• Январь: именно в это время во многих частях Японии можно увидеть цветы камелии (цубаки).

• Февраль: время цветения японской сливы умэ, которое по всей стране отмечают в общественных парках, святилищах и храмах. На дворе ещё может лежать снег и быть довольно холодно, а на деревьях сливы уже распускаются цветы, которые в Японии символизируют прибытие весны.

• Март: время начало цветения сакуры. По крайней мере, в Токио за последние десять лет она стабильно расцветает именно в это время. Это самое волнующее среди всех других цветений в Японии: тут к этому относятся серьёзно, поэтому прогнозы цветения в той или иной части страны попадаются на всевозможных сайтах и страницах газет.

• Апрель: пик цветения японской вишни на большей территории Японии. И когда наконец-то каждый житель страны хоть как-то насладился неплодоносящим, непахнущим, но таким прекрасным явлением, как сакура, повсюду начинает цвести азалия - цуцудзи. Апрель вообще богат на всевозможные цветения. Когда отцветает сакура, можно легко впасть в уныние: ещё вчера ты был в самой настоящей сказке, а уже сегодня вокруг - привычное японское лето. Тут на помощь и приходит глициния, парки с которой напоминают больше место действия фильма «Аватар». А ещё сибадзакура, название которой часто переводят как «газонная сакура». Жителям Японии очень нравятся все эти цветущие поля и деревья, поэтому они с большой охотой создают огромные парки, которые служат для того, чтобы каждый вдоволь насладился любимым видом цветения.

• Май: расцветает сакура на севере, а азалия, глициния и сабадзакура продолжают радовать местных жителей в различных уголках Японии.

• Июнь: обычно этот месяц именуются сезоном дождей цую, хотя за последние годы дожди в этот месяц случаются всё реже и реже. Именно в это время начинается цветение растений всевозможных оттенков синего и фиолетового цвета: аямэ (водных ирисов) и гортензии адзисай.

• Июль: продолжается цветение гортензии, которую чаще всего можно увидеть на территории японских храмов.

• Август: в Токио обычно очень жарко - так, что спасают только кондиционеры. Это не мешает цветению лотосов. Недаром они растут в воде - им-то совсем не жарко.

• Сентябрь: главный цветок этого месяца - хиганбана или паучья лилия с её ярко-красной окраской. Самый большой парк с этими цветами находится в префектуре Сайтама, именно там можно лицезреть целые поля этих магических цветов.

• Октябрь: в это время балом правят хризантемы. Чтобы полюбоваться этими цветами, достаточно просто прогуляться до национального парка Синдзюку Гёэн.

• Ноябрь: именно к этому времени в центральной части Японии наконец-то краснеют листочки японского клёна момидзи и других деревьев. Это очень красиво. Даже красивее сакуры. Как и в случае с прогнозом цветения декоративной вишни, в каждом журнале и газете в это время публикуются даты того или иного места, куда нужно ехать за красками осени.

• Декабрь: Токио продолжает радовать своих жителей затяжной осенью и различными парками, и аллеями, где этой осенью можно полюбоваться. И вот на дворе уже Новый год, а вместе с ним и новый цикл цветов.

Меня часто спрашивает, какой самый подходящий сезон для поездок в Японию. И я всегда говорю: любой. Если вы всегда мечтали посмотреть на сакуру, то поезжайте в конце марта - начале апреля, а если вам хотелось бы окунуться в японскую культуру, участвуя в местном фестивале, или понежиться на японских пляжах - смело выбирайте июль или август. В погоне за романтикой и фотографиями на фоне ярких красок природы берите билеты осенью. Ну а если вам по душе горячие источники, храмы в снегу и катание на лыжах посреди экзотики, то лучше навестить Японию зимой.

Несмотря на все эти сезонные изменения, о которых я хочу рассказать подробнее в следующих главах, в Японии всегда есть на что посмотреть. Возможно, выбрав менее популярный сезон, вы легко достигнете дзэна в одном из буддийских садов. Без толпы людей и других атрибутов одного из самых популярных направлений XXI века.

Весенние забавы

Каждую весну, примерно во второй половине марта, в Токио происходит то, чего ждут все японские граждане, а также иностранные туристы: зацветает сакура. Конечно же, если вспомнить наш урок географии, легко понять, что цветение накрывает не всю Японию сразу: раньше всего оно начинается на юге, в префектуре Окинава, потом плавно передвигается на центральную часть Японского архипелага и эпично завершается на северном кончике Хоккайдо, как раз к майским праздникам.

Так что такое сакура и с чем её едят? Про еду это даже не шутка, потому что лепестки японской вишни действительно добавляются во всевозможные блюда, причём не во время цветения, а именно в период ожидания заветных цветков. Например, существует сакура гохан - рис с лепестками сакуры, которые засолили с прошлогоднего урожая. Во многих кафе и ресторанах в качестве сезонного напитка можно заказать чай с сакурой, а ещё попробовать сакура моти - разновидность японских сладостей вагаси, которые делают из рисового теста, красной бобовой пасты адзуки и покрывают листом сакуры.

Сакура - это растение подсемейства сливовых семейства розовоцветных. На территории Японии существует огромное количество подвидов вишни, и все они называются приятным русскоязычному уху словом «сакура». Отличие японской сакуры от той вишни, к которой мы привыкли в России, состоит в том, что многие из её культур являются декоративными и не плодоносят (некоторые виды дают мелкий и несъедобный плод). Аромат вокруг тоже не стоит, потому что сакура совсем не пахнет. Согласно различным источникам, насчитывается 400600 видов японской вишни. Нам конкретную цифру знать не обязательно, главное - понимать, что бывает много разных сортов, окраска которых варьируется от белоснежной до багряной и алой, зацветающих по своему собственному календарю.

Сакурой всех сакур является особый вид под названием «Сомэй Йосино», который вывели в конце эпохи Эдо (вторая часть XIX века), а потом распространили по всей Японии, да так, что весной её деревья встречаются чуть ли не на каждом углу. Именно этот вид, напоминающий бело-розовые облака, представляется всем по умолчанию при слове «сакура», и именно на его расцвет ориентируются метеослужбы Японии для прогноза цветения весеннего безумия.

Да-да, именно за тем, чтобы туристы и все любители прекрасного лишний раз не мучились вопросами «когда же ехать в Японию, чтобы увидеть сакуру во всей красе?» уже с начала января японская метеорологическая служба публикует карту главных островов страны с информацией о продвижении фронта цветения сакуры. Правда, в график предполагаемого цветения регулярно вносятся коррективы, потому что погода бывает