после на импульсную винтовку. Рыжий с первого раза сообразил, чего я от него добивался и сразу же замотал головой.

— Пять… четыре… три… два… — я бесшумно шевелил губами и украдкой разгибал в соответствии с отсчётом пальцы.

По щекам Фло снова покатились слёзы. Однако, помимо всего прочего, в его взгляде читалась решимость. Он принял решение и будет бороться за свою жизнь.

— Один! — я рывком взмахнул ногой и подбросил плазмоган вверх.

Схватил руками и направил на дроида. Но скорость реакции машины оказалась поражающей — «богомол» рассёк ствол плазмогана, едва не отрубив мне пальцы. Вот только я тоже вложил всю свою скорость и силы, и успел нажать на спуск. И в момент, когда ствол расслоился на две части, превратив оружие в мусор, из него вылетел ядовито-оранжевый сгусток плазмы.

Заряд ударил дроиду прямо в грудь. На таком расстоянии он прожёг его насквозь. Из оплавленной дыры в груди шёл серый дым и несло горечью горелого пластика. Внутренности «богомола» капитально поджарились — он умер.

Порадоваться успеху я не успел. Мощный хук справа отправил меня в полёт. Фло тоже не преуспел. Он поднырнул под покосившимся набок дроидом и бросился к винтовке. Наёмник его опередил и прежде чем четырёхрукий смог дотянуться до винтовки, мощным ударом ноги отшвырнул рыжего в мою сторону.

Однако самую малость опоздал. Не зря же Фло карманник, у которого целых четыре руки. Случайно или нет, парень последовал моему примеру и в последний момент ухватился за ремень винтовки. Чем я мгновенно воспользовался.

Фло делал вид, что его здесь нет. Сидя на заднице, он сантиметр за сантиметром от меня отдалялся. Парень двигался медленно и плавно, а потому незаметно, словно морской моллюск.

— Похоже, у нас сложилась патовая ситуация, — прокомментировал наёмник, глядя на импульсник в моих руках, нацеленный в его лицо. После удара в голове шумело, но он стоял слишком близко, поэтому даже в таком состоянии я бы не промазал.

— Похоже на то, — пришлось согласиться, ведь моё лицо тоже оказалось под прицелом.

— Ну что за идиот, — откуда-то слева раздался искажённый динамиками скафандра разочарованный женский голос.

Из моей груди вырвался разочарованный вздох. Наёмник же, наоборот, расплылся в улыбке.

— Мои идиоты не лучше, — вторил ей Скай.

Этот бесконечно бесящий меня голос, я узнал бы где угодно.Я слегка повернул голову, чтобы эти двое попали в поле зрения и смог убедиться, что слух меня не подвёл.

Это точно был наш дроид! Но как?

Ведь я уже успел списать Ская со счетов, рассудив, что было слишком безрассудно оставлять его в засаде. С людьми такой фокус мог бы сработать, но против абордажных дроидов…

Согласно плану, на левом фланге мы устроили ловушку с подвешенным на кране контейнером. А на правом заложили «мину замедленного действия» — Ская. В углу возле ящиков свалили в груду различный бесполезный хлам и замаскировали в ней дроида. Среди подобного интерьера Скай выглядел старым, нерабочим дроидом, которому самое место на свалке.

Улучив подходящий момент, наш дроид уже давно должен был ударить вторженцам в спину и помочь Грону. Но этого не произошло. Поэтому я был твёрдо уверен, что «богомол» ещё в самом начале благодаря своей электронной начинке обнаружил и уничтожил Ская.

Однако оказалось, что дроид очень даже жив. Мало того, чувствовал себя получше остальных.

— Хотя твой и правда туповат. Скажи ему, чтобы опустил винтовку, — приказал Скай женщине.

Она намеренно громко вздохнула, но подчинилась. Любой бы на её месте подчинился. Сложно перечить безумному роботу, когда он вцепился в тебя сзади. Скай в буквальном смысле повис на наёмнице. Руками обхватил её шею, на манер удушающего приёма, а ногами обхватил чуть выше талии и скрестил, сцепившись ступнями в подобие замка.

Самой ей точно не освободиться от подобного захвата.

При этом дроид сжимал возле лица девушки две взведённые в боевой режим термические гранаты. Сложно представить более весомый аргумент в споре.

— Дейв, о-пус-ти! — по слогам произнесла девушка, испепеляя взглядом парня.

— Что ж, похоже, пришло время обсудить возмещение причинённого ущерба, — я поднялся на ноги и забрал из рук опешившего наёмника оружие. — Топливо, плазмоган, моральная компенсация…

— Моральная компенсация, — мечтательно протянул Скай, повторяя за мной.

