– В жизни не слышал, – сказал Гвоздь, в глазахкоторого вновь заиграли веселые чертики. – Они всегда с а м иявлялись...

– Давайте просчитаем другой вариант, а? Наш н е к т овдруг занервничал. Быть может, я уже чувствительно наступил ему на хвост, самтого не зная... И он занервничал... Ведь это получается идеальная операцияприкрытия, черт возьми! У вас осталось одиннадцать с половиной дней...собственно, уже одиннадцать без половины, день на исходе... Время драгоценно,как никогда. И в этот пикантнейший момент вас форменным образомп е р е н а ц е л и в а ю т,Николай Фомич, вам подсовывают ложную цель, призрака, за которым вы ипускаетесь со всем пылом, все силы, весь ум, всю хитрость бросаете на погоню замиражом...

– Но они говорили так, словно... – Он оборвал наполуслове, ругнулся. – Черт, да ведь ничего это не доказывает! Лишь одно:что они з н а ю т о пяти смертях. И только. Впрочем...

– Нет, конечно, не исключено, что они имеют к смертямэтим кое-какое отношение, – сказал Мазур. – Если это люди нашегоНекто, кому ж и знать, как не им...

– Крупно играешь, Степаныч, – сказал Гвоздь, крутяголовой. – Если я тебе поверю и не стану собирать сходняк... А это все жеокажется натуральный агрессор...

– Я в одном стопроцентно уверен, Фомич, – ответилМазур ему в тон. – Это не китайцы. Это среднеазиаты. Стопроцентно. Это нев моей компетенции – стратегические решения, боже упаси, я не настаиваю на том,чтобы руководить большой стратегией. Но уж за то, в чем разбираюсь, головойотвечаю.

– Да я и сам вижу, что человечек тынепростой, –усмехнулся Гвоздь. – Бачили очи, шо куповалы. Среднеазиаты, которыекитайцами притворяются... Среднеазиаты, которые – китайцами... Эх ты, матьтвою! Все правильно, без тебя я бы в их китаезовском происхождении нисколечконе усомнился. Сглотал бы... Т е б я эта гнида не предусмотрела... Ага!

– Что?

– Среднеазиаты, которые притворяются китайцами! –произнес Гвоздь весело и словно бы даже мечтательно. – А ведь этониточка, друг ты мой морской...

– То есть?

– Живенько в машину, – распорядился Гвоздь. –Действовать нужно быстро. Коли уж они тебя не предусмотрели, то могут иследующий наш ход не просчитать... Точно тебе говорю! Живо, в тачку!

– Самое смешное, что этот тип, организатор дела – изсамых что ни на есть натуральных совковых интеллигентов, – говорилГвоздь. – При старом режиме то ли белых мышек мучил, то ли нейтрино впробирки ловил. А когда грянула перестройка, и этих, которые звучали гордо,начали стричь, как овец дешевых – не вымер, вы себе только подумайте... Совсемдаже наоборот.

– С интеллигентами это случается, – сказал Мазурпонятливо. – Взять хотя бы Толика-Электрошока, да мало ли...

– Ага... Так вот, нашел дипломированный себе денежнуюэкологическую нишу: экзотический секс. Ну, интеллигент – та же блядь, так чтоиз них бандерши хорошие получаются... Что он там поначалу придумывал, долгорассказывать. А потом с год назад вбухал все нелегальные капитальчики в этусамую «Жемчужину». Идея простая и хлебная: не всякий, кому охота попользоватьэкзотическую восточную телку, самолично доберется до азиатских краев. Не вденьгах дело: не всегда выпадает возможность. Скажем, законная супруга по пятамтаскается или незаконная, но не менее ревнивая мартышка. Вот для тех, кто заграницами не сумел оторваться с экзотикой, «Жемчужина» и функционирует.Понятно, настоящих китаянок там, по-моему, отродясь не бывало... Или я не вовсе вникал?

– Есть парочка настоящих, Папа, – деликатно подалголос с переднего сиденья мрачный осетинский человек Гига, правая рука покойногоКотовского и вроде бы кандидат на его место. – Точно знаю, пара штукнастоящие. Заехали торговать, а потом нашли работенку полегче, девки смазливые.Держат для особо почетных гостей, чтобы уж без малейшего фуфла.

– Ну, значит, парочка натуральных имеется, –хмыкнул Гвоздь. – Зато японок наверняка ни одной, а?

– Твоя правда, Папа. Японцы живут богато, когда еще кнам занесет бедную, да еще чтоб товарный вид имела...

– Ну вот, – сказал Гвоздь. – Но остальных-тополсотни или сколько их там – стопроцентное фуфло. Нет, то есть, симпатичные,конечно – иначе кто бы за них приличные бабки выкладывал? Но родом они изкиргизских или казахских степей, где житуха нынче похуже нашей в сто раз. А тои с южных окраин Сибири необъятной, аборигеночки. Их, конечно, как следуетподнатаскали импортным товаром прикидываться: «моя-твоя не понимай», «холосё,козяина...» В общем, мало кто распознает. Понимающие люди, вот вроде тебя,Степаныч, туда не ходят, а ходят туда те лохи, над которыми и посмеяться негрех. Заезжих из России масса, эти вообще потом кипятком писают у себя дома,взахлеб хвастаются – они ж там, за хребтом, дикари-дикарями, москвичи особенно:про Азию только по дурацким книжкам знают. Ах, был я проездом в загадочнойСибири, ох, мочил я конец в самом натуральном китайском борделе, где каждыйшвейцар – и тот китаец...

– Интересно, – сказал Мазур. – Поддельнойводкой, сигаретами или часиками никого нынче не удивишь, а вот про поддельныхшлюх – впервые слышу...

– Ты не в столицах, Степаныч, ты во глубине сибирскихруд. У нас тут в начале перестройки даже фальшивое кладбище устроили. Дляяпонцев. Власти совместно с ГБ. Японцы, понимаешь ли, кинулись искать помершихв плену родственничков, подарки чиновничкам везли, инвестициями шандарахнутьгрозились. Ну, чья-то умная голова им такое «старое японское кладбище»сообразила, что пальчики оближешь. Все честь по чести, памятники стоятаккуратными рядочками, дорожки песком посыпаны. Как вы говорите, япона-сан,звали вашего почтенного дедушку, который в плену ласты склеил? Сакура Макаки?Вот он, болезный, на камушке обозначен. Ясука Накомоде? А извольте! Во-оттакими иероглифами на могилке выведено, что – Ясука и что – Накомоде. Японцынад этими пустышками слезу роняли, поклоны били, на камеры снимали,начальничкам нашим иены в карманы пихали, чтобы позволили урночки с прахом наисторическую родину вывезти. А начальство у нас завсегда душевное, ежели иенойпохрустеть – они ж туда и урночки заранее напихали, вот только что там вместопраха – лучше не гадать, а то японцев совсем уж жалко делается... Словом,полный гуманизм и новое мышление. Так вроде бы правдочка на свет и не всплылаза все эти годы. А еще говорят, что азиаты – самые хитрющие на глобусе люди.Вот ты там был... Правда?

– Да как сказать... – пожал плечами Мазур. –В общем как везде. Ничего такого уж особенного. Разве что гораздо труднеепонять по этой непроницаемой азиатской роже, бутылку он тебе хочет поставить,или нож в кармане гладит. Да и в бутылке, кстати, вполне может змеиный ядоказаться... – Он помолчал и спросил, как человек, уже имеющий некотороепредставление об укладе жизни очередного экзотического местечка, куда егозабросила судьба на сей раз. – А ты, значит, Фомич, их крышуешь?