Изумленно похлопала ресницами.

— Не бойся, я рядом, я всегда тебя поддержу и не дам упасть, — с самым искренним видом заверил он меня.

Подумалось, что я предпочту падать через каждый шаг, лишь бы Харниса рядом не было.

— Да нет, все хорошо, — я снова попыталась вырваться, — мне, наверное, пора бы уже.

— О да, — Харнис склонился надо мной так, словно собирался поцеловать, — тебе пора занять трон.

Осознав, что отшатнуться шансов нет, я резко присела, таким нехитрым способом уходя от нежелательных объятий, вывернулась из-под руки попытавшегося схватить меня Харниса и хотела было сбежать, но на пути был все тот же снежный конвой. Чувствуя, как трясет от эмоций, я махнула рукой и потребовала:

— Пропустить немедленно!

Прозвучало как приказ, наверное потому в указанном направлении все мгновенно расступились, а некоторые закованные в латы и коленопреклоненные воины не успели вскочить и отойти, поэтому, перекувырнувшись через голову, откатились с моего пути. Я же, подхватив платье и шубку, рванула прочь, проклиная и свое любопытство, и дурацкую идею посетить коронацию Юалии. Вот делать мне было больше нечего, кроме как заявиться сюда поглазеть на представление!

Добежав до зала с лужами, остановилась и едва не была сбита с ног помчавшимся за мной следом Харнисом. Но этот мускулистый снежок быстро сориентировался, подхватил меня, и мы заскользили по льду — этот стоя, и я лежа у него на руках. Остановились в метре от ближайшей лужи, и вот там Харнис, прижав меня к себе, жарко зашептал:

— Неужели ты не видишь, не понимаешь, не осознаешь, что все это время мне нужна была лишь ты?

Чего?!

— С самого первого взгляда, едва я вдохнул аромат твоих волос, — при этих словах Харнис шумно занюхал свой идиотизм моими волосами, — и там, тогда, я похитил тебя с единственной целью — признаться в своих чувствах. Ты все для меня, Виэль!

Ситуация напрягала как съехавшим с катушек снежным качком, так и лужей, над которой держал меня собственно Харнис. И я, возможно, даже попыталась бы начать вырываться и отпихивать от себя сплошного неадеквата, но был реальный шанс упасть, а куда меня вынесет данная конкретная ртутная гладь, совершенно неизвестно.

— Посмотри мне в глаза, моя девочка, в них ты увидишь все, все, что я не в силах выговорить! — продолжал истерию Харнис.

Нет, ну я уже давно поняла, что ему нужен трон, но чтобы настолько…

— Виэль, запах, Виэль, он сейчас очаровывает тебя с помощью своего запаха! — раздался крик Охарда.

Я выглянула из-за плеча Харниса и обнаружила, что все присутствующие в тронном зале во время несостоявшейся коронации Юалии присутствуют сейчас здесь, разве что держатся на расстоянии. А что касается Охарда, так и его, и Докерса, и остальных слуг сейчас волокли явно подальше от моих глаз приспешники Харниса. Но даже в такой патовой ситуации я не могла не заметить:

— Если бы, Охард, если бы, пока что этот чрезвычайно неприятный тип вовсю занюхивает мной!

«Тип» застыл, глянул на меня вовсе не томным взором, а на галерке явственно послышалось подхихикивание, но Харниса это не выбило из роли героя-любовника.

— В моем замке тебя ждет невероятный торт, — прошептал он мне, стремительно сменив рычаг давления на чужого почетного секретаря. — И взбитые сливки, и мороженное, и множество самых разнообразных шоколадных конфет…

Да, звучало чертовски заманчиво. Я даже задумалась на миг, решив, что неплохо было бы сгонять, поесть и потом сразу к шефу… И тут замечаю, как стоящий у кромки отдаленной ртутной лужицы Докерс делает мне знаки. Сами знаки я не разобрала, но догадалась, что раз теперь этот переменчивый, как морской ветер, глава подгорного народца на моей стороне, а ртутные пути под его контролем, то даже эта лужа вынесет меня куда нужно. И потому с легкой совестью согласилась на предложение Харниса, кокетливо поинтересовавшись:

— А тортик вкусный?

— Очень, — волнительным шепотом ответил этот… тип.

— Ладно, давай тортик, — кивнула я.

Харнис галантно поставил меня на ноги, развернул к луже и, подтолкнув в спину, опять же прошептал:

— Одно мгновение, и я догоню тебя.

После чего его руки, лаская под видом оглаживания, прошлись по моей спине от плеч до талии.

Я же смело ступила в лужу, привычно перевернулась с ног на голову и выступила уже в замке лорда Эйна. Постояла, пытаясь прийти в себя… торопливо сняла с головы корону и спрятала под шубу, потому как… потому как, во-первых, я еще в себя не пришла, во-вторых, шефу не знаю, как сказать, в-третьих…

Из лужи рядышком вышли Докерс и Охард. ДокЭрСатан Эмаркад Шаверский Топорович почесал бороденку, покряхтел и сообщил:

— Сильно он путь настроил на свой замок, с трудом-то и переборол настройки-то.

Я чуть не упала! То есть я этому доверилась, а он «с трудом-то и переборол»!

— Ну ты… ну ты… — только и сказала я.

— Но переборол же, — заулыбался довольный собой Докерс.

Охард молчал, глядя на меня. Мне тоже особо сказать было нечего, кроме разве что:

— Шефу ни слова!

Оба кивнули. Охард продолжал странно на меня смотреть, потом таки спросил:

— Корона где?

Открыла полу шубы, продемонстрировала, хотела было узнать, где можно спрятать, потом вспомнила, что знаю одно идеальное место.

И тут Охард сказал:

— Харнис не отстанет.

— Его трудности, — решила я. — Нам главное семь дней продержаться.

— А что будет потом? — поинтересовался Докерс.

«Сэльд объявится», — подумала я, но говорить не стала.

— Охард, слугам прикажи держать рот на замке. — И с этими словами покинула зал с лужами.

Спрятать корону решено было в месте, где ее точно никто не заметит — в гардеробной Эйна. Туда мои платья затащили же, а Эйн в них точно ковыряться не будет, так что место идеальное.

Поднялась на второй этаж, постояла, вслушиваясь в доносящиеся с третьего этажа крики: «Выпустите! Мне срочно нужно очаровывать лорда Эйна! Где справедливость?!» Справедливость — мое второе имя, так что я быстренько поднялась на третий этаж, полюбовалась на толстую решетку, закрывающую выход собственно из коридора борделя, на вытянутые и несчастные лица снежных в сером, то есть стражников, даже на обнаженные прелести, напирающие на решетку, глянула, после чего, удовлетворенно хмыкнув, развернулась и потопала прятать коронку.

Но вот чего я не ожидала, так это того, что в собственной спальне обретается шеф.

То есть я влетаю, собираясь снимать шубу одной рукой, вторая собственно под шубой преступным образом коронку придерживает, а тут на кровати возлежит мое начальство, рубашка полурастегнута, одна рука закинута за голову, во второй книжка «Уроки ораторского мастерства». И у меня сердце неожиданно так быстро забилось, и ноги стали ватные, и… Нет, надо что-то делать с этими чарами снежных, это же кошмар какой-то.