Оружием, всполошившим датчик в коридоре, оказался вибронож и ЭМ-излучатель. Кроме того, датчики отметили наличие у неизвестного щита гражданской модели. Исходя из этих сведений, лейтенант составил план захвата неизвестного. Три десантника, на всякий случай, блокировали главный вход в здание и прилегающие к нему улицы. Остальные семеро рассредоточивались возле служебного входа — именно служебный вход был самым вероятным местом проникновения, поскольку установленный в систему наблюдения гостиницы жучок сигнализировал о выходе из строя камеры именно на этом направлении. Трое блокировали непосредственно дверь, а остальные перекрывали возможные пути отхода.

Пока лейтенант разрабатывал свой план, неизвестный закончил собирать вещи Полоза и опять исчез в техническом тоннеле. К этому времени пехотинцы все еще не были готовы, и старший лейтенант уже чуть ли не прыгал от нетерпения в своем кресле. Наконец через несколько минут, он получил сигнал о готовности взвода.

Немедленно дав команду погрузиться в катер и вылетать, старший лейтенант сбросил командиру взводу всю информацию о нарушителе с твердым приказом использовать исключительно парализаторы, а огонь на поражение открывать лишь в исключительном случае. Комвзвода, перечитав перечень имеющегося вооружения неизвестного, с пониманием отнесся к просьбе старшего лейтенанта.

Согласно разработанному плану, три пехотинца произвели десантирование со стороны главного входа. Когда же катер подлетел ближе к служебному входу, стало ясно, что развернуться и занять позиции, как планировалось, пехотинцы уже не успевают, ибо подозреваемый выходил из двери. Дав команду десантироваться оставшимся пехотинцам, командир взвода тут же дал команду открыть огонь из парализаторов. Плавно спускаясь с помощью антигравитационных ранцев, пехота открыла огонь по фигуре, четко видимой в полосе света, падающего из двери.

К сожалению, никакого видимого воздействия, кроме появившихся радужных разводов на тонкой пленке поля вокруг нарушителя, выстрелы не произвели. А сам нарушитель очень резво бросился в один из захламленных переулков. Семерка пехотинцев бросилась за ним, продолжая вести огонь, но выстрелы парализаторов, довольно часто попадающие в преследуемого, не оказывали на того никакого воздействия.

Комвзода прорычал в микрофон, зная, что безопасник слышит все переговоры:

— Хрен у него там, а не гражданская версия! Приказываю открыть огонь на поражение!

В этот момент преследуемый почти скрылся в проеме, ведущем к подземным коммуникациям, где шансы найти его стремились к нулю. К тому же напоследок, ткнув в сторону пехотинцев оскорбительным жестом, что было более чем обидно. Из глотки командира взвода не успел вырваться возмущенный рев, как в фигуру преследуемого ударил яркий луч с неба — пилот штурмового катера выполнил приказ стрелять на поражение.

Прибыв в район происшествия, где хмурые пехотинцы разбирали завал на месте входа в коммуникации с целью добраться до подозреваемого, в смысле — до того, что от него осталось, старший лейтенант не стал бросаться упреками в сторону космической пехоты. Он понимал, что в таком скоротечном (все преследование заняло не более 10 секунд) бою большое значение имеет разведывательная информация. Но тут именно он и дезинформировал бойцов, сообщив им, что преследуемый имеет маломощный щит гражданского образца, что оказалось в корне неверно. Проанализировав записи боя, ИскИн сообщил, что подозреваемый имел военный щит, ориентировочно пятого поколения. Сейчас же от модели щита, по большому счету, зависело лишь то, найдут ли они после выстрела тяжелого излучателя от беглеца хоть что-нибудь.

Поэтому, найдя в себе мужество поблагодарить пехотинцев, старший лейтенант Арш пошел разбираться с полицией, прибывшей по вызову местных жителей. Обдумывать вопрос о том, как ночной визитер связан с Полозом, у него не оставалось сил. Радовало лишь то, что теперь начальник вряд ли станет снимать с него квартальную премию.

Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи

Аратан, техник 2-го ранга

В этот раз я прибыл на планету поздно ночью. В данной ситуации наблюдались очевидные плюсы — дневная жара сменилась приятной прохладой, и я с удовольствием прошелся по теплому покрытию космодрома, вдыхая запах разогретого солнцем металла кораблей. Этот запах причудливым образом смешивался с пряной ноткой запаха степных трав, растущих вокруг взлетного поля. Контроль, пользуясь отсутствием других пассажиров, я прошел практически мгновенно.

В минусы пришлось записать то, что на базе все уже спали и поэтому встретить меня было некому. Под нервное покряхтывание жабы пришлось заплатить службе такси за вызов флаера по ночному тарифу.

Добравшись до своей комнаты и быстро раскидав вещи, я сразу завалился спать. Нужно было выспаться, ведь с завтрашнего дня я возвращался к плотному графику обучения. К тому же у меня уже составлены некоторые планы на ближайшее будущее. Надо же мне было чем-то заниматься во время перелета?

Утром за завтраком Горт рассказал, что мой отъезд в командировку неожиданно имел еще один положительный аспект. Дело в том, что мои коллеги все-таки узнали имя инициатора переделки «Амбезанов», и мне повезло, что я в тот момент находился на другой планете. Сейчас-то они, конечно, поостыли, но все же…

Не зря я все-таки прикупил несколько килограммов вяленой и сушеной буффонятины в магазине космопорта, буквально за пять минут до отлета. Думаю, инопланетный деликатес вкупе с холодным пивом погасят пожар недовольства моих коллег. Конечно, на долю начальства мяса тоже хватит — я планировал таким способом поблагодарить Огона за командировку, которая, по факту, оказалась интереснее любого отпуска.

Подготовив и отправив через сеть отчет о поездке, в том числе для бухгалтерии, я приступил к своим непосредственным обязанностям. К моему возвращению конверсия партии грузовых флаеров была практически закончена, и со дня на день к нам должно было прийти что-то новенькое. Ребята гадали, что же попадется на этот раз. Правда, разговоры о технике велись без огонька. Значительно оживленнее обсуждалась запланированная вечерняя пьянка с натуральными деликатесами, которую анонсировал ваш покорный слуга.

В обед зашел к начальству отдать презент и заодно рассказал свои впечатления о командировке, особо отметив интерес местной администрации к заключению контракта на поставку запчастей. И рассказ, и натуральные продукты были восприняты благосклонно. Это радовало, ведь хорошее отношение начальства может быть полезным при реализации моих будущих проектов.

На протяжении следующих дней моя жизнь вернулась в привычное русло — работа, учеба и тренировки. Приступать к рассмотрению новых вариантов переделки техники для реализации заказа администрации Нолсы я не спешил. Сначала, мне было необходимо получить статус торгового агента для доступа к базе данных корпорации.

Для этого, выкроив время, я посетил офис корпорации «Нейросеть», где и приобрел базу «Торговля» четвертого ранга. Вспомнив советы друзей, в довесок к ней также взял третий ранг базы «Юрист». Менеджер «Нейросети», скучающий в офисе корпорации, с удивительной настойчивостью пытался уговорить меня на дополнительные покупки, завлекая различными акциями и скидками. Такая настойчивость убедительно показывала, что торговля на Хорленде у «Нейросети» идет не очень оживленно. Увы, но отсутствие у меня свободных средств делало все его усилия бесполезными.