— Начнутся репрессии.

Его супруга леди Тай добавила:

— Нам следует бежать до конца коронации, пока Харнис не захватил контроль над ртутными путями.

— Контроль у нас, — успокоила я пожилую парочку.

И зло посмотрела на Харниса. Харнис, как оказалось, уже давно смотрел на меня. А затем одними губами прошептал явно мне: «Тебе конец».

Злая я тоже одними губами спросила: «А тортик?»

Харнис усмехнулся так, что стало ясно, из кого он тортик сделает.

И вот разумом понимаю, что ничего не будет, что мы уже победили и шеф теперь сэльд, но обидно-то как. И Харнис этот, который взял и практически убил лорда Эйна. Ведь убил же, причем подло. Если бы шеф домой не домчался, что бы с ним было? Меня даже затрясло при мысли, что шефа могло бы не быть… Не хочу об этом думать. Хотя, конечно, очень забавно, что меня мысль о возможной гибели начальства пугает гораздо больше, чем более разумное «а что было бы со мной, погибни Эйн». Просто на фоне его возможной смерти все мысли о себе уже как-то пропадают… Черт, и вот кто бы мне сказал, что я тут делаю? Лучше бы вернулась домой и пошла, что ли, шефа бы обняла, исключительно чтобы удостовериться, что с ним таки все в порядке. Ну или посидела бы невдалеке, полюбовалась его страшненькой скуластой белой мордочкой и глазенками, краснеющими в моем присутствии, — прямо как признание моей исключительности, просто больше же Эйна никто, кроме меня, не бесит, так что я для него явно особенный кадр.

И вообще глаза б мои не видели торжества этих двух селедок подлых, я про Харниса и Юалию, хотя в принципе Харнис — забавная селедка, рогоносная такая. Хм, рогатая селедка. Черт, бесят.

А жрец еще, словно издеваясь, вещал над притихшим снежным народом:

— Леди и лорды, снега избрали сэльдину!

Толпа на миг затаила дыхание, а затем по рядам пронесся восторженный шепот.

— Все, это конец, — Охард сжал мою ладонь, — если избрали снега, это уже не изменить.

А болота ее, случаем, не избрали? И грязи там всякие? Нет, ну до чего же раздражает вся эта ситуация.

— А может, все же нет? — с надеждой спросила я.

— Виэль, — зеленомордый мой жених рывком развернул к себе, наклонился и прошипел, — если снега избрали сэльдину, это уже все. Не отменить и не оспорить, это уже высшие силы вмешались, это Юалии только что передали власть казнить и миловать по собственному желанию. Фактически, теперь по ее приказу снега можно обагрить кровью, такой власти не было даже у покойного сэльда. И у его отца. И у отца его отца. Это власть, против которой даже твой страж бессилен. Нужно уходить, Виэль.

Да, все серьезно, тем более зная Харниса…

И тут торжественность обстановки как-то нарушил отдаленный топот. Лично я ничего не увидела, я тут не самая высокая, но Охард тихо охнул, а леди Тай, всхлипнув, ткнулась в плечо мужа лбом.

— Что происходит? — заволновалась я.

— Х-х-харнис, — прошипел Охард, — он подготовился, тухлый рыбий хвост, здесь его личная гвардия, выходы все перекрыли.

А вот это было уже не весело. Вообще как-то не радостно. Я повернулась, посмотрела на Харниса, тот сделал вид, что моего взгляда вообще не заметил, но его акулья ухмылка была прямым подтверждением обратного. Ой-ой, эдак он мне сейчас за разгром своей комнаты личную казнь устроит, а у меня катаны в руках нету, и страж мой теперь как бы не спасет… Мама… в смысле шеф… в смысле… спасите кто-нибудь очень почетного и жизненно важного секретаря от участи стать фаршем…

Внезапно раздался устрашающий шум воды, словно волны набегают на берег, только шумно очень, затем капель запела, вот только капельки воды, срывающиеся с прозрачных сосулек, щедро украшавших потолок, падали на нас и вообще всех присутствующих искрящимися, словно ограненные бриллианты, ледяными крупинками. Красиво, конечно, вот только мне лично совсем не понравилась толпа в десять снежных при оружии и доспехах, которые по образовавшемуся проходу двинулись ко мне!

И тут еще и жрец добавил заунывно-торжественно:

— Воды избрали сэльдину!

Да сколько уже можно-то?

— Проклятые икринки, — совсем упавшим голосом простонал Охард, — это конец, теперь даже бежать некуда.

— Да уже как бы и никак, — испуганно сжавшись, прошептала я, едва эта делегация, я про закованных в латы снежных, взяла меня под караул, потеснив собственно всю оппозицию, да и слуг.

Охарда от меня тоже оттеснили, хотя он молча, но решительно сопротивлялся. Просто один из снежных вдарил моему жениху рукоятью катаны в живот, зеленомордик сложился пополам, едва не взвыв от боли, и его оттолкнули. Так что теперь стояли все, ну и я отдельно в окружении снежнолатников. Спрашивается, какого я вообще сюда заявилась?!

В довершение всего под благоговейное молчание присутствующих, отнесшихся к моему взятию под конвой как к досадной помехе зрелищу, жрец возвестил:

— Ледяные ветра избрали сэльдину!

Твою мать!

И вот после этого все присутствующие воины, включая Харниса и моих конвоиров, рухнули на одно колено, чем меня очень порадовали, хотя радоваться тут нечему, но зато теперь я увидела собственно сияющую радостью Юалию, которая сидела ну так гордо, что дальше некуда. И выражение абсолютной и полной победы сияло на ее лице, а еще краем глаза заприметила я Докерса, осторожно отходящего от нас подальше, то есть коварный карлик снова нас предал. Достал уже! Охард, кстати, полз в обратном направлении, то есть ко мне, но видно было, что разогнуться ему не просто. Черт, вот гады же.

И в общем в такой нерадостной обстановке коронация Юалии двигалась к кульминации. Жрец, держа корону на вытянутых руках, шагнул к лучащейся самодовольством практически коронованной развратнице, окинул всех присутствующих взглядом, понятия не имею с чего бы, и водрузил корону на голову новой селедке!

Точнее, попытался водрузить…

В смысле, я не знаю, как тут у них положено, говорю же, коронация организована хуже некуда, у шефа все будет иначе; если я доживу, но вот эта водруженная на роскошную юалиевскую прическу изумительная коронка почему-то взяла и взмыла вверх, едва жрец ее отпустил.

Все ахнули.

Нет, правда, ахнули всем тронным залом.

Юалия застыла, Харнис, который до того момента стоял, преклонив колено, благоговейно опустив голову и прижав ладонь к груди, прорычал что-то ругательное и вскочил. Хотя мне вот интересно, как он вообще увидел, что коронка взлетела, у него что, глаза на макушке?

А жрец, явно чем-то до крайности изумленный, взялся за коронку и снова водрузил ее на Юалию. Сэльдина не дышала. Харнис подался вперед, вновь весьма напоминая гончую, взявшую след, народ вокруг меня затаил дыхание.

А коронка взяла и взлетела вверх, стоило жрецу от нее руки убрать.

Все снова ахнули.