Савелия со Светкой с одобрением, но в разговор не влезал. Помалкивал. А домовой тихо похмыкивал в бороду, скрывая свое оценочное суждение.

И девушка радовалась, что Ахтун решил пока воздержаться от комментариев. Для начала ей самой хотелось бы разобраться в своих чувствах.

Нет, сидеть рядом с Савелием было очень уютно. Ощущение его руки на талии согревало, причем и изнутри тоже. Щеки, например, уже раскраснелись. Противостоять такому сильному физическому притяжению было невозможно, да и глупо. Но для устойчивых отношений должны быть еще совпадения по убеждениям, по взглядам на жизнь…

Светка уже раз обожглась от страсти на телесном уровне, когда потом в итоге выяснилось, что больше ничего общего нет. Совсем ничего. А туманящая разум страсть постепенно остывает.

С другой стороны удобно. Насытится и уйти, с гарантией что никогда уже не встретятся.

Вот только едва Светка подумала о подобном, как объятия Савелия стали крепче. Он или читал мысли, или улавливал ее внутренние переживания по напряжению тела, что более вероятно. И давал понять, что так легко не отпустит. Уже сейчас.

Как же все сложно, не вовремя, и вообще надо думать о том, как лучше проникнуть к князю!

- Я как-то на княжеской кухне бывал, - признался Эльрасул. - Могу ее представить, тогда ключ нам туда дверь откроет?

- Да, наверное. А вот как потом князя уводить станем?

- Глаза завяжем, - предложил Савелий. - Да и зачем он нам здесь? Предупредим и сбежим обратно. Дальше не наша забота, как там его спасать станут. У князей обычно убежище есть тайное.

Светка мысленно отметила, что вот оно, несовпадение. Что значит «предупредим и сбежим»? Надо же дело до конца довести! Хотя богатырям же она сражение со Змеем доверила, значит и князя спасать должны профессионалы. Вот только богатыри не справились…

- Завязывание глаз не поможет, - уверенно заявил Эльрасул. - Да и не позволит нам никто князю, - эльф чуть повысил голос, - глаза завязывать.

- А в княжеские покои ворваться позволят? - с сарказмом протянул Савелий. - Прямо вот так через весь дворец пойдем?!

- Так, ладно. Пробираюсь к князю только я. Сразу прямо к нему. Предупреждаю об опасности…

- А ты уверена, что он в опасности? Может богатыри уже давно Змея и ведьму победили, - ехидства у оборотня хватило и на Светку тоже. - Нам бы еще выяснить, что происходит, а для этого надо, чтобы я вышел вместе с тобой, слетал на разведку и вернулся.

- Князь с тобой говорить не станет, не знает он тебя, да и странная ты, - влез Эльрасул. - А про меня, - с пафосом продолжил он, и тут же быстро исправился, - то есть про мою бабку, он точно слышал.

- Ладно. Давайте и тут поэтапно, - Светка неосознанно потерла лоб, чувствуя как в голове уже слегка подкипает от разрастающегося, как на дрожжах, количества этапов. - Начнем с разведки. И для этого нам надо какую-то очень редко открываемую дверь во дворце, поближе к улице.

- Я знаю такую дверь, - гордо заулыбался эльф. - В кухонный погреб. Я туда по просьбе бабки какие-то настойки относил.

- Значит будем открывать? - Светка нехотя освободилась от объятий Савелия и приподнялась со скамьи. Парни тоже встали, все трое. Правда Луи сразу дал понять, что на приключения не претендует, просто хочет посмотреть на дворец, хоть в щелочку.

Эльрасул взял протянутый девушкой ключ и покрутил его в руках, скрывая неуверенность. Однако у него с первого раза получилось открыть дверь туда, куда нужно. В погреб.

Дальше дело было за Савелием и, пусть оборотень и старался бодриться, чувствовалось, что ему страшновато лететь в разведку.

Светке самой было не по себе. И искренне хотелось предложить просто отсидеться в избушке, никуда не вылезать, ничего не выяснять. Переждать, добраться до своей полянки со сделанным Луи огородом и… Да, на этом самом «и» все и начиналось.

Девушка понимала, что не сможет вернуться в свой мир, пока не поможет спасти Яльруну. А если и вернется, совесть ее будет грызть долго и с наслаждением. Так что лучше спасти сразу, не вступая с пререкания с совестью. Ну а до спасения надо разобраться с ведьмой и Змеем…

Как именно разбираться, чем именно помочь богатырям, что сказать князю, как выкрасть дубликат ключика…

- Зачем я полезла помогать Питшуну?! С него все и началось! - негромко, но со злостью процедила Светка. - Чего мне яблоки спокойно не собиралось?!

- Так ты ж блаженная, - рассмеялся Савелий. Вот только смех у него вышел немного нервным, а во взгляде светилась озабоченность. Притянув девушку к себе, оборотень поцеловал ее, и уже соловьем вылетел из погреба.

- Если бы ты не влезла, у Лотируны оказался настоящий ключик, от всех миров, - напомнил Светке Эльрасул. - Представляешь, чтобы она с ним умудрилась натворить?!

- То есть ты не считаешь, что это я во всем виновата? - уточнила девушка. - У меня такое впервые. Умом понимаю, что пытаюсь разгребсти за настоящей виновницей, но это как убирать снег в снегопад. Где то включили рог изобилия для проблем...

- Да если бы не ты, я бы так и не узнал, что с моей бабушкой! - Эльрасул даже возмутился от услышанной несуразицы. - Я вот думаю, может деда о помощи попросить? Сами мы не справимся, даже с тобой.

Слышать это «даже с тобой» было очень приятно и Светке слегка полегчало. Вот только за Савелия все равно было страшно. Конечно, он маленький, незаметный, на рожон вряд ли полезет. Но если Змей дышит из своих собачьих голов огнем, то может спалить соловья и не заметить!

- Все хорошо с ним будет, не переживай. Он же разбойник! - попытался успокоить Светку Эльрасул, заметив ее переживания. - И не из таких передряг выкручивался!

- То есть у вас часто ведьмы на трехголовых змеесобаках летают?! - не скрывая сарказма поинтересовалась девушка, пусть и понимая, что выплескивает раздражение на того, кто неудачно подвернулся.

На печи хихикнул Ахтун. Хорошо хоть острить не стал.

Естественно, эльф тут же надулся, но Светка, вздохнув, потрепала парня по плечу:

- Не злись, я за вас всех волнуюсь.

Первые несколько минут, пока девушка торчала носом в щель и сверлила взглядом полутьму погреба, поводов для