– Нет, золотой ты наш, – сказала Ириска. – Мы уже пришли.

– Ай, красавицы! – не унимался тот. – Давайте в рэсторан! Приглашаю!

– Спасибо, нам некогда, – ответила я и потащила Ириску в подземный переход.

Когда мы сбежали по ступеням, то остановились и начали смеяться.

– Феерическое зрелище! – говорила Ириска, с трудом переводя дух. – А может, нужно было познакомиться?

– С ума ты сошла? – возмутилась я. – Зачем тебе гастарбайтер?

– Во-первых, не мне, а тебе, – перестав смеяться, сказала она. – Во-вторых, с чего ты взяла, что он приезжий? А может, у него тут вся родня до седьмого колена. А то ты, Олька, все по молоденьким. А для жизни нужно с солидными мужчинами общаться. Знаешь, что мне всегда говорила моя бабушка?

Я покачала головой и медленно двинулась по переходу.

– Это, кстати, передается у нас из поколения в поколение по женской линии. Бабушка всегда учила: «Если ты знакомишься с мужчиной, любишь его и хочешь связать с ним свою судьбу, то должна задать себе один-единственный вопрос». И как ты, Оля, думаешь, какой? – спросила Ириска и повернулась ко мне.

– Ну, не знаю, – ответила я. – Люблю ли я его по-настоящему? Не будет ли мне изменять этот мужчина? Здоровые ли дети родятся от него? Мало ли что можно спросить у самой себя!

– И это распространенные установки, – улыбнулась Ириска. – А вопрос должен быть следующим: «Может ли этот мужчина улучшить качество моей жизни?» Вот и подумай!

– Но это какой-то меркантильный подход, – заметила я после паузы.

Мы в этот момент вышли из перехода. Ириска быстро направилась к уличному кафе, взяла, не спрашивая меня, бутылку минеральной воды и уселась за столик. Я села напротив. Ириска открыла воду и налила в одноразовые стаканчики.

– Пить охота, – сказала она. – Как-то жарковато становится, а я в черный костюм вырядилась.

– С утра довольно прохладно было, – ответила я и сняла пиджак.

– Женщинам, как оказалось, – важно произнесла Ириска, – нельзя допускать обезвоживание организма. Это плохо влияет на кожу, да и на самочувствие в целом. Даже, нам сказали, кошмары могут сниться именно из-за обезвоживания.

Она налила еще воды и быстро выпила.

– Так что подумай, Оля, – продолжила Ириска. – Может, на первый взгляд кажется, что это меркантильный подход. Зато это избавит от множества разочарований и поможет сохранить брак.

– Ты это вообще к чему? – поинтересовалась я.

– А кто замуж собрался? – улыбнулась она. – И как Антон может улучшить твою жизнь? Ну-ка?

Я задумалась.

«А ведь рациональное зерно в этом есть! Вот, скажем, Ник разве мог улучшить мою жизнь? Своего жилья у него нет, он пока с родителями, значит, сразу вопрос: где? А это или у меня – но две взрослые дочки, да и квартира маленькая, – или снимать, а в Москве это невероятно дорого. Он только что закончил ПТУ, значит, с работой тоже пока непонятно. А это финансовое обеспечение «молодой» семьи. Значит, пока он не найдет подходящей работы, мы живем за мой счет. Вот тебе и меркантильный вопрос бабушки Ириски! Дочкам обязательно сообщу о таком интересном методе выбора жениха. А то мы всё – «любовь победит смерть», «с милым рай и в шалаше» и тому подобный бред. А жизнь-то диктует совсем другие условия для сохранения семьи. Кстати, Антон живет один в трешке».

– Глубокая задумчивость овладела ей, – услышала я насмешливый голос Ириски и очнулась.

Она смотрела на меня весело, но пытливо.

– И как Антон может улучшить твою жизнь? – повторила она вопрос.

– У него трехкомнатная квартира, значит, вопрос с жильем решается. Он неплохо зарабатывает, особенно на гастролях, к тому же никогда не отказывается от подработок в других оркестрах, так что у меня деньги просить не будет, и он не жмот. Я жила у него несколько дней, так он все мне покупал.

– Ну, это на первых порах, – сказала Ириска. – Вначале они все пускают нам пыль в глаза, бросаются выполнять малейшую прихоть. Знаешь, как Левка говорит? Мы ухаживаем за вами два-три месяца, чтобы вы потом ухаживали за нами всю жизнь.

– Цинично, – заметила я.

– Зато по существу, – улыбнулась она. – Правда, мой Левушка балует меня и сейчас, после пятнадцати лет брака. Ладно, Оля, – сказала Ириска и встала, – в конце концов, решает каждый сам. Это твоя жизнь.

– Но за совет спасибо, – улыбнулась я. – Вопрос твоей бабушки на самом деле поставлен очень грамотно.

– А то! – хихикнула она. – Я и Зойке в свое время обязательно передам.

Мы направились в магазин женской одежды, видневшийся неподалеку. Там Ириска сразу бросилась в отдел нижнего белья, что меня удивило.

– Ты же, насколько я помню, хотела купить какую-нибудь блузку или платье, – заметила я, наблюдая, как она вцепилась в кружевной комплект сочного земляничного цвета.

– Какой лифчик! – восторженно заговорила она, не слушая меня. – Ты только посмотри!

– А не сильно ли он открыт? – заметила я. – У тебя грудь все-таки не маленькая! Все будет вываливаться!

– Ничего ты не понимаешь! – хмыкнула она. – В самый раз! Должна же я постоянно держать мужа в тонусе! Короче, беру! А ты чего стоишь? Ты же хотела сексуальный халатик! Вот, Оль, смотри, как раз для тебя, – возбужденно заговорила Ириска, переходя к следующему кронштейну и снимая комплект, состоящий из прозрачной голубой майки, зачем-то опушенной по вороту голубым пухом, и атласных шортиков.

Ириска приложила ко мне комплект и прищурила глаза.

– Нет, – удрученно сказала она, – как-то на тебе смешно и нелепо.

– Еще бы! – улыбнулась я. – Такое специфическое одеяние, которое, как мне кажется, носят профи.

– Ну не скажи! Если это дома и для любимого, то какая разница? Главное, как оно на тебе выглядит и как любимый реагирует. А все остальное не имеет значения.

Ириска сняла следующий комплект и вновь приложила его ко мне.

– О! – восхитилась она. – Это то, что нужно. Твой новоиспеченный гостевой муж будет в восторге.

Комплект состоял из очень короткой шелковой рубашки глубокого черного цвета и прозрачного, тоже черного, пеньюара. Шелковые красные розы красиво поблескивали на дымчатой поверхности его ткани.

– Дорого, сексуально, элегантно, – констатировала Ириска. – Нужно брать!

– Думаешь? – засомневалась я, хотя комплект мне понравился.

– Еще бы! И чулки черные! – уверенно ответила она.

– Ты прямо спец! – усмехнулась я и взяла комплект.

– Можно и красные, – задумчиво добавила Ириска. – Будет чуток вульгарно, но некоторые мужики от этого тащатся. Я думаю, из-за непреходящей тайной любви ко всему низменному, в частности к шлюхам.

Я купила этот комплект, кроме этого два халата. Один довольно короткий, синий с павлинами, в виде японского кимоно, а другой до щиколоток, но прозрачный и белый, с нежными бледно-розовыми цветочками. Ириска приобрела комплект земляничного цвета и розовую шелковую ночную рубашку на тонких бретельках и с разрезом до бедра. Довольные, мы вышли из магазина.