— К слову… — я кровожадно улыбнулся нашему спасителю. — Скай, а чем ты занимался всё это время?

Глава 18

— Нам с Фло было бы очень интересно узнать, чем таким важным ты занимался, пока мы всего лишь пытались отразить вторжение на корабль.

— Чем занимался? Это что? Упрёк? Да?

— Просто ты не очень-то спешил на помощь, а нас тут между прочим чуть не убили.

— Хочешь знать чем я занимался? Хорошо!

Мои слова задели дроида за живое. На его лице отобразился красный, злобный смайл.

— Пока вы храбро отбивали нападение на Церу я лежал голый, заваленный кучей всякого мусора…

— Ска-а-а-ай, в этом и заключался план.

— Насколько помню твой план заключался в том, чтобы дождаться, пока враги немного углубятся внутрь отсека. И тогда, оказавшись у них за спинами, я использую гранаты.

— Да! Да! И ещё раз да! Идеальный план! От тебя требовалось только немного полежать, а затем швырнуть гранаты. Вот и всё.

— О да-а-а-а… на словах твой план действительно идеальный. Лучше не придумаешь. Вершина стратегического мышления. Но знаешь что, Декстер?

— Ну-у-у.

— Всего два слова — мои протоколы безопасности.

— Во-первых, это три слова, во-вторых, при чём тут твои чёртовы протоколы безопасности?

— Серьёзно, Декс? Может при том, что, в отличие от тебя, для протоколов безопасности существует разница между игрой в снежки и применением боевых гранат.

Действительно, момент о котором никто из нас не подумал.

Просто, когда мы дурачились на Орино, я невзначай подметил, насколько метко бросался снежками Скай. И даже подумать не мог, что протоколы безопасности настолько обширны и затрагивают, судя по всему вообще все виды вооружений.

Но на деле всё вышло именно так.

Стоило дроиду нажать кнопку активации гранаты и его «вестибулярный аппарат» сходил с ума. Со слов Ская он даже на ноги едва мог подняться с огромным трудом. О броске гранаты, тем более хоть сколько-то прицельном, не было и речи.

Не желая случайно подорвать самого себя или Грона, или неточным броском выдать себя перед противником и сразу же быть уничтоженным, Скай принял решение и дальше притворяться ветошью. Дроид лежал среди мусора и ждал момента, когда «богомол» уйдёт, а оставшаяся с ним наёмница окажется достаточно близко.

По иронии, именно в момент, когда абордажный дроид захватил Грона девушка решила, что победа за ними и позволила себе немного расслабиться. Чем сразу же воспользовался Скай.

Вот уж чего никак не могли предусмотреть разработчики, прописавшие протоколы безопасности, так это того, что дроид пойдёт по пути камикадзе.

Он изо всех сил оттолкнулся от пола и в неуклюжем прыжке набросился на врага. Девушка даже шелохнуться не успела. Настолько быстро всё закончилось.

Она увидела две активированные термические гранаты, вплотную прижатые к визору шлема. Дроид не поленился, для закрепления успеха и лучшего взаимопонимания, он поочерёдно слегка развернул гранаты. Наёмница смогла рассмотреть их нижнюю часть, где располагался регулятор отсрочки подрыва. В обоих случаях там красовался крупный, чрезмерно яркий, красный ноль на фоне чёрного черепа, перечёркнутого крест на крест парой костей.

Режим мгновенного самоподрыва не оставлял шансов на сопротивление. Оставалось только попытаться договориться. Иначе ей грозила гарантированная гибель.

— Вы ещё не закончили? — недовольно цыкнула девушка и закатила глаза.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Можешь звать меня Ниамея.

— Итак, Ниамея, положи-ка своё оружие на пол и толкни ногой в мою сторону, — из-за взведённых гранат мне не хотелось подходить близко. — Прикажи своему дроиду освободить нашего друга и деактивируй его.

На нервной почве я слегка увлёкся перепалкой со Скаем и малость позабыл о Гроне. Здоровяк так и продолжал стоять на коленях у противоположного борта отсека.

— Нет и нет, — не моргнув и глазом, ответила она.

— Не понял.

— Это её страховка, болван, гарантии безопасности, — язвительно пробурчал Скай. — Чтобы мы никого из них не вышвырнули в космос. Если переговоры провалятся и что-то пойдёт не так, то…

Случись что, и в тот же миг «богомол» обезглавит Грона и откроет по нам огонь. О чём недвусмысленно намекали его наплечные турели. Они