Но тогда по чью?

«До меня он с ее помощью никак не достанет – она просто не согнется под нужным углом. Но тогда чего он добивается? Хочет меня напугать? Или я тут вообще ни при чем?»

К скрипу, который издавал левый манипулятор стального монстра, добавился похожий звук. Этот доносился справа – видимо, паук подключил к делу еще одну лапу, закрепленную на противоположной стороне туловища. Предательская капля пота проступила на лбу Фреда и медленно потекла вниз, к виску, заставив мужчину поежиться. Ему стоило громадных усилий, дабы удержать свою правую руку и не утереться тыльной стороной ладони: умом вояка понимал, что для био он сейчас совершенно не видим, но страх все равно предостерегал его от лишних телодвижений – так, на всякий случай.

Тело паука, меж тем, продолжало мелко трястись, будто у робота случился приступ лихорадки. Затаив дыхание, Фред дожидался, когда проклятый био снова заснет, но тот, по-видимому, решил устроить себе нечто вроде утренней зарядки и как следует размять затекшие конечности. Ноги его встретились в центре комнаты, недолго постояли там и, вздрогнув, начали опять медленно разъезжаться к стенам.

«Ну давай уже, хватит бездарно тратить заряд батареи!..» – мысленно умолял робота Фред, но тот оставался глух к его молитвам.

Вот манипуляторы неспешно достигли стен и уперлись в них, и био замер. Выждав с полминуты, Фред решил, что треклятый металлический паук все-таки уснул, и пополз к тайнику. Однако не успел вояка убрать кирпичи и сдвинуть в сторону импровизированную крышку, как робот снова ожил, да еще как!.. Крупная дрожь прошла по всему стальному телу, и вояка с удивлением обнаружил, что туловище био шустро поднимается вверх.

«Он что, решил встать? А как же… как же потолок?»

От внезапной догадки у Фреда похолодело внутри. Поняв, что счет идет на секунды, он принялся спешно распихивать консервные банки по карманам. Поместилось только три, но и это, учитывая обстоятельства, был вполне достойный улов. Схватив пистоли и мечи, он на четвереньках устремился прочь от разбушевавшегося паука.

К счастью, био был слишком занят подъемом, чтобы обратить внимание на ничтожного хомо, который торопливо выскочил из-под его металлического брюха и, уже не таясь, бросился к выходу из комнаты. Едва подняв голову, Фред увидел Рену и Киру, которые наблюдали за ним из коридора. Шумно выдохнув, вояка прибавил ходу и со всех ног понесся к спутницам.

Когда до выхода из помещения оставалось метра два, Фред спиной ощутил тяжелый взгляд одноглазого био. Внутри у вояки похолодело. Буквально в следующий миг он услышал скрип, который, вероятно, означал, что робот решил бросить ему вдогонку один из своих манипуляторов. Скрипнув зубами, Фред поднажал и буквально выпорхнул из злополучной комнаты…

Но, как оказалось, спешил он зря.

Самонадеянный, глупый металлический «паук», подняв одну из «здоровых» ног, тут же потерял равновесие и стал заваливаться набок. Тело его перекосило, и манипуляторы, расположенные на противоположной стороне грушевидного туловища, резко взлетели вверх и врезались в потолок. Перекрытия такого удара не выдержали, и верхний этаж обрушился вниз, словно карточный домик, погребая под обломками несчастного робота.

– Бежим! – воскликнул Фред, пролетая мимо девушек, и те без лишних вопросов устремились следом за ним.

Они бежали, а дом позади стремительно рассыпался в труху, будто песочный замок. Мечи и пистолеты, которые Фред успел спасти из схорона, как назло, выскальзывали из вспотевших рук.

«Только бы не выронить! – мелькнула в голове шальная мысль. – А то потом их среди развалин хрен сыщешь, а, значит, все было напрасно – и сам поход за оружием, и эта самоубийственная вылазка…»

Солнечный свет дружелюбно подсвечивал дверной проем, и оттого желание вырваться на свободу из душной постройки увеличивалось стократ. И бедовые авантюристы, не жалея подошв, неслись к свободе. Наверное, в те роковые мгновения путники могли обогнать нео или даже длинноногого «Раптора».

«Чёрт с ними, с «Рапторами», надо для начала смерть обогнать!..»

Фред, набравший порядочный ход, вылетел из здания первым и остановился, лишь пробежав по инерции с десяток метров. Одновременно с этим он наконец позволил оружию выпасть из его рук. Мечи и пистоли рухнули на асфальт с громким лязгом, от которого Фред невольно вздрогнул. Впрочем, последующий грохот заставил мужчину и вовсе втянуть голову в плечи, подобно испуганной черепахе. Обернувшись через плечо, вояка облегчённо выдохнул, когда увидел Киру и Рену целыми и невредимыми. К счастью, они не сильно отстали от Фреда, прекрасно понимая, чем чревата малейшая задержка.

А дом за спинами девушек тем временем окончательно превратился в руины. Грохот, заставший Фреда врасплох, видимо, произвела центральная стена, которая упала последней.

– Все живы-здоровы? – на автомате спросил вояка.

Девушки вразнобой закивали.

– С ума сойти… – жадно хватая ртом воздух, с трудом выдавила Кира. – Столько раз… мы под ним… все прятали… и тут… на тебе… Как же так вышло-то, Фред?

– Подниматься начал, – угрюмо сообщил вояка. – Я аж опешил от неожиданности. Благо, вовремя в себя пришел, похватал, что смог, и сбежал оттуда.

– Странный день, – шумно выдохнув, сказала Рена.

– Как и все, проведенные в этом проклятом месте… – проворчала Кира, искоса посмотрев на дикарку.

– Тут не спорю, – на удивление легко согласилась сестра Бартаба. – Хотя прежде, к счастью или к сожалению, я не так много времени проводила на поверхности.

– В самом деле? – удивился Фред. – Но… почему?

– Брат был против, – объяснила дикарка. – Считал, что женщинам снаружи не место.

«И он был совершенно прав…» – подумал вояка.

– Думаю, стоять здесь дольше нет смысла, – сказал он вслух. – На шум могут сбежаться всякие твари, а я не очень-то хочу с ними встречаться – слишком устал драться и убегать. Поэтому предлагаю по-быстрому разобрать оружие и свалить куда подальше.

И снова девушки безропотно согласились с самопровозглашённым командиром – покивав недолго, склонились над скудным уловом Фреда. Впрочем, учитывая то, что у беглецов из оружия был один топор на троих, следовало радоваться и этой скромной добыче. Да и потом – много ли надо их крохотному отряду? По мечу и пистолету – Фреду с Кирой, а Рене и помянутого топорика вполне хватит, чтобы за себя постоять. Дикарка, в общем-то, и не претендовала – возможно, потому, что вообще не умела стрелять. Разобрав мечи и огнестрелы, спутники принялись делить тушенку, что тоже оказалось делом совсем нехитрым: Фред ведь смог вынести только три банки.

– Придется нам охотиться, – заключил вояка, когда дело было кончено. – Иначе на таких харчах мы долго не протянем.

– Поохотимся, – сказала Кира. – Но для начала Агапа надо из плена вызволить. Да и твои ж могут у него быть! Думаю, там и найдутся…