Да, очень хорошо, что Свиридов проявил понимание. Только вот помогать ему в борьбе с отморозками Стасу вовсе не хотелось. Да от него пока ничего и не требовалось. С Чаликом вопрос решен. Уцелевшие бандиты Демона разбежались по домам и сидели под лавками, поджав хвосты.

— Поехали домой, да? — спросила Вика.

— А куда еще? — Стас удивленно повел бровью.

Он спал и видел, как вернется домой, обнимет Вику. Неплохо было бы оказаться в Москве и приласкать Ирину. Стас не хотел об этом думать, но был вынужден. На то были свои причины.

— Можно к Ольге. Она ждет нас в гости.

— Можно и к Ольге. Но потом, — сказал Стас, занимая место в машине.

— Ну да, тебе сперва ванну нужно принять, — проговорила Вика и плавно стронула машину с места.

Она научилась ездить, и «девятка» фактически отошла к ней в собственность.

— И дезодорантом в машине побрызгать, — усмехнулся Стас.

Да уж, запашок от него еще тот, но разве он в этом виноват?

— Да ладно тебе! Как будто я брезгую.

— Нет?

Вика промолчала.

Когда они оказались дома, она вдруг прижалась к нему, жарко поцеловала и начала снимать с него футболку. Жена собралась заняться с ним любовью прямо сейчас. Ей было совсем не важно, как от него пахнет.

— Может, лучше в ванной? — спросил он.

— А потом мы будем пить холодный рислинг, — прошептала она и легонько оттолкнула его.

Любовью они занимались в ванной, затем пили вино. После чего снова отдались друг другу.

Засыпал Стас в состоянии приятной опустошенности. Хорошо ему здесь, с женой. Нечего ловить там, в Москве. Но ехать туда, увы, придется. Он уже все для себя решил.

Говорят, что ножом и вилкой человек роет себе могилу. Если это действительно так, то Коротилов копал ее очень изящно, можно даже сказать, виртуозно. Ни дать ни взять аристократ.

Тимоха пытался подражать ему, но у него это не получалось. Вилка все норовила выскользнуть из руки, а кусок с нее — проскочить мимо рта или просто упасть.

Наверное, Коротилов боялся прослушки в своем собственном кабинете, поэтому и пригласил Тимоху в ресторан. Или же он просто хотел показать, какой Тимоха мужлан по сравнению с ним самим.

— Как там Репников поживает? — спросил Коротилов.

— Посадят его.

— За что? — Судя по звучанию голоса, босс ничуть не удивился, услышав это.

— За тройное убийство.

— А он убивал?

Тимоха понимал, что врать бесполезно и совершенно бессмысленно. Похоже, перед тем как пригласить его на этот разговор, Коротилов навел справки о событиях, которые произошли в далеком Прохловске. Сначала он узнал, что Тимоха был там, а затем пробил ситуацию. Не так уж это и сложно.

— Нет. Стас — мой боевой друг. Я не смог… — выдавил из себя Тимоха.

— А почему так несмело? — удивился Коротилов.

— Да так.

— С бандитами ты был смелей. Это правильно. Бандиты — враги. А боевые друзья — братья. Разве не так?

— Так.

— А если ты предал своего брата, то какой же ты после этого человек?

— Я не предал.

— Не смог, но пытался. Потому что мне хотел угодить. У тебя это получилось. Честно скажу тебе, — проговорил Коротилов и покровительственно улыбнулся.

— Не смог я друга предать.

— А меня сможешь?

— Вы мне намного больше, чем просто друг, — выдавил из себя Тимоха.

Он терпеть не мог унижаться перед Коротиловым, но мирился с такой необходимостью. Уж очень хотел Тимоха выбиться в люди.

— Я тебе верю. Как дела на базе?

— Все хорошо.

— Там и оставайтесь пока. Ты и Паша. Незачем вам светиться рядом со мной. Ситуация сейчас не совсем стабильная. У меня много врагов. Ударят по мне, от всей души достанется и вам.

— Мы обязаны обеспечивать вашу безопасность! — заявил Тимоха.

Похоже, Коротилов отказывал ему в повышении. Не быть парню заместителем начальника службы безопасности, как он обещал. Эту должность займет кто-то другой, с незапятнанной репутацией. У Тимохи руки по локоть в крови. Это значит, что у него в любой момент могут возникнуть проблемы с ментами. Такие проблемы рикошетом ударят по самому Коротилову. Отмывайся потом от обвинения в организации убийства.

— Вы ее и обеспечиваете, — сказал бизнесмен. — Успешно решаете нестандартные проблемы.

— Да, конечно.

— С бытом у тебя, я так понимаю, все в порядке. С работой тоже. Я вот думаю, может, назначить тебя директором базы?

— Меня?!

— Марковец мне для других дел нужен. На его место должен встать надежный человек.

— Я не против.

— Тогда давай присматривайся к работе, разбирайся, как там все крутится, вертится.

— Да я в общем-то знаю, — заявил Тимоха.

Да, было бы неплохо сейчас возглавить овощную базу. А там, через какое-то время, поступит новое, куда более престижное предложение. Вдруг Коротилов поручит ему руководство каким-нибудь нефтеперегонным заводом? Уж это куда лучше, чем убивать людей.

— Надо знать дело не в общем, а во всех деталях. От и до. Я скажу Дмитрию Степановичу, он возьмет тебя на стажировку.

— Да, это было бы неплохо.

— Сделаете одно дело, и начнем. Или не сделаете? — Коротилов усмехнулся.

— Любой вопрос закроем, — заверил босса Тимоха.

Такой вариант тоже неплохой. Работать на базе, кормиться с нее, а время от времени решать для Коротилова нестандартные проблемы. Со временем туго набить мошну, открыть свой бизнес и послать всех к черту. Действительно, зачем ишачить на чужого дядю, когда можно работать на себя?

— Любой не нужно. В общем, есть один городок. Там живет человек. Кто такой, пока не скажу. Надо бы съездить, посмотреть, что да как.

— Провести рекогносцировку, — без запинки отчеканил Тимоха, чем вызвал приятное удивление босса.

— Именно так, — подтвердил Коротилов.

— Когда нам выезжать?

— Зачем вам вдвоем там светиться? Если вдруг что, твоя рука будет решать. Давай сделаем так. Ты останешься здесь, — в раздумье проговорил Коротилов. — На рекогносцировку пусть едет Ильин. На недельку. Да, пока так. Потом ты можешь подскочить к нему, посмотреть, как он там, что поделывает. Ты меня понимаешь?

— Да, конечно. — Тимоха с трудом скрывал разочарование.

Похоже, Коротилов решил избавиться от Пузыря, чтобы в полный рост трахать его жену. Приходил же он к ней домой, когда Паша лежал в больнице. За это босс и схлопотал от Стаса.