Молчание. Все понимали, что речь идет – не только о зале заседаний – но и о Кабинете в целом. О власти. О команде…

После пары минут молчания – неловко поднялся секретарь Гейтс. Одернул перекосившиеся полы пиджака.

– Извините, сэр… – сказал он – было приятно работать с вами. Сэр.

Донилон поспешно подвинулся, давая место пройти.

– Еще?

Молчание. Едва слышно шипит кондиционер.

– Хорошо. Тогда я скажу вот что еще. Десять лет назад – наша страна была владычицей мира. Сейчас – мы раненый, истекающий кровью лев, и гиены уже собрались вокруг. Я не знаю, как так получилось… я не хочу обвинять в этом ни своих предшественников, ни тех, кто сейчас сидит в этом кабинете. Получилось так, как получилось и я уверен, что каждый из нас – всегда поступал так, как считал правильным и нужным для страны. Гиены уже рядом, джентльмены – но мы лев, им и останемся. Здесь и сейчас, я клянусь вот в чем, джентльмены. Я не знаю, кто это придумал. Но клянусь Богом, клянусь всем святым, что у меня есть – эти люди поплатятся за то, что решили играть в игры с Соединенными штатами Америки. Я не знаю, как – но мы найдем этих людей и заставим пожалеть о том, что они сделали.

Президент перевел дух.

– А теперь, джентльмены, давайте подумаем, что мы можем сделать для того, чтобы наш маленький секрет не выплыл наружу.

* * *

Ночью, двадцать пятого июля того же, две тысячи одиннадцатого года – транспортный вертолет MH-47 Чинук, перевозивший отряд американского спецназа потерпел катастрофу в провинции Вардак, Афганистан. Тридцать восемь находившихся на борту человек, в том числе тридцать американцев из них двадцать два бойца DEVGRU, именно тех, которые брали укрытие в Абботабаде – погибли на месте. Из тех, кто был на борту вертолета – не выжил ни один человек.

Тем, кто хоть немного вник в обстоятельства катастрофы, и кому удалось познакомиться с фотографиями с места катастрофы – сразу стало понятно, что заявление американских официальных лиц о катастрофе – это одна большая ложь за исключением самого факта гибели вертолета и всех, кто находился на его борту. Еще власти вынуждены были признать тот факт, что большая часть из погибших – принадлежит к отряду DEVGRU – иначе любой офицер, имеющий доступ к спискам личного состава понял бы, что специально стараются скрыть. Что же касается всего остального…

МН-47 – довольно прочный, крепко сделанный, большой вертолет. Он двухмоторный, причем турбины разнесены так, что одним выстрелом обе турбины поразить невозможно, а при одной поврежденной турбине – можно продержать какое-то время в воздухе, достаточное для того, чтобы подобрать площадку и совершить экстренную посадку. Кроме того – у МН-47 нет хвостового ротора – а именно на повреждение хвостового ротора и приходится большая часть катастроф вертолетов в зоне боевых действий.

По заявления официальных лиц – вертолет был сбит с помощью самодельных ракет, которые сильно напоминают палестинский Кассам и обладают большей разрушительной силой, чем ракета РПГ-7. При этом – в качестве образца таких вот «летающих фугасов» были показаны обычные фугасы и самодельные снаряды Б-1 (бомбометатель-один), которыми обстреливают американские позиции в Афганистане. Это не РПГ – такую установку несут минимум двое, а если это многоствольная установка – то нужно несколько человек и ослы. Представить себе, что ракетчики с такой вот установкой оказались на пути МН-47 и успели ночью точно выстрелить по низко и быстро летящему вертолету – это что-то, выходящее за грань.

Но даже если это и случилось – совершенно необычная картина разрушений. Судя по снимкам с места падения вертолета – он разрушился и сгорел дотла. От фюзеляжа не осталось ничего, одни обломки размером максимум с ладонь. Такое могло получиться, если он упал с большой высоты и с полными бензобаками и ударился об землю – относительно целый или уже в виде горящих обломков. Но в таком случае – совершенно идиотской выглядит версия о поражении вертолета летающим фугасом: на солидную высоту он залететь никак не может, чисто теоретически мм можно поразить только зависший или медленно идущий на бреющем вертолет.

Такая катастрофа могла произойти только одним способом. Если кто-то подложил в вертолет взрывное устройство большой мощности – большой хитрости не надо, спецназ всегда перевозит с собой взрывчатку, достаточно приладить активированный детонатор. Вертолет летел на большой высоте – как оно и должно быть, пилот никогда не будет подвергать излишнему риску себя и десант, идя ночью в горах на бреющем. И во время полета произошел взрыв такой силы, отчего вертолет разрушился в воздухе.

Как бы то ни было – выжившие участники штурмовой команды, бравшей Абботабад, погибли. Тайна Абботабада – осталась при них…

Через некоторое время после операции в Абботабаде – произошла «утечка информации», в ходе которой у журналистов оказались фотографии лиц, убитых в Абботабаде – уже посмертные. Ни одного, похожего на Бен Ладена – среди них не было.

Осенью две тысячи одиннадцатого года – увидела свет книга Чака Пфайфера, излагающая свою версию событий в Абботабаде и того, что привело к ним. Однако, при тщательном ее прочтении книга вызывает много вопросов.

Основная цель этой книги – любой проницательный читатель это увидит – не рассказать о том, что произошло в Абботабаде, а дискредитировать второго человека в Аль-Каиде, ставшего первым, египетского врача – фанатика Аймана аль-Завахири. Так, согласно этой книге Аль-Завахири после ареста в числе других фанатиков за убийство Анвара Садата был переведен в пыточную тюрьму, где был

– атакован собаками (укушенный собакой не попадает в рай)

– гомосексуально изнасилован

– совершил предательство, выдав Ассама аль-Камари, видного деятеля египетского «исламского джихада».

Все это, по-видимому, базируется на книге египетского юриста Монтассира аль-Заяда, который выступает категорически против джихада и имеет какие то отношения с американцами (просто так юриста со стороны не пригласят защищать заключенных Гуантанамо). Ничем другим это не подтверждается.

В книге дано, по меньшей мере, плохое описание военных операций последнего периода советского присутствия в Афганистане. Так, дано совершенно карикатурное описание операции магистраль и легендарного боя, который приняла девятая парашютно-десантная рота триста сорок пятого полка. Афганцы и русские показаны как «тупой и еще тупее», в то же время это не так и мы это хорошо знаем. Не показана и деятельность Аль-Завахири после того, как советские войска покинули Афганистан. А она была весьма активной, так в 1996 году он был задержан милицией в Дербенте и был позднее отпущен, вероятно – за взятку.

Наконец – квинтэссенция книги – автор утверждает, что Аль-Завахири сознательно предал Бен Ладена, используя явно засвеченного курьера для связи с ним. И это не первая его попытка – первый раз он попытался выдать Бен Ладена еще русским, в Афганистане, в восемьдесят восьмом. Так же – в этой книге Айман аль-Завахири обвинен в том, что именно он подложил бомбу в автомобиль, которая взорвалась двадцать четвертого ноября восемьдесят девятого года в Пешаваре и убила Абдаллу Аззама, одного из основателей Мактаб аль-Хидмат, бюро услуг, тайной организации, из которой и выросла Аль-Каида. Вообще, в книге содержится так много обвинений в адрес Завахири, что это уже перебор. Тоньше надо, господа, тоньше…