Покрывало притащил Эльрасул, набросил на отрубленную голову и помчался вниз по лестнице, вслед за неугомонной подругой. Сама Светка не очень понимала, зачем и куда бежит, ноги сами несли ее на поиски Савелия.

Однако, выскочив из дворца, она тут же наткнулась на еще одно сражение, Змея с богатырями.

Туловище у зверюги было как у драконов, покрытое чешуей, с четырьмя мощными толстыми лапами и парой кожистых крыльев. Три головы, чем-то напоминающие собачьи, но покрытые чешуей, крутились на трех длинных шеях. Натуральный Змей Горыныч, только лающий на противников, когда не извергал на них пламя. Кое-где чешуя у зверя оставалась каменной и осыпалась прямо ему под ноги.

Богатыри тоже не до конца откаменели, как и их лошади. Поэтому движения у них были замедленные, неповоротливые и не всегда предсказуемые.

Если наблюдать, не сопереживая людям, зрелище было даже забавным.

- Куда ты Лотируну отправила?! - вылетевший почти следом за Светкой Эльрасул сначала охнул, потом отступил и потянул подругу за собой, подальше от битвы, чтобы ненароком не опалило.

- Знаешь, у меня в голове крутился наш разговор про Аида и твоего деда, - виновато промямлила девушка. - И, честно, я не уверена, но скорее всего к кому-то из них.

- Ну ты даешь! - возмутился эльф, прожигая Светку осуждающим взглядом.

И тут терпение у девушки закончилось.

- Знаешь что?! - со злостью выкрикнула она. - Я тут между прочим жизнью рисковала, князя вашего спасала. Счет шел даже не на секунды! И вряд ли я бы отделалась лишь повторным превращением в гусыню!

- Ну хоть вспомни, к кому именно… - Эльрасул сообразил сменить тон на примиряющий, но фразу закончить не успел. Так как из дворца выскочил представительного вида мужчина, в ярко-красной накидке, струящейся по мускулистому телу.

- Цербеша, ко мне! Ко мне, мой мальчик!

Светка едва сдержалась, чтобы не прыснуть в кулак. Ну надо же! Собачники в любом мире ведут себя одинаково. Подобные фразы она слышала много раз на улицах родного города.

Самое смешное, что Змей тут же прекратил извергать огонь и, виляя чешуйчатым хвостом с огромным шипом на конце, устремился к хозяину. В его преданном умиленном взгляде буквально читалось: «Я — хороший, просто заигрался немного».

Растерянные богатыри замерли, не понимая, что делать дальше. Но тут из дворца появился князь и подал рукой знак, чтобы не вмешивались.

- Цербеша, ну и зачем?! Непослушный мальчик! Можно подумать, тебе у нас побегать негде? Людей напугал, забор вон испортил. Тебе не стыдно?

Цербеша, потупив все три пары глаз, старательно изображал стыд, вину, и, одновременно, радость.

- Простите, а вы не подскажете, Медуза из Горгон тоже от вас сбежала? - Светка немного стеснялась вот так вот запросто разговаривать с богом, но ей очень хотелось выяснить некоторые подробности. Просто ради любопытства.

- Нет, это вы ее теперь ко мне отправили, - оторвавшись от наглаживаний и трепаний за ушком всех трех голов, ответил Аид. - И похительницу Цербеши я вам не отдам. И ключ от дверей в мое царство себе оставлю.

Бог, судя по повелительной интонации, на возражения даже не рассчитывал, да их и не последовало. Только Светка радостно вскрикнула, едва не бросившись Аиду на шею.

- Спасибо вам огромное! Забирайте! И Лотируну, и ключ, и Цербера…

- А как же возмещение убытков? - скорее на удачу, чем всерьез, уточнил князь. Он, может и не совсем хорошо понимал, с кем именно беседует, но догадывался, что его собеседник равен ему по статусу, если не выше. К тому же, явно, маг, а еще хозяин страшного Змея.

- Хватит? - Аид взмахнул рукой и на земле появился сундук с драгоценностями.

- Хватит! - обрадованно кивнул князь. - Теперь быстро восстановим город после того, как твой питомец его порушил. Магов призовем.

Аид отмахнулся, давая понять что подробности ему не интересны, оседлал Змея и… исчез.

Минут через двадцать-тридцать, Светка с Эльрасулом, воспользовавшись всеобщей суматохой, тоже сбежали.

Конечно, девушке очень хотелось выяснить, почему произошла замена Цербера на Горгону и как именно Лотируна приручила Цербера, чего именно хотели добиться от князя, но все это было простое любопытство и оно меркло по сравнению сжеланием найти Савелия.

Правда один, очень сильно мучающий ее вопрос Светка решилась задать местному жителю, и, пока они торопились к городским воротам, поинтересовалась:

- Как ты думаешь, почему ведьма князя в гуся не превратила?

Всю дорогу Эльрасул подстраивался под шаг девушки, и иногда поглядывал на нее с уважением, но тут хмыкнул снисходительно, словно у него спросили что-то элементарное, например, почему небо оранжевое, а солнце синее.

- Потому что на нем защита от колдовства. Может даже и от той магии, что в камень всех превращает, защитило бы. Но раз не рисковал, значит сомневался.

Большая часть городских жителей спешила к княжескому дворцу. Наверное, там скоро устроят праздник, отметят спасение от Цербера, будут воздавать почести богатырям.

- Если тебе интересно, я с Ильюшеном пересекся, - немного обиженно пробурчал эльф уже у самых ворот. Он очень ждал вопроса о том, почему ненадолго отстал, но так и не дождался.

- Конечно интересно, - оживилась Светка. Отставания Эльрасула она даже не заметила, погруженная в собственные мысли. Но зато теперь не отказалась бы послушать последние новости. Может быть промелькнут еще какие-нибудь ответы на мучающие ее любопытство вопросы.

- Так вот, Ильюшен уверен, что ведьма накормила Змея пряниками, но не рассчитала и почти у самой столицы зверюга взбрыкнул и скинул ее наземь, а сам пошел огнем всех поливать без разбору: и богатырей, и поля, и даже деревеньку какую-то. Но Аид всех погибших от Змея обратно вернул, а на новые дома князь денег выдаст или сам прикажет отстроить, лучше прежнего.

Светка довольно кивнула. Минус одна загадка, и за людей радостно. Хорошо, что царь подземного мира поступил по справедливости.

- А Лотируна бегала за ним, ругалась, причитала, а потом объявила, что призовет свою тетушку и она научит кое-кого относится к родне с уважением.

- То есть ты помогал убить свою бабушку по черт знает какой линии? - Светка понаблюдала за другом, убедилась что не нанесла ему психотравму и задала следующий вопрос: - А чего вдруг та именно сейчас решила помочь племяннице в