— Хм… Хочешь сказать, что Ста́хов прибрал твою долю к рукам? Лея, прости, но я должен спросить… А какие основания у тебя верить Алиеву?

— Большие. Он спас мне жизнь.

— Но это, насколько я понял, от покушения Андрея.

— Да, но чуть раньше сам Стас позвонил мне и отправил в офис, где Таиру обещали развлечение на ночь.

— Он сам?.. Лей… — с сомнением проводит Яша пальцами по лбу, будто собираясь с мыслями. — Не хочу тебя путать, но у твоего дяди очень много врагов. Я не утверждаю, что он белый и пушистый. Совсем нет. Но в играх, в которые привыкли играть здесь у нас — нет правил. Поэтому я бы не доверял никому.

— Ты тоже играешь? — мрачно вглядываюсь я в глаза бывшего друга.

Спокойно и уверенно выдерживает мой взгляд.

— Не совсем. Скажем… участвую вынуждено и по касательной.

— Бо-о-оже… — выдыхаю с трудом представляя, что за паралельная реальность окружала меня всё это время.

— Выше голову, принцесса Лея! — возвращает преувеличенную бодрость своему голосу Саблин, легко челкает меня по кончику носа и смахивает с лица мою всё ещё неубранную челку.

А через секунду резко уворачивается в сторону и сразу же с разворота ставит блок рукой, наносящему ему удар… Таиру.

Таиру?

Впиваюсь в лицо на первый взгляд совершенно незнакомого мне человека, отслеживая мельчайшую мимику.

Она, к слову сказать, совсем не радужная, потому что Яша вполне себе прилично отбивает удары, которыми награждает его Таир.

— Хватит! Прекратите! — громко шиплю я, зажмуривая глаза и бросаясь в пространство между ними.

Ай! Только бы не прилетело!

Не прилетает.

Таир моментально прикрывает меня своими руками, Яша же, шумно фыркнув, не удерживается от комментария:

— Честно? Впечатлен и рад, что спина у Леи прикрыта именно тобой. Но имей в виду, Таир… Она всегда делает только то, что хочет. И только тогда она счастлива. Переоденься. Без бороды тебя не узнать. Сразу стал простым, нормальным пацаном, — со смешком добавляет Яша. — Я на разведку. Ждите, — подходит он к двери, открывает замок и выскальзывает наружу.

— Зачем ты его?.. — задаю я терзающий меня вопрос, при этом с любопытством и умилением разглядывая лицо Таира вблизи.

Хочется прилепиться к нему губами, почувствовать тепло и текстуру кожи, попробовать ее на вкус…

— Чтобы окончательно убедился, что мы вместе.

— Но можно же было без рук.

— Нет, нельзя. Без рук уже было, он не отреагировал.

— Он просто хотел меня поддержать.

— Принцесса, это непросто, — цепляет он мою прядь и, повторяя движение Саблина, заправляет мне её за ухо.

И вот он-то делает это так, что низ живота тотчас начинает призывно ныть, требуя продолжения.

— Хорошо. Непросто, — быстро киваю в подтверждение я и сразу же добавляю: — Ты выглядишь так необычно, — переключаюсь на новую тему, соскакивая с предыдущей.

— Нравится?

— Очень! Ты сразу такой…

— Какой?

— Молодой!

— А какой был до этого? — возмущённо приподнимает бровь он.

— Ну-у-у… Авторитетный и… грозный.

— Так, нужно срочно всё вернуть, как было! — хмурит брови Таир, но без бороды это получается так мило, что я опять расплываюсь в дурацкой улыбке. — Ладно, — снисходительно оценивает он моё выражение лица, — во что там собрался переодеть меня твой чересчур активный друг?

Наклоняюсь, поднимая оставленную Яшей стопку, и подавая верхнюю вещь Таиру. Это объемное худи с глубоким капюшоном и какой-то вычурной эмблемой вышитой шелком на спине.

— Яша тусуется со школьниками? — критически осматривает предложенное мой привередливый спутник.

— Задача как раз в том, чтобы ты и выглядел, как школьник! — шиплю на него я, поторапливая.

Больше не тормозит, ловко надевая кофту прямо поверх пиджака и сразу же следом натягивая капюшон из под которого остаются видны только подбородок и губы.

— Ну что, детка, вспомним школу? — моментально обнимает меня Таир, утягивая моё лицо к себе под капюшон.

— Мне нечего вспоминать, — с грустным смешком отвечаю я. — Такой школы у меня никогда не было.

— Не проблема, принцесса, — улыбается мне новоиспеченный школьник. — Теперь будет.

— Обещаешь?

— До момента пока не появится щетина, я весь твой, — серьезно сообщает мне он, заставляя хитро хихикать.

— Ну и какого хрена вы тормозите? — тут же прилетает мне в спину от входной двери. — Что-то я начинаю сомневаться в твоей компетентности, Таир.

Тембр голоса Яши довольно сильно отличается от того, которым он разговаривал с нами до. Теперь в нем напрочь отсутствуют те насмешливые, задиристые нотки. Зато вдоволь холода и жести.

— Что там? — забирает из моих рук штаны Таир, наскоро надевая и их.

— Они отключили лифты. В холле два человека. На улице три машины и одна из них Андрея. Он сам участвует в облаве?

— Уже нет, — одергивает худи Таир, поднимая с пола наш рюкзак.

— Ты шутишь?

— Нет.

Вопросительный взгляд на меня.

— Яш, я в этом аду третьи сутки. И я не буду скорбеть о человеке, который цинично приставил к моей башке пистолет, ожидая мольбы о сохранении жизни, и так же запросто отдал на растерзание своим ублюдкам.

— Убедила. Тогда тем более нам нужно поторопиться! — лезет во внутренний карман своей куртки он, доставая из неё… пистолет.

— У вас весело… — в противовес смыслу последнего слова мрачно комментирует Таир.

— Обхохочешься, — поддерживает его интонацию Саблин. — Спускаемся по лестнице. Стрелять на ней нежелательно, не все из жильцов отдыхали так, как мои приятели, поэтому через пять минут после звонка тут будут все службы города. Или наоборот только выборочные… Что в вашем случае, я так понимаю, это ещё хреновее. Цель — как можно незаметнее добраться до машины. Вам. Дальше уже мои проблемы.

— Хорошо, — кратко соглашается Таир, и мы покидаем квартиру.

Пересекаем широкий коридор на этаже, выходим на площадку лестничного пролета и начинаем наш спуск с девятого этажа. Изо всех сил стараемся быть, как можно, тише. Но при спуске на пятый этаж Яша внезапно застывает, мельком бросает взгляд между этажами, беззвучно ругается и жестом заставляет возвращаться на шестой.

Уже через мгновение Таир жмёт на ручку двери выхода на этаж, но она оказывается запертой. Рука тотчас же ныряет по привычной траектории за оружием.

Секундная заминка со стороны Саблина, а затем он ни с того, ни с сего снимает с себя куртку, следом стягивает футболку, оставаясь обнаженным по пояс.