Катерина и София осторожно выглянули из карцера. В коридоре никого не было. В башне послушников стояла тишина. Крадучись, они вышли из камеры и добрались до дверей. Кай и Рива уже ждали их у выхода.

– Спасибо вам! – София вдруг бросилась ему на шею, чем сильно смутила парня.

Рива ободряюще ей улыбнулась.

– Поторопитесь, если хотите выбраться отсюда, – сказал Кай. – Я провожу вас до наружней стены. Спуститесь с горы вниз и выйдете к Норд-Шпигелю. Но постарайтесь в нем не задерживаться и как можно скорее покиньте этот мертвый город.

– Мы постараемся.

Лунный свет ярко освещал внутренний двор монастыря. По совету Катерины, ребята старались держаться в тени и не выходить на открытые места. При приближении ведьм-охранниц все мгновенно прижимались к земле и замирали. Так, двигаясь в тени кустов и деревьев, они пересекли сад, а затем подошли вплотную к наружней стене монастыря. Перед ними возвышалась каменная ограда, сложенная из крупных валунов. Здесь они увидели Леонида и Данила. Ребята прятались в кустах, но при их приближении вышли навстречу.

София обняла друга и снова едва не зарыдала.

– Завязывай уже со слезами, – посоветовала ей Катерина. – Это уже немного напрягает, знаешь ли.

– Простите, – смутилась София. – Но я просто ничего не могу с собой поделать.

– Все в сборе? – обрадовался Данил. – Я рад, что вам все удалось!

– А я рада, что ты цел и невредим, – сказала ему Катерина. – София видела, как тебя секли кнутом.

– Было дело, – помрачнел Данил. – Эмиль на моей спине живого места не оставил! Поблагодарил, так сказать, за то, что оставил его в живых! Но я свободен, и это главное! К тому же действие этой проклятой отравы уже практически прошло. Мои способности снова при мне!

– Наконец мы будем свободны, – тихо произнес Леонид.

– Вот когда выберетесь отсюда, тогда и будете радоваться, – возразил Кай. – А сейчас вам лучше поторопиться.

Катерина подошла к юноше и обняла его.

– Спасибо тебе за все, что ты делаешь, – сказала она. – Не представляешь, как я тебе благодарна.

– Ты тоже не благодари. – Кай обнял ее в ответ. – Пока не за что. Вы уже придумали, куда отправитесь?

– Сначала на станцию, – ответила за всех Рива. – Выбраться из этих мест можно только на поезде. Затем я лично отправлюсь домой.

– Но там тебя снова схватят, – возразил Леонид.

– Я думаю о том же, – призналась София. – Может, нам лучше держаться вместе и не расставаться?

– И сколько же это будет продолжаться? – хмуро спросила Рива.

– Пока опасность не минует.

– Знать бы еще, сколько времени уйдет на это!

– Мой родной город находится здесь ближе всего, – сказала София. – Предлагаю всем отправиться пока ко мне. Надолго задерживаться не будем, только переоденемся и запасемся провизией. Мои родители нам помогут. А там уже и решим, что делать дальше.

– Хорошая мысль, – согласился Данил.

София вопросительно взглянула на Риву и Леонида. Те тоже не стали возражать.

– Значит, решено, – сказала Катерина. Она обратилась к Каю. – У меня к тебе еще одна просьба. Если вдруг сюда явятся люди, которые будут искать меня… Если ты увидишь смешного паренька по имени Алекс или его спутников – Игоря и Наташу… Подскажи им, где меня искать. Пусть попробуют отследить меня через зеркала или еще как-то. Алекс умный, он обязательно что-нибудь придумает.

– Хорошо, – кивнул Кай. – Я все сделаю, можешь на меня рассчитывать.

Катерина еще раз поблагодарила его. Затем ребята подошли к стене и, цепляясь руками и ногами за выступы камней, взобрались на ограждение. По ту сторону зияла глубокая пропасть, но чуть дальше, в нескольких метрах, шел большой каменистый выступ, на который вполне можно было спуститься. Он огибал стену и переходил в узкую каменную тропу, которая вела вниз. Дальше тропа переходила в извилистую дорогу и спускалась к самому подножию скалы, где раскинулся Норд-Шпигель. С такой высоты были хорошо видны стеклянные крыши домов. Они снова были освещены изнутри, по-видимому в очагах домов горел огонь.

– Но там явно кто-то живет! – воскликнула София. – Может, Кай что-то напутал?

– Это мы скоро узнаем, – заверила ее Катерина.

Она оглянулась и помахала рукой Каю. Тот улыбнулся в ответ, затем повернулся и побрел обратно.

Ребята прошли по верхней кромке стены и осторожно спустились на другую сторону. А затем что было сил бросились прочь от монастыря зеркальных ведьм.

Катерине не верилось, что все вышло так легко и без осложнений. Она на свободе! Осталось только решить, как встретиться с друзьями – с Алексом и остальными. Плохо, что в момент перехода между мирами она потеряла свой мобильник. Можно было позвонить Игорю или Наташе. Но потом она вспомнила, что электронные устройства Земли в Зерцалии не действуют. Придется придумать какой-то другой способ, как связаться с друзьям.

Ребята спускались по крутой каменистой дороге, которая извилистой лентой уходила вниз со скалы. По обе стороны от нее иногда попадались насыпи из крупных камней. Спустившись с горы, они увидели вдоль дороги массивные круглые зеркала высотой около трех метров в резных каменных рамах. Черные стекла блестели в лунном свете, и в их глубине отчетливо просматривались силуэты людей.

– Это и есть зерциккураты? – поразилась Катерина, цепенея от страха.

– Они самые, – ответил Данил. – Я слышал об этих колдовских тюрьмах. В этих краях их великое множество. Властелины специально ставят их вдоль дорог, чтобы все путники видели, как мучаются эти несчастные.

– Мой дед тоже заключен в одном из них, – вдруг раздался голос Ривы. – Правда, я не знаю, где находится тот зерциккурат. Но все равно он уже не жилец. Дед провел в зеркале очень много лет. Если его освободят, он тут же рассыплется в кучку пыли.

Катерина поежилась. Внизу у самого основания зерциккуратов виднелось круглое углубление, вокруг которого были вырезаны переплетающиеся змеи.

«Отверстие для печати Императора», – догадалась она.

Когда ее отец познакомился с Гертрудой, та как раз выкрала одну из таких печатей в Столице и везла ее Красной Аббатисе – своей тетке. Чтобы та смогла освободить зеркальных ведьм, томящихся в плену.

– Разве не странно, – вдруг сказала София, – когда-то зеркальные ведьмы считались врагами государства. Властелины арестовывали их и заключали в зерциккураты. Но теперь все изменилось, и ведьмы заодно с правителями.

– А когда именно это произошло? – спросила Катерина. – Когда они стали так дружны и забыли о своих распрях?

– Около десяти лет назад, – ответил Леонид. – В школе мы немного изучали историю. Когда произошло восстание в Вест-Хеллионе – кстати, твоем родном городе, – которое Властелины подавили самым жестоким образом. А потом вдруг оказалось, что ведьмы больше не вне закона.