Коротко стриженый, полностью седой. Голову украшала традиционная тюбетейка, а на плечи поверх рубахи была накинута жилетка, с вышитыми национальными узорами. Мурат Сабитович опирался на трость.

— О-о-о, бабай решил предстать во всей красе! — вполголоса хохотнул Рамиль, толкнув брата локтем. — Готов поспорить, он захочет проверить, выйдет ли из твоей Евы хорошая килен.

— Молчи, Рам. Помнится, твоя Эльвира не смогла похвастать ничем, кроме скандалов! — отозвался Руслан.

После услышанных непонятных слов я прижалась к Руслану, услышав возмущённый вздох со стороны тётушки Альфии.

— А вот… — начала она. Но Руслан не дал ей договорить, встал поприветствовать деда и представил меня.

Мурат Сабитович смерил меня с головы до ног пронзительным взглядом. Молча уселся за стол, не сказав мне ни слова. Я оторопела. Открытого пренебрежения я не ожидала. Хоть бы что-нибудь буркнул! Похоже, что деду я понравилась даже меньше, чем можно было представить.

Но показывать своё уныние я не стала.

С первого взгляда меня не полюбили? Полюбят со второго!

Не полюбили со второго? Ничего… Бог троицу любит!

А там я уже примелькаюсь и стану почти родной внученькой…

Главное, не перестараться. Всё-таки, я буду считаться членом семьи Алмазовых лишь временно. Мурат Сабитович занял место. Жена Ильяса встала, чтобы налить ему чаю.

— Нет, — остановил её дед жестом. — Ты налей, — посмотрел на меня.

Налить чаю мне было совсем несложно. Я наполнила пиалу до середины и передала деду. Тот пожевал губами, выдав вопрос:

— А почему пиала не полная?

— Всегда можно подлить ещё, — ответила я.

Кажется, на Востоке было принято наливать неполную пиалу. О татарских обычаях я мало что знала, поэтому надеялась, что не прогадала. Дед молча кивнул.

За столом завязался разговор. Внимание собравшихся то и дело обращалось на меня.

Я приготовилась рассказывать нашу историю любви, но вопроса о том, как и когда мы познакомились, не последовало. Меня спрашивали, на кого я училась и где работаю, почему живу отдельно от семьи, и где мои родители. Услышав, что мама давным-давно разведена с отцом, тётушка Альфия буркнула:

— Дурная наследственность!

Кажется, она опять хотела запеть про Камиллу, но Руслан ловко перевёл разговор на тему сорвавшейся свадьбы Рамиля. Родственники с жаром принялись осуждать Эльвиру. У меня даже голова разболелась от трескотни.

Потом все плавно переместились к полю для гольфа, где Ильяс принялся демонстрировать свои умения.

— Значит. Ты решил жениться! — внезапно сказал дед, обратившись к Руслану.

— Да, настал и мой час распрощаться с холостяцкой жизнью, — ответил мой босс.

— Неожиданно! — подал голос Ильяс. — Кажется, ты всегда считался убеждённым холостяком.

— До встречи с Евой я так и думал. Зато теперь решительно настроен изменить свою жизнь. Пока живём в моей квартире, но я уже задумываюсь о покупке дома для большой семьи…

— Руслан! — удивилась я. — Ты ничего не говорил мне про дом.

— Решил, пусть будет сюрпризом. Кстати, мой выбор до последнего момента и будет оставаться сюрпризом, — как ни в чём не бывало, ответил босс.

— Вдруг Евангелине не понравится твой выбор? — засомневался Рамиль.

— Я знаю вкусовые предпочтения своей женщины. Разумеется, внутреннюю отделку я буду согласовывать с ней.

— О, тогда это затянется надолго! — усмехнулся Ильяс. — Сколько пар не пережили бытовую катастрофу под названием «ремонт»!

— Наша пара пережила катастрофы и пострашнее, — я мило улыбнулась Ильясу.

— Вот как? — насторожилась тётушка Альфия. — Ай, так и знала, что не всё спокойно у вас.

— Разумеется, не спокойно! — согласился босс, остановив взгляд изумрудных глаз на мне. — Спокойно бывает только во время тихого часа в детском саду. У нас здоровые, крепкие и очень яркие отношения…

— Как вы познакомились? — задал вопрос кто-то из родственников.

Ох, коронный час нашей истории настал!

— Расскажи ты, Руслан! — смутилась я.

— Нет, лучше ты…

— Они подумают, что мы хвастаемся, — шепнула я, старательно изображая смущение.

— Удивительно, что Рус так быстро решил жениться! — засомневался Ильяс, лишая нас возможности рассказать историю, над сочинительством которой мыс боссом трудились на протяжении целой ночи.

— Нет, это было обдуманное решение, — возразил Руслан.

— А история у нас, и правда, занимательная, грех не рассказать! — вставила я свои пару слов.

Потом мы наперебой принялись рассказывать, как познакомились. На лице босса играла лукавая и соблазнительная улыбка. Было невозможно удержаться и не улыбнуться в ответ. Поэтому рассказ получился лёгким и, на мой взгляд, искренним. Услышав от кого-нибудь другого такую историю, я бы прослезилась, честное слово.

— Надо же, как бывает… — вздохнул кто-то из родственников.

— Странно только, что никто о Еве ничего не слышал до сегодняшнего дня! — гнул своё Ильяс.

— Ты не слышал, а я знал, что у Руслана есть невеста, — решил помочь боссу Рамиль. — Но Рус попросил не трепать языком. Мол, хватит нашей семье потрясения в виде моей невесты… А тут простая девушка, — пожал плечами Рамиль.

— Знаешь, ни к чему упоминать про статус, — оборвал Руслан, нахмурившись. — Я способен обеспечить семью всем необходимым. Это главное.

— Вот-вот. Состоятельные мужчины — желанная мишень для Золушек, — вставила свои пять копеек тётушка Альфия.

Повисло неловкое молчание.

— Возможно, вы были увлечены сладостями, Альфия апа, и пропустили ту часть истории, где мы рассказывали, что именно по этой причине был конфликт. Ведь Руслан предстал передо мной в образе простого парня, я и не подозревала, что он утаил от меня часть правды. Иначе говоря, мы уже прошли проверку на прочность, — подвела я итог.

Кто-то из родственников поддакнул. Напряжение спало. Алмазов посмотрел на меня сияющим взглядом. Я даже зарделась от смущения. Наверное, со стороны мы, действительно, выглядели как влюблённая парочка.

Даже Мурат Сабитович уже не зыркал на меня, как на врага народа, из-под кустистых бровей. Только многозначительно помалкивал и изредка поглядывал в мою сторону. Задумчиво.

Задумчиво — это уже хорошо. Не пренебрежительно и не враждебно.

К примеру, на потуги Ильяса сыграть в гольф дед смотрел с нескрываемым пренебрежением и что-то бормотал себе под нос. Мне кажется, он ругал на разный лад новомодные увлечения собственных внуков, ведь ни один из них не желал жить по татарским традициям. Ильяс, Руслан и даже Рамиль вели себя как жители светских стран, мужчины двадцать первого века.