Когда они остались одни – бригадир поддел носком ботинка камень – и он улетел в пропасть, стукнувшись обо что-то по дороге…

– Если твой враг сильнее тебя, господин Ли – начал бригадир – если он силен настолько, что нет никаких возможностей победить его, можно сделать одну из двух вещей. Можно поднять руки и сказать «Я сдаюсь!». Это то, чему сейчас учат. Это то, что сейчас многие делают. Но это не то, чему учили меня, полковник.

– Китай не враг вам… – осторожно сказал Ли.

– Вы не дослушали меня. Есть и второй путь. Если враг так силен – присоединись к нему. Стань самым преданным его слугой. Уверь его в собственной лояльности. Поднимись так высоко, как только сможешь. И только тогда – отомсти.

Полковник молчал, потому что ему нечего было сказать.

– Вы знаете, кто я?

Полковник Ли решил, что притворяться нет смысла.

– Да. Вы один из основателей Талибана. Высокопоставленный офицер пакистанской разведслужбы.

– Значит, вы не знаете, кто я такой – сказал бригадир – я родился в небольшой деревушке, в небольшом поселении на дороге Джелалабад – Кабул. Когда меня сбила машина, русские – мы называли их шурави – взяли меня в свою больницу и вылечили меня. Пока я лечился – моего отца убили исламские экстремисты, моджахеды. С тех пор, я поклялся им отомстить. И мщу до сих пор.

Я знаю свое место и несу свой жребий…

– Вы уверены, что это стоит говорить мне, генерал? – осторожно осведомился полковник.

– Уверен… – вздохнул бригадир – многие в Афганистане втайне считают, что шурави предали нас. На самом деле – они предали себя самих. Отреклись от своей веры, от своих отцов, от справедливости. Аллах им судья, он наказал их. Но не наказаны те, кто принес на мою землю войну. Кто убил моего отца! На чьих руках кровь сотен тысяч невинных! Кто разрушил мою страну и сделал меня чужаком! Американцы, пакистанцы, саудиты… Все они – воюют друг с другом только для вида! А на самом деле… разве не сказано: а у кого друзья из неверных, тот и сам из таких…

– Да, так сказано в Коране – подтвердил полковник Ли.

– Я обращаюсь к вам, как к резиденту китайской разведки в Пешаваре. Как к представителю единственной страны, которая еще не предала себя и может принести справедливость на эту землю. Справедливость равенства в труде, а не равенства под ножом палача! Я коммунист, я коммунист до сих пор! Я готов помочь вам в том, чтобы освободить и эти земли и мою родину от империалистических захватчиков!

Полковник Джозеф Ли решил играть игру до конца. Отчасти – потому что он не верил этому бригадиру с сединой в волосах. Сказать он может все что угодно, уверять в чем угодно – именно так происходит перевербовка. Отчасти – потому что не хотел провалиться. Сейчас – могут быть приняты любые решения: он признается в том, что агент китайской разведки и его выбросят в пропасть. Или выведут на суд. Может, это американский агент?

– Боюсь, я всего лишь скромный торговец. Да… я оказывал какие-то услуги товарищам из моей страны, но у меня нет таких полномочий…

По опыту – полковник знал что в таких случаях стоять на своем глупо. Признайся в малом. Да, оказал пару услуг – а что вы хотите, иначе бы фабрикам запретили торговать со мной, вы же знаете, что Китай несвободная страна и если что-то приказывают – надо делать. С той стороны стола, на месте того кто допрашивает – сидит бюрократ, ему надо быстро получить что-то, чтобы отчитаться перед начальством. Поэтому – зачем ему давить дальше…

– Я знаю, что вы не решаете таких вопросов… – сказал бригадир – в таком случае, передайте тому седому человеку, который послал вас сюда, известному как Белый Дракон, что бригадир пакистанской армии Алим Шариф желает перейти на другую сторону. И передайте ему вот это…

Бригадир достал из кармана небольшую флеш-карту и протянул ее полковнику.

– Берите, берите…

– Что это?

– Это некоторые мои записи. Вы должны знать, что компьютеры, которые закупаются для разведки – особенные, на них нет ни дисковода, ни устройства для записи дисков ни разъема для того чтобы вставить флеш-карту, с них вообще никак нельзя скачать информацию. Но я делал кое-какие записи у себя дома. Здесь – имена всех известных мне американских агентов, работающих в Зоне племен под тем или иным прикрытием. И остальная информация о них, которая мне известна. Это вступительный взнос, вы должны понимать.

Для полковника Ли наступил момент принятия решения – самого важного в жизни. Он отлично осознавал – такие возможности бывают один раз в жизни. Если он возьмет флеш-карту – он признает, что работает на китайскую разведку и знает Белого дракона. Если этот бригадир лжет – он может либо арестовать его на месте, либо и вовсе – выбросить в пропасть. Но если этот пакистанец искренен – значит он, полковник Джозеф ли завербует безусловно лучшего агента китайской разведки в этой стране и… наверное совершит вообще одну из лучших вербовок за всю историю китайских разведслужб. В таком случае – перед ним открыта дорога, первое назначение сделает его генерал-майором и как минимум начальником отдела. Учитывая, что данные полученные от этого агента будут докладываться на Политбюро ЦК КПК – его имя услышит сам Генеральный секретарь. А это дорога на самый верх… возможно даже в преемники Белого дракона. Это его единственный шанс – три пятых русской крови в жилах и пятая часть манчжурской закрывают дорогу наверх навсегда. Если он не совершит что-то выдающееся, из ряда вон выходящее, за что его просто не смогут не выдвинуть наверх.

Полковник Джозеф Ли протянул руку и взял флешку…

С давних времен – власть в Китае носит сакральный характер. Она закрыта, здесь невозможна какая-либо демократия, любая демократия или даже попытка ее внедрения почти гарантированно приведет к хаосу и росту сепаратизма. С давних времен власть в Китае была отделена от простых смертных – китайский император построил для себя в Пекине закрытый город, где любого простолюдина ждала смерть просто потому, что он осмелился заглянуть за его стены. Коммунистическое правление ничего не изменило, просто император сейчас назывался по-другому. Генеральный секретарь ЦК КПК.

Политбюро ЦК КПК было расквартировано в Запретном городе – дворцовом комплексе посреди Пекина. Это самый крупный дворцовый комплекс мира, его общая площадь составляет семьдесят два гектара, он больше Версаля. По своему периметру он окружен стеной и десятиметровым рвом с водой. В нем более восьмисот зданий и девять тысяч девятьсот девяносто девять комнат. Эти семьдесят два гектара застроены очень свободно – это в центре огромного мегаполиса! – и потому здесь были небольшие рощи, пруды и даже довольно приличного размера остров, на котором когда то отбывал ссылку один из императоров. Сейчас – большая часть Запретного города использовалась как музейная экспозиция – но некоторые здания все еще использовались для государственных нужд. Например, для встреч Политбюро ЦК КПК в неполном составе с присутствием министров силового блока правительства. Официально, в Китае не существовало органа, подобного Совету безопасности России или Совету национальной безопасности США – но такой орган был нужен и потому он существовал. Здесь свили свое гнездо драконы…