– Ну как? – не без любопытства спросила Танечка,сложив руки на груди и глядя на него сверху вниз.

– Вы были правы, очаровательная, – сказалМазур. – Добудиться невозможно. Здоровый алкогольный сон.

– Я же говорила... Мне виднее.

Она выглядела совершенно спокойной, безмятежной мраморнойстатуей. Ничегошеньки не знает, и л и? Мазур в жизни видывал немало людей,стоявших после только что совершенного ими убийства с еще более безмятежнымифизиономиями – между прочим, и женщины среди таковых числились... Но как тутузнать точно?

– Может, я вам могу чем-нибудь помочь? Если, конечно,речь идет не о... медленных танцах.

– Слушайте, а ведь... – протянул Мазур с видомчеловека, только что ушибленного в темечко гениальной идеей. – Вы вкартинах разбираетесь?

– Я, знаете ли, институт искусств закончила, –вздернув безукоризненный греческий носик, ответила валькирия.

– Вот и прекрасно... – оживился Мазур. –Знаете, ваш Семен Климентьевич не так давно ездил с одной девушкой в Кара-Мылык,в сагайскую столицу, и купил там у бабушки некие картины...

– Я знаю, – сказала Танечка.

Показалось ему, или ее взгляд мгновенно стал напряженным,опасливым?

– А кто их купил, вы не в курсе?

– Понятия не имею, – ответила она мгновенно.

Не показалось, черт возьми, не показалось! Напряглась,стервочка, явственно!

– Жаль...

– А что такое?

– Даже не знаю, как сказать... – пожал плечамиМазур. – Понимаете, я у той же самой бабули купил картину. Надо быпосоветоваться с понимающим человеком...

– Приносите, – сказала Танечка, огромным усилиемволи сохраняя спокойствие. – Посмотрим. Что за картина?

– Да так, – сказал Мазур. – Скорее некартина, а этюд. Страхолюдный такой мужик вроде лешего, рот разинул, словноорет на кого-то... И появились у меня идеи... нет, это, конечно, ерундасплошная, но чем черт не шутит... – Он поднялся. – В общем, я вампринесу показать...

Встал и пошел к двери. Обернулся неожиданно резко – и вновьубедился, что ему не мерещится. Валькирия едва смогла сменить исказившую личикозлую гримасу на улыбку... Он стрелял наугад и попал в точку, он сам не зналеще, куда именно попал, но это был самый центр неведомой мишени...

– Да, а до скольки вы работаете? – спросил Мазур,убедительно притворившись, будто ничего не заметил.

– До семи вечера.

– Обязательно приеду...

Спустившись по ступенькам, Мазур горестно подумал: «Какскудны все-таки возможности, пусть даже учитывая поддержку всемогущего г-наГвоздя. Сейчас бы поставить на прослушку телефон магазина, она обязательнопозвонит к о м у – т о, быть может, уже звонит, вот незадача-то. И ошибки бытьне может, ее словно пыльным мешком с полуфунтом ржавых гвоздей внутри потемечку припечатали... Э т о, что бы оно ни было, вокруг тех картин самымнедвусмысленным образом заворачивается...»

– Кирилл Степанович!

Мазур оторопело огляделся. Рядом с его «Волгой» стояладругая, с теми же примечательными цифирками на номерном знаке – и полуопущенноетонированное стекло задней дверцы открывало непроницаемую физиономиюр а б о т о д а т е л я. Воттак встреча...

– Садитесь, – резко поторопил Гвоздь.

Прямо-таки обежав машину, Мазур упал на сиденье, торопливосказал:

– Вас-то я и искал... Подождите, вы что, за мнойследили?

– Ну, не совсем, – усмехнулся Гвоздь однимигубами. – Просто ваши перемещения порой отслеживаются. Ради вашей жебезопасности. Простите за цинизм, но вы мне нужны живехонький и здоровехонький.

– Вот совпадение, – сказал Мазур. – Я мне –тоже...

– Тем более, что вы мне срочно понадобились...

– Подождите, – решительно прервал Мазур. – Всеподождет, если только это не... Вы не на след ли напали?

– Нет, тут другое...

– Тогда – тем более подождите, – командным тономсказал Мазур. – Ваши люди... те, с самолетом... еще там?В Кара-Мылыке?

– Ну да, – настороженно сказал Гвоздь.

– Свяжитесь с ними немедленно. И передайтеследующее... Они должны отыскать ту старушку, у которой Тамара купила картины илошадок. Где, как – неважно, пусть из кожи вывернутся... Адрес я вам сейчасдам. У нее на стене висит картина, вроде этюда – орущая человеческая голова.Пусть купят ее за любые деньги и по возможности быстро переправят вШантарск. – Он спохватился. – Только не вздумайте решить делопо-мокрому...

– Да ну, что вы, – усмехнулся Гвоздь. –Бабуля, как я понимаю, советская?

– Ага.

– Картина ей дорога, как память?

– Не похоже.

– Ну вот видите, зачем тут мокрое... С такими бабулямиможно и полюбовно договориться – Томка же сладила... Дальше.

– А, все, – сказал Мазур. – Пусть купяткартину в кратчайшие сроки и доставят в Шантарск. И еще. Не знаю, как вы этосделаете, но сделать нужно немедленно. Тут, в магазине, есть продавщица...

– Такая... – Гвоздь провел в воздухе указательнымпальцем плавную линию, примерно соответствовавшую Танечкиным пропорциям. –Знаю. Я сам там пару раз покупал в подарок всякую дребедень...

– Тем лучше, – нетерпеливо сказал Мазур. –Поставьте за ней слежку, немедленно. Самую квалифицированную и плотную. Воттеперь – все.

– Нужно знать, где она бывает?

– Где бывает. С кем встречается. О чем говорит потелефону и перед сном в кровати...

– Интересно, – сказал Гвоздь, легонькоусмехаясь. – Жаль, любезный адмирал, что вы себя сейчас со стороны невидите. Глаза горят нешуточным азартом, пальчики вздрагивают... – Он с т ер с худощавого лица улыбку, словно ластиком по карандашной черте ш и р к н ул. – Что, след?

– След, – уверенно сказал Мазур. – Вы тольконе выспрашивайте у меня подробности, не надо. Ну, что вы сидите?

– Сейчас, сейчас, – сказал Гвоздьпримирительно. – Если у вас все, вы и меня минутку послушайте... Не уодного вас д е л а резко двинулись, Кирилл Степанович. Мне забили стрелку...

– Простите?

– Мне по всем правилам назначили встречу, –бесстрастно сказал Гвоздь. – Для неотложного рассмотрения неких вопросов.Намекнув при этом, что именно они имеют некоторое отношение к... тому, что унас последнее время происходило.

– Ага, – сказал Мазур. – Будем брать?

– Кирилл Степанович... – усмехнулся Гвоздь однимигубами. – Мы с вами не на войне. Тут свой этикет, знаете ли. Б р а т ьникого нельзя, это против правил. Будем г о в о р и т ь. Хотя, скажу вамоткровенно, такие разговоры иногда и пальбой кончаются, так что нам с ваминужно многое прикинуть...