Украдкой сделав несколько глубоких вдохов, я дождалась, когда муж выдвинет для меня стул, и села за стол. Окинула семейство эр Руз новым взглядом, отдельно кивнула лорду Велору — с ним со вчерашнего вечера не виделась.

После, под аккомпанемент бешено стучащего сердца, потянулась к стакану с водой и едва не подавилась, когда Дилара спросила, обращаясь к Тамиру:

— Как прошел день?

— Неплохо, — спокойно отозвался муж.

Я сделала еще один глубокий вдох и обратила внимание на выставленные передо мной блюда. С некоторых пор здешний повар считался с моими вкусами, и это было очень приятно. Сегодняшний ужин исключением не стал, что тоже порадовало. Правда, верить в лучшее я все равно не спешила.

Но, как ни странно, зря…

Да, зря! Потому что свекровь кусаться не стала! Более того, Дилара держалась очень спокойно и в мою сторону практически не смотрела. Даже с учетом того, что сидели мы буквально друг напротив друга.

К середине ужина я смогла расслабиться. Вплоть до того, что начала улыбаться шуткам, которыми сыпал свекор.

Однако, под занавес всего действа, леди эр Руз о невестке все-таки вспомнила… Одарила подчеркнуто-вежливой улыбкой и сказала:

— Эсми, я слышала, ты перевозишь на Ритору свою студию?

Я осторожно кивнула, потом подтвердила вслух:

— Да.

Дилара новую улыбку подарила и тут же следующий вопрос задала:

— То есть твои намерения остаться на нашей планете серьезны?

— Разумеется.

Свекровь отреагировала на заявление совершенно спокойно, впрочем — а как иначе? Ведь вопросы были дежурными, леди Дилара и без этого о моих планах знала.

— Очень смелое решение, — продолжила озвучивать очевидное она. — Ведь это то же самое, что отказаться от всей прошлой жизни.

Реплика предполагала какой-то ответ, но я смолчала. А свекровь, помедлив, добавила:

— Впрочем, учитывая, что родных у тебя нет…

— Родных нет, — подтвердила я. — И в этом плане с переездом проще. Зато у меня довольно много имущества… Им сейчас моя подруга занимается.

— Подруга? — переспросила Дилара.

— Подруга, и она же личный продюсер. Лейла.

— А…

Свекровь понятливо кивнула, а я насторожилась в ожидании продолжения. Ведь эта светская беседа точно не без умысла затеяна. Дилара явно к чему-то клонит.

— Тебе придется строить жизнь заново, — после очередной паузы заметила свекровь. Через миг исправилась: — Вернее, не всю жизнь, а быт. Стилисты, визажисты…

— Стилисты и визажисты есть в моей команде, которая также на Ритору прилетит, — призналась я. — А нового дизайнера для себя уже нашла.

— А медики? — подхватила леди эр Руз. — Медики в твоей команде присутствуют?

— Только во время концертов и гастролей.

Лицо свекрови озарила новая вежливая улыбка…

— О… то есть доктора нет? В таком случае могу посоветовать. У меня есть очень хороший и надежный специалист. Он считается одним из лучших во всем Альянсе.

Ну вот. Дождалась.

— Мм-м… — «умно» сказала я. Потом собралась с силами, подарила собеседнице ответную улыбку и кивнула: — Буду благодарна.

— Здоровье — это очень важно. — Дилара опять взялась озвучивать очевидное. — Без здоровья в твоей профессии никак.

Я вновь улыбнулась и вернулась к еде, а свекровь…

— Я перешлю тебе контакт. — И уже Тамиру: — Дорогой, ты ведь дашь мне номер коммуникатора Эсми?

— Разумеется, — ответил муж после паузы.

Ну да. Куда же в таких вопросах без Тамира?

В отведенные нам комнаты я вернулась в легкой задумчивости. С одной стороны, было приятно, что Дилара не стала муссировать тему ролика и сыпать обвинениями, а с другой… я сильно перенервничала, и это сказывалось.

Едва дверь закрылась, я сбросила туфли и направилась к кровати — сил на что-то другое просто не было. Тамир тоже в спальню прошел, а когда я рухнула и подмяла под себя подушку, заявил:

— Эсми, ты не обязана.

Такое доверие было очень приятно, вот только…

— Нет. К доктору я все-таки схожу.

Муж опять вздохнул, а я, подумав, пояснила:

— Дилара в своем праве, а ее предложение очень разумно. Медицинское обследование у специалиста, которому она доверяет, — лучший выход из этой ситуации. Я обследуюсь, а твоя мама убедится, что ни абортов, ни наркотиков, ни чего-либо еще не было — ведь подобные вещи всегда следы оставляют. И вопрос будет закрыт раз и навсегда.

— С учетом того, что тебе уже пришлось пережить из-за того ролика, эта проверка выглядит несколько… унизительно.

В голосе мужа прозвучали жесткие нотки — завуалированное требование Дилары он точно не одобрял. Но я от этого неодобрения отмахнулась.

— Тамир, мне не сложно. Твоя мама знакома со мной две недели, и у нее пока нет поводов мне доверять. В данном случае унижение — неподходящее слово. К тому же я действительно заинтересована в том, чтобы наши отношения наладились. — И подчеркнула: — Это обследование в моих интересах.

Муж спорить не стал, но в целом его попытка отговорить была приятна. Вот только, когда Тамир переоделся и ушел в кабинет, уверенность, которую я старательно транслировала, отступила.

Просто был один момент, который… Скажем так, ничего ужасного, но показывать такое упомянутому доктору категорически не хотелось. Нет, в порядочности медика я не сомневалась, но ведь речи о врачебной тайне сейчас не шло. Я намеревалась обследоваться именно для того, чтобы донести результаты до свекрови.

Скрыть какую-то деталь? Наверное, возможно, но подчас именно маленькая ложь рождает самых жутких монстров. Да и вообще… ну не люблю я врать! Не люблю…

А если так, то…

Я крепко сжала ни в чем не повинную подушку и зажмурилась. Отлично знала, как возникшую проблему решить, но… это было поистине стремно. И вопрос даже не в собственном комфорте, не в технической стороне, а в том, как отнесется Тамир. Что скажет? Как отреагирует?

Увы, но эти вопросы ставили в тупик. В итоге я промучилась до самой ночи и только потом решилась. Просто это было действительно необходимо, и иного варианта, увы, не имелось.

Покончивший с делами Тамир застал меня в спальне — но не в постели, а у окна. К этому моменту я успела сходить в душ и переодеться в привычную короткую пижаму. Теперь стояла, смотрела на усыпанный множеством цветных огней сад и сильно мандражировала.

— Эсми? — увидав эту «чудесную» картину, позвал Тамир.

Я обернулась, а муж нахмурился. Спросил после паузы:

— Что опять случилось?