лицом Механик, с автоматом за спиной. Миниатюрная, но решительно боевая Белка с торчавшим стволом винтовки из-за плеча. Немного приунывшая, но чертовски красивая и опасная Маргарет. И Марк. Загадочный, нагловатый и предельно уверенный в себе.

Да, был еще Киб и Бочка. Если с первым все ясно — живая машина Бастиона, со своими тараканами, то Бочка не просто собака. Всем собакам собака, о такой мечтает каждый охотник или сталкер. И лошадь обгонит, и еду всю сожрет и еще чего-нибудь натворит.

Команда мечты, но черт возьми — другой мне не нужно. И пусть не во всех я уверен, это решаемо. Время покажет. Время и совместное решение глобальной проблемы.

Конечно, можно было бы заявиться в какой-нибудь крупный населенный пункт, провести агитацию, собрать народ и показать им — Бастиону приходит конец, а виноват Шмель. Надо ему помешать. Вроде и просто, но невыполнимо. Никто бы на такое не пошел, потому в это даже поверить сложно. Какое-то научное оборудование, люди из внешнего мира… Я бы тоже не поверил, подумал бы — горстка психов из местного дурдома. Не знаю, правда, если в системе хотя бы один дом для умалишенных.

Я посетил уже десятки кластеров — но это песчинка в море. Их тысячи. И во всех есть люди. Объекты и субъекты. Своя атмосфера, свои правила. И если все они будут уничтожены, это ужасно.

Да, я тот, из-за которого все началось. Не помню, как Шмель вообще уговорил меня на эту чудовищную авантюру… Как я вообще попал в тот храм, где поломал колонны отдельная загадка и вряд ли я найду ответ на этот вопрос. Не важно. Важно остановить апокалипсис.

— Хан! — ко мне обратился сто первый. — Мне все сложнее пользоваться тем, что предоставил Бастион, но кое-что я еще могу. На данный момент кластер, в который ты хочешь попасть, уничтожен.

— Как это?

— Выжженная земля. Тьма. Высокая температура. Ионизирующее излучение. Ни деревьев, ни строений. Ничего. Структура продолжает разрушаться. К чему это приведет, даже я не могу сказать. А в дальнейшем, подобное ожидает весь Бастион.

Я выдохнул. Перспектива не радовала. Никого.

— Ладно. Киб, ты можешь выяснить, где сейчас Шмель?

— Да. Но на это нужно время. И лучше, если в таких делах я буду действовать в одиночку.

— Тогда приступай.

— Есть еще кое-что. — Киб вдруг повернул голову к Маргарет. — Я нашел объект с идентификатором Кокос.

— Где?

— Он со Шмелем. Но они не заодно.

Мара победоносно взглянула на меня, затем снова повернулась к сто первому.

— Как далеко они?

— Это неважно. Я могу попробовать его вытащить. Шанс на успех шестьдесят три процента.

— Нет! — Маргарет вскочила на ноги. — Я пойду!

— Мара! — я тут же шагнул к ней. — Киб создавался для того, чтобы анализировать Бастион и любую ситуацию. И раз он говорит, что может сам, то пускай делает.

По ее лицу было видно, что ей такая идея не по душе. Но она все-таки согласилась.

Сто первый коротко кивнул, затем с механическим жужжанием опустился на четвереньки и неестественно резко рванул вперед, да так, что Бочка в обычном собачьем темпе вряд ли догнала бы.

— Ну точно, хрен еще тот! — выдал заключение Корсар, изобразив своеобразный фэйспалм. — Предлагаю не терять времени и грузиться!

Так и сделали.

Все ящики с боеприпасами и оружием загрузили в кузов, поставили два пулемета «ДШК». Все старое оружие демонтировали — к нему почти не осталось боезапаса. Теперь, пусть и с некоторыми неудобствами, но из кузова можно было вести огонь из двух пулеметов сразу. Это резко поднимало огневую мощь.

Корсар и Марк заняли места в кузове.

Белка и Мара сзади, в кабине. Ну а я и Механик впереди. Бочку определили к девчонкам, которым моя собака сразу понравилась. Тем более, что Маргарет ее знала и раньше.

— Ну что, шеф! Трогай! — Корсар сунул голову в открытый люк.

— Угу. А шеф потрогал и смутился! — пробурчал Мех и завел двигатель.

Наконец-то выехали. Правда, прошло почти полтора часа.

До мертвого кластера оставалось всего километра три, когда у всех выскочило системное оповещение, от которого даже мне стало не по себе:

ВНИМАНИЕ! БАРЬЕР ПРОРВАН!

ГОН МУТАНТОВ ОТ 10 ДО 20 УРОВНЕЙ НАКРОЕТ ВТОРОЙ КРУГ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ ОДНУ МИНУТУ, СОРОК ДВЕ СЕКУНДЫ!

СРОЧНО, НАЙДИТЕ УБЕЖИЩЕ ИЛИ БУДЬТЕ ГОТОВЫ ЗАЩИЩАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ ДО ПОСЛЕДНЕГО!

ВСЕМ, КТО ЕЩЕ УСПЕВАЕТ ПЕРЕБРАТЬСЯ НА ПЕРВЫЙ КРУГ, РЕОКОМЕНДУЕТСЯ ПОТОРОПИТЬСЯ. ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ МИНУТ ВВОДИТСЯ БЛОКИРОВКА МЕЖДУ ГРАНИЦАМИ ДО СТАБИЛИЗАЦИИ БАСТИОНА!

УДАЧИ!

— Это какой-то п*здец! — судорожно выдохнула Маргарет. В ее словах не было ни капли юмора…

Бочка жалобно завыла, чего я от нее еще никогда не слышал. Тревожный знак…

Глава 17

Бегство

— Хан! Что будем делать? — взгляды всех присутствующих словно по команде обратились ко мне.

— А чего вы на меня так смотрите? — растерялся я. — У меня что, на все случаи жизни должны быть готовые сценарии?

— Да это понятно… — пробурчал Корсар и посмотрел на часы. — Ну, у нас есть еще полчаса. Потом орды мутантов накроют весь круг и тогда кирдык спасательной операции. Блин, у меня ощущение будто этот Бастион не хочет, чтобы мы его спасали.

— Во! Мне тоже так кажется, — согласилась Белка. — Как только мы что-то собираемся сделать, идет какое-то системное противодействие. И обязательно со спецэффектами.

— Я тоже заметила, — хмыкнула Маргарет. — Так что мы будем делать?

Я выдохнул, посмотрел вдаль.

— С Шакалами все ясно — запрутся в Цитадели, благо и оружия и боеприпасов там на две войны хватит. Шмель, скотина, позаботился заранее. Провизии и воды, медикаментов со стратегическим запасом. Нам нужно найти укрепленное здание, а лучше бункер. Занять оборону и ждать. Вряд ли твари зависнут тут надолго, они устремятся к границе с первым кругом — там полно мяса.

— То есть, мы будем ждать? — уточнил Мех.

— Да. Именно так.

— Да где ж найти этот бункер? — спросила Белка и хлопнула себя по лбу. — А тот, в котором мы вооружались?

— Надоело мне бегать туда-сюда, — недовольно возразил Марк. — Куча суеты, одни квесты. А толку ноль — к Шмелю мы так и не приблизились.

— Ты можешь уйти в любой момент!

— Да я не об этом, — отмахнулся тот. — И к тому же, куда я пойду? Тем более сейчас, ну!

— Я что подумала, Хан! А что если мы не в бункер отправимся, а в мертвый кластер?

— На хрена?

— Вспомни, что было на базе Кокоса! Там ничего нет, ни мутантов, ни природных явлений.