Выскочил из-за стола, побежал через сад. Кто бы это ни был, он сильно пожалеет, что постучал в мою дверь!

Не заглядывая в глазок, я быстро отпер замок, распахнул ворота, выскочил наружу, и уже раскрыл было рот…

— Привет, — сказал Егор.

— Привет, — ответил я.

Ноги мои слегка подкосились, и я прислонился спиной к раскаленной створке. Вот и свиделись.

На этот раз Егор прибыл не один. За его спиной стояли два типа в одинаковых темных брюках и светлых рубашках. На носу у них были непроницаемо-черные очки, и от этого типы казались похожими на бесстрастных роботообразных героев «Матрицы». А на дороге стоял тяжелый черный «Мерседес» с тонированными стеклами. «Наверное, бронированный», — машинально подумал я.

Егор на таком тяжеловесном фоне выглядел несерьезно, как одуванчик, несмотря на свой баскетбольный рост. Сегодня он был одет в легкие хлопчатобумажные брюки и такую же легкую светлую рубашку, не стеснявшую движений. Плечо аккуратно забинтовано, левая рука лежит на удобной перевязи.

— Тут у нас милицейский обход, — сказал я довольно глупо.

— Да что ты? — искренне удивился Егор. — Какие-то проблемы?

Я опомнился и оторвался от горячих ворот. Открыл их пошире и пригласил:

— Заходите.

Егор обернулся, махнул рукой шоферу, которого я не видел. Машина плавно тронулась с места, вползла во двор и деликатно приткнулась у самого края асфальтового пятачка. Следом вошли мы.

— Здесь останьтесь, — велел Егор, и персонажи «Матрицы» послушно остановились.

— А мы в дом, — сказал Егор. И с улыбкой спросил:

— Пустишь?

Я засмеялся. Интересно, есть на свете человек, способный не пустить Егора туда, куда ему хочется войти?

Мы вошли в дом, и я сразу же повел гостя на кухню.

— Ты завтракаешь? — спросил Егор.

— Пытаюсь, — ответил я.

Егор бесшумно рассмеялся и уселся на диванчик напротив меня.

— Не отвлекайся, ешь, — сказал он. — Я ненадолго. Хотел проведать.

— Тебе налить? — спросил я, указывая на чайник.

— Нет, чай не хочу. Есть холодная вода?

— Есть, — ответил я и развернулся к холодильнику.

— Сиди, сиди, — успокоил меня Егор и встал с дивана. — Сам справлюсь. Ничего, если я немного похозяйничаю?

— Будь как дома, — ответил я и набросился на бутерброды.

Минут пять на кухне царила тишина. Я торопливо поглощал ветчину и брынзу, Егор маленькими глотками пил минералку без газа. Теперь он уселся не на диван, а на подоконник, согнул в колене длинную сильную ногу. Прислонился к оконному проему, поглядывал насмешливыми черными глазами то во двор, на телохранителей, то на меня. Пират. Настоящий пират.

— Может, вынести им воды? — спросил я, имея в виду персонажей «Матрицы».

— Нет.

— Почему? Жарко же…

— Они на работе.

— А я им водку не предлагаю…

— Антон, от воды тяжелеют, — оборвал меня Егор. — Так что, не стоит.

Я пожал плечами, откинулся на спинку стула и стал смотреть на Егора.

— Быстро ты оклемался, — сказал я.

— А чего мне в постели валяться? — удивился Егор. — Инвалид, что ли?

Я молча похлопал себя по левому плечу.

— Не болит? После того как ты в лодку забрался, даже у меня плечо разнылось.

Егор засмеялся своим бесшумным смехом, который я уже успел позабыть.

— Чуть не вырубился, — признался он. — Держал себя на автопилоте.

— Да уж, — сказал я тихонько, вспомнив тот вечер. Кажется, что это было очень и очень давно.

— В любом случае, даром времени ты не теряешь, — сказал я.

Егор не ответил. Допивал воду маленькими глотками, смотрел во двор.

— Как девушка ушла? — спроси я, понизив голос.

— Акваланг, — ответил Егор совершенно спокойно. — Мы его заранее спрятали в камнях.

— С ней все в порядке?

Егор повернул голову и посмотрел на меня. Солнце светило прямо в глаза, и я не разглядел выражение его лица.

— С ней все в порядке, — сказал он.

— Никита, — пробормотал я.

— Точно, — подтвердил Егор. — Она грамотный, натренированный человек.

— А блокпост на дороге?

— Сняли. Хозяина нет, кого им теперь охранять?

— Понятно.

Я немного подумал.

— А тебе не опасно вот так являться на другой день после того…

Я засмеялся.

— Не опасно, — ответил Егор ровным голосом. — Говорю же тебе, хозяина нет. Какой смысл меня теперь убивать?

— А месть? — напомнил я нерешительно.

Егор усмехнулся.

— Месть — это индийское кино, — сказал он назидательно. — Антон, эти люди — профессионалы. Они не станут работать задаром.

— Может, еще согласятся к тебе на службу перейти? — съязвил я.

— Согласились бы, и с большим удовольствием, — ответил Егор. — Но я не предлагал.

Я вспомнил желторотого Виталика и спросил:

— А что будет с теми парнями, которые дорогу охраняли?

Егор лениво пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я же не господь бог!

Я тихонько вздохнул, собираясь с духом.

— Там был один мальчик, — начал я. — В желтой майке, Виталиком звать.

Егор снова повернул голову в мою сторону.

— Мне бы хотелось, чтобы господь бог оставил его в живых, — сказал я твердо. Егор молчал. Я всполошился:

— Надеюсь, еще не поздно?

Егор помедлил еще одну минуту и нехотя обронил:

— Нет…

— Что нет? Не поздно, или ты мне отказываешь?

Егор вздохнул и побарабанил пальцами по подоконнику.

— Если ты считаешь себя обязанным мне хоть немного, сделай так, как я прошу, — настаивал я.

Егор посмотрел на меня с тем же неопределенным выражением в глазах.

— То есть это твой гонорар? — уточнил он.

— Понимай, как хочешь, — сказал я твердо. — Если тебе так удобней, пускай будет гонорар.

Егор хмыкнул и соскочил с подоконника.

— Ладно, — сказал он примирительно. — Считай, господь тебя услышал.

Я перевел дух и расслабился.

— Я смотрю, ты защищаешь своих читателей, — насмешливо продолжал Егор. Открыл дверцу холодильника и налил себе еще немного воды.