– Альдер, раненые и пленный на тебе.

– Присмотрим, фер Вран, – кивнул тот.

Во дворе ничего особо интересного не было. Кольцо стен и мощенный камнем двор с жмущимися к стенам внутризамковыми постройками, частично обороняемыми. Наша помощь зашедшим через стены капральствам фактически не требовалась, гарнизон замка мало того, что был невелик, еще и оказался разбит на несколько групп, самые боеспособные из которых оборонялись в донжоне.

Судя по доспехам валяющихся во дворе покойников, стены держало ополчение замковых и призамковых жителей, для цементации разбавленное неудачниками из стражи и бежавшими с первого этажа донжона бойцами. Серьезного сопротивления нашим солдатам они оказать не могли при всем своем желании, и сейчас их уже добивали. Как я и предполагал, быстрому захвату замка тут больше мешали не они, а стрелки с верхних этажей донжона, сыпавшие стрелами и болтами из бойниц. Пусть и по-прежнему не слишком и густо.

Эйдер зычно вопил со стены, чтобы люди открывали ворота и использовали трофейные щиты и павезы пока их не продырявили. Я тоже начал ему орать:

– Эйдер! Фельдфебель! Где ты там?

– Да, фер Вран? – Над головой показалась морда Ларта. Местом для командного пункта тот логично избрал участок стены под самой башней. Там стрелки из донжона не могли его достать.

– Что там наверху? Входы в донжон есть? Помощь нужна?

– Ничего нет кроме бойниц, тут только стены пробивать. Все мясо сверху мы уже сбросили, последних внизу дорубаем.

Если стены строили на месте деревянного частокола-палисада, такая конструкция была вполне логична. Собственно, даже при постройке замка по одному проекту оставлять больше одной точки входа в жилье семьи владельца было бы идиотизмом. Донжоны нормальные люди для того и проектировали, чтобы при потере замкового двора в них отсиживаться.

– Потери?

– Немного.

– Хватит резни. Бери сколько сможешь пленных и тащи их ко мне. Понял меня?

– Как не понять, фер Вран. – Развел тот руками.

Не откладывая выполнение приказа на потом, фельдфебель свистнул как Соловей-разбойник и снова заорал на весь замок:

– Пощаду всем, кто бросит оружие! Слышали?! Фер Вран дарует жизнь всем, кто поднимет руки!

– Ну а тем, кто этих рук не заметит, плетей отсыплю! – в дополнение рыкнул уже я сам. – Но не бросивших оружие всех под нож.

* * *

Взятый в плен Хугге парнишка оказался очень удачной находкой для допроса. Руководил обороной первого этажа донжона и стены начальник замковой стражи, парень был его сыном. Особых иллюзий касательно возможности продержаться отец не испытывал, однако долг свой выполнил до конца. Но сына все же постарался спасти. Сразу же после того как я запорол старшего Серена кинжалом, сын согласно проведенному родителем инструктажу спустился в колодезную и укрылся в колодце, где как мало кто знал в замке, в каменной облицовке имелись специальные приступки на случай чистки и таких вот неприятных событий. Отсиживаясь там, все, что ему требовалось, это увернуться от спускаемого в воду ведра. Где ему с этим не подфартило. Ведро, стоящее на краю колодца неожиданно туда сбросили, чуть было этим дезертира не прикончив.

Сломал я его, фактически не прилагая никаких усилий. Помимо самого страха пыток и смерти свое бегство из боя, где верный долгу умер его отец, Глей Серен, как было видно, воспринимал очень болезненно, так что стоило на этот крючок немного нажать, так он сразу же поплыл. Начал, понятно, с того, что попытался объясниться и «скрыть презрение в моих глазах», а потом мне нужно было всего лишь направлять его речь в нужное русло и не дать ему останавливаться. Относящаяся и не относящаяся к делу информация потекла просто рекой.

При этом надо сказать, что настоящего презрения к нему я не испытывал, поскольку, окажись на месте покойного начальника гарнизона, сделал бы то же самое. Но работа есть работа. Информация правит миром, спасает жизни и позволяет побеждать.

– А теперь скажи, дорогой. Вы почему за все время ни одной вылазки не сделали?

Поднявший и опустивший глаза Серен-младший сидел на полу в той же колодезной. Больше изолированного помещения для допроса не нашлось. Я качался на ножках табурета перед ним, все тот же Хугге сидел на лестничной ступеньке и с молчаливым интересом следил за нашей беседой. Безопасность – это всегда очень важно.

– С госпожой не поспоришь. Очень боялась, что с вылазки никто не вернется.

Обороной замка руководила супруга владельца, фрейя Айлин ан Дрес, неудачно пытавшаяся косплеить из себя амазонку, точнее сказать славную в преданиях фрейю Риану ан Таррен, после гибели мужа семь месяцев руководившую обороной фамильного замка против осадивших его вампиров из Ночной Империи.

– Дама пришла к успеху, – равнодушно пожав плечами, буркнул я. И тут же перешел на рык: —Но ты мне не сказал, на что она тогда рассчитывала!

– На нашего господина, который осаду снимет. – Так и не поднял на меня глаза парень.

– Шен Глей, это очень приятно, когда наши мысли сходятся, – кивнул я. – Но как же она узнала, что ваш господин осаду собирается снять?

Известие, что замок обороняет не его хозяин, а жена, мне весьма не понравилось. Было очень похоже на тот самый ход, от которого я барона своим рассказом предостерегал: сбор ан Саганом всех своих сил в кулак и внезапное нападение на расслабленного врага. Было сложно найти иные причины, чтобы он собирал владетелей оккупируемых ленов в ополчение, Особенно когда обороной замков с сильно ослабленным гарнизоном остаются руководить жены. К моему сожалению, полной информацией я не владел, однако по одному из соседей было известно точно, что обороной его тоже севшего в осаду замка руководил не владетель, но кастелян.

– У господина с госпожой все в порядке? Отдельно не спят, за спиной друг у друга не таскаются?

У парнишки дрогнула челюсть, вопрос был ну крайне неполиткорректным. Не факт, что он хоть раз в жизни рассматривал отношения внутри семьи владетеля с этой стороны. Госпожа, как было видно, умела себя поставить.

– Про господина ничего не скажу, ваша милость. Но госпожа его при всех жарко расцеловала, когда выезжал и еёный шарф на руку повязал.

– Значит, в семье все в порядке? Отрадно. Но дочку свою, значит, к родне все же вывез. А жену бросил. Не сходится. Вот скажи, зачем ты мне врешь? Неужели тебе себя самого не жалко?

– Это госпожа ее к своему отцу отправила, – не подняв глаз, тут же постарался уточнить Глей.

– Тогда она неглупая женщина, – абсолютно искренне сказал я. – Но была бы умнее, отправившись к родне вместе с ней.

– Госпожа сказала, что опозорит свою фамилию, коли оставит оборону замка на одних слуг.

– Ну, вот не дура ли? – хмыкнул я собственным взаимоисключающим утверждениям. Парня требовалось подстегнуть, к своей госпоже он был как-то подозрительно неравнодушен.