Несмотря ни на какие дурные предзнаменования и препятствия, я с головой ушёл в проект. Почти все, кого я знал, уговаривали меня этого не делать. Мне кажется, что меня поддерживали не более пяти человек. Не было никого, кто мог бы прийти на помощь, если что-то случится. Мои родственники и друзья были в Вашингтоне, за сотни километров от меня.

То, как сложно было вначале, невозможно передать словами. Кажется, даже у моего друга, помогавшего мне в основании центра, были какие-то сомнения в течение этого крайне неудачного периода. Меня хранила лишь вера в Дхамму. Моей мечтой было писать и учить, чтобы распространять Дхамму, не беря за это платы. Даже когда я был ребёнком и новообращённым монахом, если люди предлагали мне подарки в обмен на учения Дхаммы, я отказывался их принимать. Когда я вырос, то узнал, что Будда запрещал продавать Дхамму. «Не будь торговцем Дхаммой», – сказал он. (UdVI. 2)

Постепенно, со временем всё встало на свои места – мы сделали так, чтобы в лесах появился медитационный центр. Несколько раз происходили чудеса: мы получали помощь из самых неожиданных источников именно тогда, когда она была нам больше всего нужна, а неожиданные связи позволили произойти нескольким прорывам. Так или иначе, мы оказались в состоянии развиваться и расти.

Мой собственный опыт научил меня тому, что, если следовать стремлению сердца к миру и счастью и идти на жертвы из честности и любви к истине, можно насладиться плодами искусного образа жизни.

Однако мне также известно, что экономические условия могут сделать наш выбор очень сложным, особенно если наше образование и навыки ограничены или узко специализированы. Что если в районе, где вы живёте, есть лишь один вид работы? Что если у вас много детей, больные родители, хронически больной ребёнок, о котором вы должны заботиться или вы не можете устроиться на работу никуда, кроме магазина, торгующего алкоголем? Что если вы живёте в местности, где для выживания приходится охотиться и рыбачить? Каким должен быть искусный образ жизни людей, живущих в условиях крайней нищеты или вынуждаемых теми, в чьих руках сосредоточена власть, к незаконным действиям, например, к производству наркотиков? Если вы оказались в такой ситуации, постарайтесь найти утешение в мысли, что, если у вас нет намерения причинить вред, вы не несёте ответственности за вред, не причиняемый вами лично и напрямую. Эту мысль иллюстрирует история из жизни Будды.

Кроме того, Будда объяснил:

Вы можете удерживать яд в руке, если на ней нет раны, через которую этот яд мог бы проникнуть внутрь; точно так же вредоносные действия не способны вас ранить, если у вас нет намерения навредить. Хотя жена охотника готовила орудия для убийства животных, она делала это лишь из покорности мужу, поскольку в те времена в той культуре у жён практически не было права голоса в подобных вопросах. Отсутствие намерения причинить вред защитило ум женщины от негативных последствий её действий. Поскольку она не желала причинить вреда животным, её действия были невинными.

Если вам кажется, что ваш образ жизни кому-то вредит, однако вы уверены, что других вариантов, которые позволили бы выжить вам и вашей семье, нет, вы можете попробовать улучшить свою ситуацию постепенно. Одновременно с этим направляйте любящую доброту на всех, на кого влияет ваша работа, и успокаивайте свой ум, продолжая сосредоточиваться на своих благих намерениях.

Если мы сделаем искусный образ жизни своей целью, то можем постепенно двигаться к нему по мере созревания нашей духовной практики. В конце концов ваша работа должна стать такой, чтобы способствовать духовному благополучию всех, кто имеет к ней отношение, поскольку ваше поведение влияет на других людей. Я знаю одну пару, открывшую семейный бизнес: производство чудесных деревянных игрушек, совершенно безопасных для детей. В конце концов они задействовали в этом производстве одно бедное сообщество, предоставив средства к существованию множеству людей. Вместо того чтобы заставлять работников трудиться на фабрике, они обучали их и предоставляли им материалы, так что они могли работать на дому, получая деньги за каждое готовое изделие. Такой подход позволил работникам сосредоточиться на своих семьях и работать или расслабляться тогда, когда им это было необходимо.

Иногда люди спрашивают меня: «Как мне найти искусный способ заработка?» Как тот, кто занимался практически одним и тем же делом на протяжении последних двадцати лет, возможно, я не слишком подхожу на роль советчика в вопросах выбора новой карьеры и поиска работы. Но я могу сказать одно: поиск искусного образа жизни подобен любому важному начинанию. Не нужно слишком суетиться. Просто делайте то, что правильно в данный момент.

Принять работу как аспект духовной практики непросто. Многие люди отделяют свою профессиональную деятельность от духовной жизни. Однако садясь медитировать и просматривая свои действия в прошлом, мы должны признать, что наша работа – это наши собственные действия, даже если их требует от нас наш начальник или должность. Ложь остаётся ложью, даже если нам платят за неё деньги. Мы должны отвечать за результаты всего, что делаем и говорим, в настоящем и будущем. Поэтому в работе мы должны придерживаться тех же этических стандартов, которые применяем ко всем остальным своим действиям. Как и в случае с искусной речью и искусными действиями, искусный образ жизни требует от нас постоянно очищать наше поведение как на работе, так и дома.