– Наконец-то! – забывая обо всем на свете, кроме терзающего ее холода, Шиори юркнула внутрь корабля.

– Ня-я-я! – бледная девушка с круглыми от страха глазами выскочила наружу и буквально повисла на удивленном наемнике.

– Решила остаться? – Хэвард с любопытством взглянул на эхсне.

Шиори дважды хлопнула длинными ресницами, после чего поспешно встала на ноги. Она провела наемника по трапу и указала пальцем вверх.

– Что. Это. Такое? – поразительно тихо и спокойно спросила Шиори внезапно севшим голосом.

– О чем ты? – не понял даэрец. – А… – он проследил испуганный взгляд девушки. – Это Тильда.

– Мне все равно, как ЭТО называется, – кажется, Шиори даже не дышала. – Оно и должно здесь быть?

– Она, – Хэвард выделил это слово. – Путешествует с нами уже очень давно, можешь считать Тильду полноправным членом экипажа.

– То есть ты хочешь сказать, что это нормально? – подняв дрожащую руку, эхсне указала на висящую под потолком паучиху.

Тильда как раз была занята пристраиванием в угол огромного кокона из которого торчала пара ботинок.

– Все живое хочет есть, – даэрец грубо пихнул Шиори вперед и сам вошел внутрь. – Не бойся ее, она не трогает своих.

– Очень мило, – натянуто улыбнулась девушка, по-прежнему не сводя глаз с паучихи, и та, отвлекшись от своего занятия, ответила эхсне тем же. – А как она поймет, что мы свои? – вздрогнув всем телом от неприятного взгляда множества глаз, спросила Шиори.

– Вы зашли вместе с нами, и мы не пытаемся убить друг друга. Этого вполне достаточно, – любезно пояснил даэрец. – Но первое время тебе лучше не злить ее.

– Спасибо, что предупредил, – на негнущихся ногах Шиори пошла вперед, стараясь держаться поближе к противоположной стене.

– Только не говори мне, что «Ночная ведьма» боится насекомых.

– Но они же такие мерзки… – Девушка кашлянула. – Не боюсь я их.

Хэвард хмыкнул и уже приготовился повторять все уже сказанное Шиори для Евы, но сереброволосая девушка, оказавшись внутри, приветливо помахала Тильде и сказала:

– Привет, меня зовут Ева, теперь мы будем соседями!

Паучиха повернула голову к девушке и, пошевелив жвалами, издала короткий непонятный звук.

– Здоровается, – прокомментировал Хэвард.

– Да ладно… – Шиори до сих пор не верила своим глазам.

– Пойдемте, я покажу вам ваше новое жилье. – Лана взяла девушек за руки и повела за собой.

– А мы? Полетим теперь к Орику? – облокотившись на стену, Винс скрестил руки на груди и взглянул на капитана.

– Нет. – Даэрец покачал головой. – После всего, что здесь случилось, патрули на уши встанут и улететь с планеты нам не дадут. Нужно немного подождать, пока первоначальная суматоха уляжется. Я думаю, что местные защитники порядка спишут все на конфликт неизвестных людей в черном и наемников. Так им будет проще, ведь мало кто из блюстителей закона любит работать.

– И где мы переждем?

– Скажи Коллу отыскать какую-нибудь пещеру или что-то типа того. Желательно подальше отсюда. Затем проверьте идентификаторы и летите туда.

– Разумно, – одобрил план капитана Винс и спустя пару мгновений скрылся в кабине пилота.

Поднявшись в свою каюту, Хэвард положил широкий нож Грана в ящик стола, предварительно вытащив оттуда дневник Джайны ан Нолесс и ее медальон. Некоторое время даэрец молча смотрел на потертую книжную обложку, вновь задумавшись над тем, что мало кто в настоящее время станет писать на бумаге. Может, поэтому записи доктора Джайны показались ему особенными?

Настоящими.

Хэвард опять открыл последнюю страницу, глядя на неровные округлые следы, оставленные наверняка слезами той, что писала эти строки, вписывая в них последние слова в своей жизни. Слова, посвященные той, кого Хэвард совсем недавно был готов убить.

Даэрец задумался: смог бы он нажать на спуск, если бы вызов Орика не отвлек его. Однозначного ответа найти не удалось, и Стальной отбросил размышления. Что толку думать о том, что можно было сделать, если ничего уже не вернуть? Он достал из ящика прозрачную папку и, заглянув внутрь, улыбнулся: совпадение ли, что внутри оказалось ровно два пустых бланка для договора наемников?

Хэвард решил пока не снимать доспехов, поэтому быстро покинул свою каюту. Оказавшись на первом ярусе корабля, Хэвард наткнулся на Лану.

– Очень вовремя! – улыбнулась девушка. – Нам как раз нужен капитан! – Не дожидаясь реакции даэрца, девушка взяла его за руку и потянула за собой.

– В этом отсеке три каюты, – произнес Хэвард, когда Лана повела его в сторону своих апартаментов.

– Мне ли не знать, – язвительно улыбнулась девушка, но улыбка тут же пропала с ее лица.

Даэрец понял, что сказал лишнего.

– Арги теперь нет, а Шиори не против того, чтобы занять ее каюту, она не хочет оказаться далеко от Евы, – погрустнев, продолжила Лана. – У Арги было мало вещей. Мы перенесли их в другое крыло…

– Ты все сделала правильно, – подбодрил девушку даэрец.

– Я знаю, – натянуто улыбнулась Лана, смахнув со щеки слезинку. – Все прошлое – в прошлом, да?

– Именно. – Так как девушка остановилась, Хэвард обошел ее и решительно толкнул дверь в каюту, принадлежавшую ранее даэрке.

– Стой! Там!.. – Лана не успела договорить.

Послышались два испуганных возгласа, быстро переходящих в искренне возмущенные, а затем и в злые. Продолжающий смотреть в открытую дверь Хэвард невозмутимо поймал свистнувший в воздухе ботинок, после чего, сохраняя спокойное выражение лица, отбил в сторону стул, лязгнувший о створки. Второй ботинок ударился в нагрудник наемника и, не причинив никакого вреда, бессильно упал на пол.

– Может, все-таки закроешь дверь и дашь нам переодеться? – прошипела изнутри Шиори.

– Надо было сразу попросить. – Даэрец легко бросил ботинок обратно и пинком отправил туда же его пару, после чего плотно закрыл дверь.

– Я дала им кое-что из своих вещей, – виновато произнесла Лана. – Но мы были заняты обустройством кают, поэтому переодеться они решили только сейчас, извини, что не предупредила вовремя.

– Я не то что бы расстроен. Так зачем ты меня звала, если все сама решила?

– Ну… – девушка растерялась. – Это… Собственно говоря… Хотела спросить одобрения.

– Ты его получила. – Кивнул Хэвард. – Когда они оденутся, я жду всех в зале.

Заглянув в кабину пилота, Хэвард увидел, как Колл аккуратно ведет корабль по каменному тоннелю. Угловатые стены едва ли не касались бортов «Стального охотника». Даэрец хотел предостеречь дройда-пилота от подобных маневров, но свет прожекторов выхватил из тьмы стены просторного грота, где мог поместиться не один корабль. Развернув «Охотника» Колл посадил корабль на каменный пол, отрегулировав опоры так, чтобы тот стоял относительно ровно.