— Но у нас генералы не едят совместно с солдатами и даже с младшими офицерами, к коим я отношусь, если рассматривать ваше и моё положение, — ответил он.

— Ну и зря. Я знал о многих полководцах и генералах, кто не гнушался разделить еду с обычными солдатами. И даже монархи в моей стране всегда пробовали солдатскую еду из общего котла. Если вас это напрягает, можете, конечно, подождать, пока я позавтракаю, но мне будет проще, если вы разделите еду со мной. Ещё у моих предков была традиция, разделивший с тобой трапезу, не может тебя убить, поэтому, если вы ничего такого не задумали, прошу вас не стесняться и вкусить с нами эту пищу. За свои манеры можете не переживать, я сам их ещё толком и не изучал, — сказал я.

Полковник, сделав какие-то для себя выводы, попытался сделать обыденное лицо и принялся за еду. Анна молчаливо наблюдала за нами, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

— Какие ещё есть вопросы? — спросил я, поглощая что-то похожее на омлет, но невероятно вкусное.

— То, что вы показали на тренировке, не вписывается ни в какие каноны. Мы проанализировали ваш бой с Грегом, часть приёмов, используемых вами, он не знает, а другую часть он никогда не показывал. Вы их знали или придумали самостоятельно? Другого знающего такие приёмы человека в Содружестве нет. Он сам получил свои знания от отца, а тот от своего отца. Как минимум прошло триста лет с тех пор, как этот стиль борьбы был забыт и считался утерянным. Даже в Академии не смогли назвать, откуда он пришёл и ему предлагали перейти на работу к ним, чтобы сохранить бесценные знания.

— Этот вид борьбы на моей родине называется капоэйра. Танец рабов, скрывавших под его видом, боевые приёмы, но было это очень давно лет триста назад, точно не скажу.

— И где ваша родина находится? — спросил он с интересом.

— Без понятия, может, в соседних системах, а может, на другой сторон галактики. Большего сказать я не могу, да и не знаю я, догадки есть, но они совершенно абсурдны, — ответил я, после чего мы некоторое время ели молча.

— У меня есть ещё вопрос, на который я должен получить ответ, чтобы понять, как нам действовать в будущем. То, что произошло во время контакта по гиперпространственной связи, не поддаётся никакому логическому объяснению. Вы смогли подчинить себе человека на другом конце освоенного космоса, подобных случаев никогда не было зафиксировано. Это ваша приобретённая способность или разовый эффект? — спросил полковник.

— Скорее всего, разовый, и, возможно, это действие артефакта, но об этом я не буду распространяться, так как и сам много чего не понимаю, — ответил я.

— А как вы вычислили снайпера? Ведь буквально ещё несколько секунд, и он бы убил меня, вы фактически спасли мне жизнь, — спросил Орлов.

— Просто почувствовал возможную угрозу и увидел, где она находится, поэтому сообщил вам об этом.

— Ладно, понятно, что ничего не понятно, тогда давайте обсудим предстоящий полёт на станцию «Сигма четыре», о нашем визите я никого не предупреждал, при этом наш маршрут официально будет пролегать в стороне от основной цели, и для всех мы посетим другую станцию. Это необходимо для обеспечения вашей безопасности. Выполняя ваше распоряжение, я нанял несколько человек и создал из них аналитический отдел, проживать они будут отдельно от всех в закрытом секторе. Поиск нужных людей идёт полным ходом, и мы уже выявили несколько кандидатов, по ним идёт серьёзная работа. Проверяется всё их прошлое, и идёт отработка всех связей. Корабль к вылету готов, поэтому просьба — предупредить за час, что вы готовы отправиться в полёт. Он займёт три дня, так как это самая удалённая от нас станций, — сообщил полковник.

— Хорошо, отправляемся через пару часов. Необходимо переместить на корабль мою капсулу, я буду изучать базы знаний, заодно нужно оформить её выкуп в мою собственность. Ещё возьмите под контроль обоих Громовых, боюсь, они готовят нам неприятный сюрприз, поэтому нужно будет действовать по обстоятельствам, — сообщил я полковнику и посмотрев на Анну, спросил:

— А скажи-ка, пожалуйста, где ты взяла деньги на прислугу и всё остальное?

— Я уж думала, ты этот вопрос не задашь. Были у меня небольшие накопления, вот и использовала их, доступ к деньгам ты мне не дал, — обиженно ответила Анна, делано надув губки и смотря на мою реакцию.

— Я тебе дал доступ к трём счетам в банке Содружества, там сейчас лежит около пятидесяти миллионов, только всё сразу не трать, у нас впереди ещё большие расходы, — ответил я, решив проверить, как она ими распорядится.

Теперь что касается самой станции, нужно срочно укреплять её оборону, чувствую, что нас захотят проверить на прочность и от этого будет зависеть, как нас станут воспринимать. Дадим слабину, и нас сожрут, поэтому денег на это не жалейте. Нужно ускорить проведение модернизации систем обороны, включая замену наружного бронирования. Во время моего отсутствия проведите пару учебных тревог, тех, кто провалит их, наказать серьёзными штрафами. Всё тяжёлое вооружение имеет приоритет выкупа нами. Попробуйте разработать план по созданию локальных ловушек для противника, в случае попытки нападения на нас. Вероятнее всего, это будут пираты или кто-то под их прикрытием. Если будут серьёзные проблемы, связывайся по гиперсвязи, — отдал я распоряжения.

Разговор плавно перешёл в обсуждении деталей и продлился три часа, после чего мы разошлись, каждый по своим делам. Я наметил себе встречу с частным лицом, продающим несколько кристаллов с базами данных, которые невозможно достать у нас на станции, либо цена их необоснованно высока.

Встречу я решил провести в «Оазисе», на первом этаже, одевшись попроще, а охрану разместив за соседними столиками. В назначенное время ко мне подсел нервничающий мужик, довольно богато одетый, но, видно, плохо смотрящий за собой. По внешнему виду, сразу стало понятно, что у него серьёзные проблемы с финансами, поэтому, когда он подсел за стол, я заказал себе кусок сочного стейка, который принесли через пару минут. Видя, как он смотрит голодными глазами, я понял, что могу воспользоваться этим и с ходу принялся торговаться.

— Вы выставили на продажу очень редкие и довольно специфические базы знаний, найти покупателя, кроме меня, на этой станции, вы не сможете, а вам срочно нужны деньги, поэтому я предлагаю вам десять тысяч кредитов и оплаченную гостиницу на трое суток с полным пансионом. Отмоетесь, поедите вдоволь, станете выглядеть как человек. Как вам такое предложение? — спросил я.

— Но вы же понимаете, что эти базы стоят по миллиону каждая, а там их тридцать штук, — ответил он, не сводя взгляда с моего куска мяса.

— Судя по вашему взгляду, вы пару дней не ели, а это говорит не только о вашем финансовом состоянии, но и моральном. Вы уже почти дошли до ручки, нужно небольшое усилие, чтобы вас сломать, скажите мне, почему я не должен этого сделать? Это Фронтир, и не сделаю я, сделает кто-то другой. Вон, хотя бы тот здоровый мужик, сидящий рядом за столом, — сказал я и помахал рукой своему охраннику, на что тот улыбнулся хищным оскалом. От этого мой собеседник сжался и сник.