «И у вас будут, если уедете. Помяните мое слово. Номер машины я уже запомнил, и вас опознаю, если что».

В этот момент Шэннан выскочила из-за машины и снова побежала со всех ног. Гас вернулся в дом и велел жене оставаться у телефона на случай, если позвонят из полиции. После этого он опять вышел на улицу и пошел к воротам поселка, где прождал, по его словам, больше получаса, пока не приехала полиция.

Гас уверяет, что больше не видел ни Шэннан, ни Майкла Пака. «Никто бы не выехал отсюда ни с каким трупом в машине – я бы обязательно это увидел».

Никто бы не выехал отсюда ни с каким трупом в машине. А ведь, по словам Скэлайзов, именно так и было. Кроме того, Джо-младший сказал, что именно Колетти обеспечивал прикрытие: «Он в любом случае должен был видеть, как выезжал Майкл Пак. Иначе куда он подевался в то утро?» Джо убежден, что все рассказы Гаса прессе были направлены на то, чтобы жители поселка продолжали помалкивать о том, что в действительности случилось с Шэннан.

«Какого Гас мнения о Хэккете?» – «Лучшего соседа трудно себе представить, – сказал Гас, стоило мне упомянуть эту фамилию. – Он всегда готов помочь любому. Если узнает, что ты нездоров, всегда приходит в считаные минуты. Он же врач. Только у него есть одна слабость – уж очень любит поговорить».

«Любит присочинить», – добавила Лора.

«Ну да. Расскажешь ему какую-нибудь мелочь, а он принимается раздувать из нее целую историю. Но считаю ли я, что он имеет какое-то отношение к ее пропаже? Нет». – Гас был категоричен.

«А доктор когда-нибудь говорил, что оказывал помощь Шэннан?»

«Нет, я от него такого не слышал. Правда, мы с ним никогда даже не заговаривали об этом, хотя и видимся регулярно».

Вот это было совсем странно. Исчезновение Шэннан было бесспорно важнейшим событием в истории поселка. И если