сантиметров… через несколько секунд… а-а… что в вашем хозяйстве не жалко?

Пока комбриг соображал «что не жалко» в пределах взора, Белов отнёс «учебные мечи» обратно в ангар, в один из контейнеров, взятых им из трюма улетевшего на орбиту корабля и снял со своего пояса один из «боевых» мечей.

— … Вон то дерево, мы всё равно его собирались на днях спилить… — указал Чупров джедаю на достаточно мощный одинокий тополь —…недавно один из наших молодых летчиков, неверно глиссаду… заходил на посадку, едва не зацепил выпущенными шасси тополь.

— Легко… — тут же отозвался Белов и активировал «боевой» —…вы спрашивали, причём тут Сила, а я вам ответил — что меч — всего лишь эффектная и эффективная технология… посему вот сейчас, в моей руке — источник чистой энергии… грубо говоря, сфокусированный, сконцентрированный и закольцованный, из мощной энергоячейки. А сейчас… — меч вырвался из его руки и, пролетев метров пять, стал… «сам по себе» вращаться в метре над землёй. — … а сейчас я контролирую эту технологическую штучку с помощью своей одарённости… с помощью могущества Великой Силы…

«Огненный диск» вращающегося меча, повинуюсь чему-то невидимому, которое Белов называл «Великой Силой» и которое предположительно «выходило» из его поднятой руки, за одно мгновение пролетел до указанного комбригом Белову тополя и аккуратно, около самой земли, срезал его… чтобы через другое мгновение вернуться выключенным(!) в его руку.

А Белов, изящно принявший в руку «световой боевой меч», также изящно оттопырил палец и успел…

… заставить(!) падающий тополь зависнуть в воздухе!

— … Вот сейчас… как и в случае с «броском Силы» в отношении меча, я использую могущество Великой Силы, чтобы удержать ствол от падения.

— Она у вас… из пальца… выходит?

Белов хмыкнул.

— Ну… можно сказать и так. Но, на самом деле, это не обязательно. Он свел пальцы вместе на рукояти меча и повесил его на пояс, опустив руку.

Срубленный же тополь по прежнему висел в воздухе, наплевав на закон тяготения!

— …Рука для одарённого выступает… неким фокусирующим и… целеуказующим способом для… практического применения возможностей Силы — тоном лектора провозгласил Белов —…но, это, как видите — не обязательно. Я, затратив малую толику своего внимания и концентрации, могу обойтись для контроля падающего дерева и без пассов руками… куда ствол, товарищ комбриг? Могу и обтесать заодно, ххахаха. Кстати… вы, товарищ Чупров, что-то там говорили насчёт столовой?

Столовая авиабригады. Столик полковника Чупрова. Он сам. И джедай.

— … То есть вы, товарищ джедай, утверждаете, что… расу людскую расселили среди разных звёзд очень давно?

— Больше ста тысяч, а скорее, сотни тысяч лет назад. Кто-то когда-то наведался на Землю, может, даже и не раз… и… развели… как скот.

— Кто же такие… рабовладельцы и… скотовладельцы были?

— Старшие расы. И так называемые Небожители — одарённые огромной мощи, исчезнувшие давно. О тех эпохах мало свидетельств сохранилось. На Земле — так вообще, в лучшем случае — какой-нибудь рисунок… охрой там или ещё какой растительной краской на стене пещеры в «каменном веке», в палеолите, говоря языком земных археологов.

— Ах да, вы же археолог сами… как вы, Белов туда, к звёздам, попали?

Называющий себя джедаем неторопливо доедает содержимое ложки с рисовой кашей из второго блюда, смотрит прямо и пристально на полковника и чётко проговаривая слова, извещает Илью Михайловича:

— Товарищ командир авиационной бригады! Я прекрасно понимаю недоверие тех высокопоставленных лиц, с частью из которых я уже успел пообщаться. А также сомнения других, подобных им… которые пока лишь наблюдают за мной издалека. Также я предполагаю, что у вас и товарища Бельченко, сейчас есть задача — получить как можно больше информации обо мне, в неофициальной, так сказать обстановке. Не надо этого отрицать, я всё понимаю. Вы там… передайте… кому положено, что я попробую максимально совместить свои дипломатические обязанности как представителя Ордена джедаев, с желанием помочь военными способами СССР. Это всё. Что касается заданного вами вопроса, я отвечу лишь то же, что и говорил двум наркомам и двум академикам — через гиперврата, древний артефакт одной из старших рас и повторю, что что не имею пока намерений раскрывать его местонахождение в виду его потенциальной опасности…

Поздний вечер 29 июня 1941-го

Кремлёвский кабинет Сталина. Он сам и нарком иностранных дел Молотов.

— …Мы имели с ним днём, в Быково, весьма обстоятельный разговор на эту тему. Дипломатическая практика, существующая у… известных стран на Земле, частично похожа, а частично весьма отличается от взаимоотношений между планетами, входящими в эту Галактическую Республику. По крайней мере, на данный момент мы никак не можем проверить его слова…

— Значит… — не договорив, Сталин встал из-за стола и начал совершать привычный ритуал — разламывая одну за другой несколько папирос «Герцеговина Флор» московской фабрики N2 «Ява», набивал свою трубку табаком из них.

Молотов также привычно терпеливо стал дожидаться окончания ритуала, означавшего, что Сталин принимает окончательное решение.

Вождь закурил и выдал своё окончательное мнение:

— …Значит, от нас вовсе не требуется установление дипломатических сношений неизвестно с кем, желательно лишь признать его полномочия, как «специального представителя Ордена и Республики»? Что же, на это мы можем пойти.

Именно тут Молотов вынужден довести до Хозяина то, что явно могло раздосадовать того:

— …Но Белов, в конце нашего разговора оповестил меня вот ещё о чём… что в дипломатической практике Республики не так уж и часты ситуации, когда Сенат соглашается на установление отношений и, тем более на вхождение какой-либо планеты в состав Республики в случае отсутствующей на планете единой, общепланетной власти. Исключения, по его словам, редки.

— …Вяче, у нас нет подобных намерений! — резче, чем хотелось ему самому, вырвалось у Сталина.

— Да, товарищ Сталин! — переключился на официальный тон Молотов и пояснил —… на доведении до вас данного обстоятельства настаивал сам Белов в нашем разговоре.

Сталин внимательно посмотрел на Молотова:

— Думаешь, набивает себе цену? Раз он тебе про эту… Мон Мотму говорил? И своё знакомство с ней.

— …Трудно сказать — осторожно ответил Молотов. — по моему, ему всё равно. Он, очевидно недоволен своим текущим положением…

— Да, мне уже докладывали, что не сидится ему. Мечтает своим мечиком махать… комбрига авиационного… там, в Быково насчёт своих «мечей световых» просвещал утром. Фокусы всякие с ними показывал.

— А что… товарищ Жуков говорит? — также осторожно поинтересовался наркоминдел.

— В восторге полном. Я перед тобой с ним созванивался. Говорит — за полтора дня всё текущее расположение немецких войск в пределах СССР с помощью средств аппаратуры корабля Белова выяснили. Готовят противодействие по наиболее