* * *

Все-таки не судьба мне было сдержать обещание, данное Мамоне, – в том состоянии, в котором я находился сейчас, поехать обратно в родительский дом и пугать своим видом смертельно больную мать, я не мог себе позволить.

Поэтому, уговорив себя, что в моей квартире на Тверской уже давно нет никакого трупа и, в конце концов, в каждой квартире когда-нибудь кто-нибудь умер, я направил машину в Центр. Приеду домой, отдохну, перекушу, обдумаю все… А там, чем черт не шутит, может, к утру нарисуется выход из этого тупика.

Был уже двенадцатый час, выпавший утром снег с дождем схватило морозцем, машина передвигалась по опустевшей трассе юзом. Вглядываясь в темнеющую за лобовым стеклом синь, я вдруг почувствовал, что просто падаю с ног от усталости. То есть, конечно, не с ног – ведь я сидел за рулем, – но, право же, во мне оставалось очень мало того, что называется внутренним резервом, чтобы я мог продержаться без отдыха еще хотя бы два или тем более три часа.

Не отгоняя машину в подземный гараж – это отняло бы у меня лишние двадцать минут, я оставил ее во дворе и поднялся к себе в квартиру.

И, только доставая ключи, уронив связку и поднимая ее с каменного пола лестничной площадки, увидел, что дверь в мою квартиру приоткрыта, и сквозь щель пробивается клинообразная полоска света!

И там кто-то ходил – я слышал легкие шаги.

И тот, кто проник в мою квартиру, не только не торопился ее покидать, но и расположился со всем возможным комфортом – я отчетливо слышал звуки «Наутилуса», диск которого был вставлен в мою магнитолу, и запах свежесваренного кофе – запах, от которого у меня моментально засосало под ложечкой.

Чувствуя, что я уже не в силах вот так, сразу, принять решение (что делать? ворваться и разогнать воров или вора, размахивая связкой ключей, или вызвать милицию, или призвать на помощь соседей, или вообще плюнуть на все и остаться ночевать вот здесь, прямо на холодных ступенях, положив под голову сложенный свитер?), я уселся перед своей дверью на корточки, прислонился спиной к стене и устало закрыл глаза.

Тот, в квартире, на минуту перестал расхаживать из угла в угол (я услышал, как непрошеный гость дошел до той стороны двери и остановился), на минуту замер, прислушиваясь, а затем решительно распахнул дверь.

Так резко, что я чуть не свалился, пришибленный внезапно раскрытой створкой.

– А-а, и снова здравствуйте! – иронично, но в меру сказала мне Ада. – Рада, что вы живы и здоровы. Заходите.

– Спасибо за приглашение, – съязвил я. – Надеюсь, я не слишком помешал вашим планам на вечер.

– Не слишком, – она пошире распахнула дверь, давая мне пройти. – Мои планы на вечер целиком зависели от ваших, так что будем считать, вечер удался у нас обоих.

– Если вы сейчас накормите меня ужином, я согласен считать так.

Мое предложение вовсе не поставило Аду в тупик. Легко кивнув головой с золотистой гривой, которая теперь не была убрана в прическу, а свободно свисала по обе стороны узкого, припорошенного веснушками лица, она прошла на кухню и зазвенела там посудой.

Испытывая странное и незнакомое мне до сих пор чувство (в моем доме появилась хозяйка!), я прошел в спальню. Подумав, снял с себя джинсы, носки и свитер – всю эту пропахшую пылью и потом дрянь, и, накинув звездно-полосатый халат, подаренный мне когда-то кем-то из женщин уж не помню по какому случаю, прошел в ванную.

Семейный вечер, так семейный.

После душа я удобно расположился в кресле, приглаживая мокрые волосы и чувствуя себя все-таки дураком от того, что напялил на себя это клоунское одеяние.

Ада превосходно и со вкусом накрыла столик. Наверное, она провела на кухне не меньше двух-трех часов, чтобы наколдовать все эти салаты, легкий овощной суп и настоящие итальянские пасты, которые она со знанием дела и, не побоюсь этого слова, любовью разложила на тарелочках. Я был тронут, и даже желание дальше язвить на предмет ее, Адиного, незаконного проникновения в мое жилище, как-то съежилось и потускнело, а вскоре и совсем исчезло.

– Как вы все-таки ко мне попали? – просто спросил я.

Она ответила, улыбаясь:

– Боюсь, мой способ искать с вами свидания вам не понравится.

– Мне сегодня вообще уже ничего не нравится. И все-таки?

Она протянула над столом сжатую в кулак руку и раскрыла ладонь. Я увидел лежащий на ней скомканный комочек лейкопластыря, ничего не понял и вопросительно поднял глаза на порозовевшую от удовольствия Аду.

– И?

– Перед тем как вы… может, уже перейдем на «ты»?

– Можно.

– Перед тем, как ты вышел из квартиры, я наклеила полоску лейкопластыря на собачку дверного замка. Поэтому дверь не захлопнулась. Ты уехал – я вернулась и спокойно вошла. Трюк, известный еще со времен Джеймса Бонда!

– А откуда у тебя взялся лейкопластырь? – глупо спросил я, вместо того чтобы узнать, зачем она вообще решила вернуться в мой дом, к тому же таким воровским способом.

Ада фыркнула:

– Элементарно, лежал в косметичке.

– Но зачем?..

– Затем, – перебила она меня, – что мне нужно было все обдумать.

– А почему обдумать именно у меня дома? Нет, ты не подумай, что я тебя в чем-то подозреваю, – спохватился я. – Понятно, ты не квартирная воровка. Но согласись, это странно!

– Ну, это не первая странность за последние несколько дней.

О, да! Трудно было с этим не согласиться!

– Ну а все-таки?

Склонив к плечу золотую голову, Ада задумчиво смотрела на меня и медлила с ответом.

– Давай начнем все-таки с другого конца. Потом ты поймешь, почему. Скажи, что еще произошло за те несколько часов, которые мы не виделись?

– Скажи, а откуда ты знаешь, что обязательно что-то произошло?

– Ты все же недоволен и ворчишь, поэтому и не хочешь отвечать на мои вопросы. Но я отвечу на твой. Дело в том, что у вас, Стрельцов, если уж случаются неприятности, то они начинают идти не «вкраплениями» на протяжении всего года, а сразу сплошной черной полосой. Это было замечено еще древними шумерами, которые связывали такое явление с тем, что у Юпитера целых шестнадцать спутников-лун. Стоит одному спутнику, скажем примитивно, «захотеть» доставить неприятность человеку, которому покровительствует Юпитер, как остальные пятнадцать тоже хотят «взять свое». Конечно, Юпитер – не чемпион по количеству спутников; первенство здесь традиционно удерживает Сатурн со своими восемнадцатью лунами, а десять лет назад, после того, как астрономы открыли два новых спутника у Урана, их у этой планеты стало семнадцать. Но негативную энергию на Стрельца проецируют именно спутники его планеты-покровителя – Юпитера.

– Ничего себе, шуточки планетарного масштаба! – пробормотал я, отдавая должное очень вкусному салату Адиного приготовления. – Взять бы какие-нибудь эти космо-звездолетопушки и расстрелять с Земли всех этих подлянок, которые вертятся возле Юпитера!