– Боже мой, но кто же, кто?!

И опять она посмотрела на меня с печалью:

– Если я тебе скажу, ты все равно не поверишь. Поэтому важно, чтобы ты убедился сам. Поэтому нужно, чтобы ты об этом догадался.

– Но как?

– Подумай.

– …

– У кого были ключи от твоей квартиры? Кто мог появляться здесь, входить и выходить, не вызывая подозрений? Кто всегда любил тебя – любил много лет и потому имел время «созреть» для такой всепожирающей ревности? Кому не составляло труда загримироваться – да так удачно, что ни у кого, кто видел «старуху», в том числе и у тебя, не мелькнуло даже тени сомнения в том, что эта старуха имеет другой пол и возраст? Для того, чтобы так преобразиться, нужны навыки профессионала – гримера или…

– Или… – с ужасом повторил я.

– Да!

– Я тебе не верю… не верю… – пробормотал я, не раскрывая глаз.

– Я понимаю.

Мы молчали, наверное, целую вечность. А потом Ада сказала:

– Осталось всего полчаса.

– До чего?

– До того времени, как сюда придут люди, которые помогут нам его задержать. Ведь совсем скоро убийца придет сюда.

Я поднял голову:

– Придет сюда? Зачем?

Она дернула плечом и посмотрела на меня, как на непонятливого ребенка:

– Зачем? Зачем! Разумеется, для того, чтобы меня убить…

– Убить – тебя?

– Да, конечно. Ведь я сказала ему, что я твоя невеста…

– Как? Когда?

– А вот когда была здесь одна и поняла, кто убийца. Я позвонила ему – дескать, хочу поближе познакомиться. Предложила устроить тебе сюрприз: мол, ты вернешься, а тут мы вдвоем. Я уверена, убийца придет, чтобы отправить меня туда же, куда он уже отправил Марину, Катю и Милу. Когда Близнец берет разгон, его, как правило, не остановить!

– Близнец?

Я не понял. Сел. Мне даже подумалось, что я просто не расслышал:

– Кто?

– Близнец. Единственный знак Зодиака, который может довольно легко и просто найти подход к любому из остальных одиннадцати знаков. Близнецы – сама подвижность и плюс разносторонность (одна голова хорошо, а две – лучше!). Именно Близнецы могут говорить с кем угодно и о чем угодно – им чужды элитарность и высокомерие, поэтому они с одинаковым чувством будут беседовать и с английской королевой, и с вылезшим из теплотрассы бомжом, проявляя при этом искренний интерес и к тому, и к другому, а потому и у того, и у другого вызывая доверие. Меркурий закладывает в мозг Близнецов модель любопытства, что вынуждает их все анализировать, расщеплять, снова соединять и в результате изобретать самые неожиданные и всегда выигрышные комбинации. Поэтому им так хорошо удается манипулировать самыми разными людьми. У Близнецов исключительно хорошо развита интуиция, они постигают многие вещи инстинктивно и с животной ловкостью умеют выкручиваться из самых неприятных историй. Однако Близнецы, как правило, очень легко и просто ускользают от конфликта, ловко одурачив, обольстив, обманув или даже физически убрав с дороги тех, кто выполнил свою задачу и стал просто помехой. Примечательно и другое – подавляющему числу представителей Близнецов совершенно незнакомо понятие чести и великодушия. Близнецы будут преспокойно служить и нашим и вашим, а в первую очередь – себе самому, не ведая ни угрызений совести, ни бессонницы.

Ада еще продолжала говорить, а я слушал ее, закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону. Близнецы. Близнецы… Никогда я не был особенно силен в гороскопах, но Близнецы! Тот, кто родился с двадцать первого мая по двадцатое июня.

Когда мы праздновали этот день рождения, всегда стояли теплые дни… И все мы так радовались, что впереди их еще так много…

Ада говорила, и голос ее становился тише с каждой фразой:

– Я думаю, ты простишь мне мою самонадеянность, как и то, что, оставшись в твоей квартире одна, я проверила ее на предмет ненужной «начинки», а затем стала перебирать твои альбомы с фотографиями. Меня интересовали фото семейных посиделок. И в первую очередь даты под ними – я знаю, Стрельцы очень трепетно относятся к видеозаписям, фотографиям, рисункам, другим свидетельствам своей не столько личной, сколько семейной жизни. И… думаю, ты уже сам все понял. В первом же альбоме, примерно на середине, я нашла то, что искала… И поняла: я была права. И в том, что убийца – Близнец, и в том, что этот Близнец – тот самый человек, которого я с самого начала подозревала.

* * *

Это была классическая засада. Я чувствовал себя настолько отвратно, что охотно согласился бы умереть, лишь бы не приходилось сидеть в этой дурацкой засаде.

Тишина стояла абсолютная, да и кому было ее нарушать: ведь наша квартира находится на четвертом этаже, а жильцы пятого, равно как и третьего, на выходные уезжают на дачу… Лифт тоже не ездил. Дом спал. Казалось, гостей ждать неоткуда…

Но я знал, что убийца придет. Ведь он был уверен: сегодня меня не будет дома. Он знал об этом из первоисточника. Я сам ему сказал об этом несколько часов назад…

Прошел, наверно, еще целый час. И тут я очнулся, как от толчка! Снизу, набирая скорость, поднимался лифт. Это могло ровным счетом ничего не означать, лифт вполне мог везти загулявших гостей, но нервы мои были обнажены: мягкий звук поднимающейся кабины показался чуть ли не шумом электропоезда!

Я вскочил на ноги. От возбуждения чуть не прыгнул вниз, к двери, но быстро взял себя в руки. Стараясь проделать все как можно бесшумнее, отступил назад, в тень…

Лифт остановился на моем этаже!

Широкая дверь плавно отъехала в сторону.

Никого…

Неужели пустой?..

Нет!

Из нутра кабины выдвинулась и медленно прокралась вдоль стены невысокая, полностью одетая во все черное фигура.

Постояла на площадке.

Направилась к моей двери…

Я услышал, как по ту сторону раздался звонок.

– Вы ко мне?

Это сказала Ада, но сказала не из-за двери. Она вышла из ниши между лифтом и лестничными перилами. Фигура развернулась резко, одним прыжком. Посмотрела.

– К тебе, – очень тихо ответила она. – Я сам пришел сделать тебе предложение.

– Предложение? Сейчас? Здесь?

– Да. Это очень интересное предложение. Ты не сможешь от него отказаться. Это… Это предложение умереть.

Снова короткий быстрый прыжок, в поднятых руках убийцы мелькнула удавка, он натянул ее, Ада отступила, прижалась к стене…

– Стой! – крикнул я, выступая из тени. – Ты ошибся.

Человек проворно развернулся в мою сторону всем корпусом и замер.

– Ты ошибся, дядя Веня, – сдавленным голосом сказал я ему. – Ты страшно, ужасно ошибся…