Дежурный врач, выслушав нас с Ромой, назвал сумму, в которую обойдется содержание его матери в клинике, потом показал палаты. Рома выбрал трехместную, затем, когда мы вернулись в кабинет врача, внимательно прочитал предложенный договор и его подписал. В соответствии с ним его мать должны были привезти сюда на следующий день. Клиника обеспечивала соответствующий транспорт.

– Почему отец не мог поместить сюда мою маму? – спросил у меня Рома. – Ну, или не сюда, а в подобную клинику? Что ему стоило – с его-то деньгами? Почему он этого не сделал год, два, три назад?!

Я не знала, что ответить парню, вернее, я все понимала, но что тут скажешь?

А Рома опять перечислил все свои претензии к умершему отцу.

Вскоре в кабинет дежурного врача заглянула Верка, сказала, что она готова, мы распрощались с персоналом и тронулись к машине подружки. Верка пребывала в мрачном расположении духа.

– Вера Николаевна, у ваших знакомых что-то не так? – мягко спросил Рома.

– Ай! – махнула рукой Верка, плюхаясь за руль.

– Кто тут у тебя? – спросила я.

Верка поведала мне, что одна из девчонок, с которыми она вместе «работала», попала в лапы к желавшим «отдохнуть» отморозкам, после чего у девчонки съехала крыша. Подружки, знавшие об этой клинике, решили отправить ее сюда, скинувшись по сотне баксов. Оплаченный срок подходит к концу, а улучшения никакого не наблюдается. Наверное, оно уже не наступит никогда.

– То есть здесь не лечат? – уточнил Рома.

– Здесь лечат, – ответила Верка. – Только не всех можно вылечить. По крайней мере, как я тебе уже говорила, здесь обеспечивают хороший уход. В нашей государственной психбольнице ты не получишь ничего подобного. Имеет смысл платить за уход.

– Но отец этого сделать не смог, – пробурчал Рома себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.

Верка же рассказала, что много лет знает встречавшую нас медсестру: та в свое время «подрабатывала» вместе с Веркой. После одного известного фильма, который, не исключено, ставил целью побудить проституток податься в медсестры, у нее получилось все с точностью до наоборот. Я усмехнулась про себя: несмотря на свою медицинскую профессию, сама подалась в туризм. Теперь, правда, и у медсестер есть возможность заработать, но только если они попадут на хлебное место типа этой клиники, например.

Верка также сообщила, что сегодня она захотела проехаться сюда, так как медсестра, с которой она пообщалась, лично знакома с Натэллой: подрабатывала как раз в том ресторане, где Наталья Игоревна в свое время трудилась администратором.

– Ну и что она про нее сказала? – поинтересовалась я.

Насколько помнила женщина, Наталья Игоревна обладает недюжинной силой и вроде бы даже знает какие-то приемы. Она лично пару раз на глазах у медсестры выступала в роли вышибалы, причем весьма успешно. Верка этих случаев не помнила, возможно, они имели место в ее отсутствие.

Мы сделали вывод, что при общении с Натэллой (если оно состоится) нам следует проявлять большую осторожность.

День клонился к вечеру, встали мы сегодня поздно, потом сидели у Ромы, затем ездили в эту клинику… Как быстро он пролетел! Поскольку я сегодня только позавтракала (в то время, когда нормальные люди обедают), мне уже хотелось поесть. Свое желание я выразила вслух.

– Сейчас Косте позвоню, чтобы разогревал, – объявила я. – Рома, ты к нам заедешь?

Парень меня поблагодарил и ответил, что с радостью. Я набрала свой домашний, сообщила Косте, где мы примерно находимся, после чего отключила связь.

– А за нами «хвост», – вдруг сказал Рома. – Светлана Алексеевна, Вера Николаевна, обернитесь!

Мы посмотрели назад. За нами в самом деле неотступно следовал какой-то автомобиль – марку в темноте определить не удалось. Наши загородные шоссе так освещены, что можно полагаться только на фары своей машины. Фары же следующего за нами автомобиля не приближались и не удалялись – несмотря на то что Верка несколько раз увеличила, а потом сбавила скорость. Автомобиль повторял все ее маневры. Он даже не пытался скрыться, да это и не представлялось возможным: машин на пригородном шоссе задолго до начала дачного сезона практически не наблюдалось.

Я прикидывала про себя, кто это может быть, вспомнила о «ручках», неоднократно выручавших меня в прошлом, и переложила свою любимую «игрушку» из сумки в специальный карман джинсов. Портные, конечно, предназначали его для обычных ручек, но раз и моя поместилась – прекрасно, авось негодяи не догадаются, что это. Если, конечно, нам предстоит лично пообщаться с негодяями.

– У тебя гранат с собой нет? – будничным голосом спросила Верка.

Рома поперхнулся, услышав ее.

– Нет, сегодня не брала, – спокойно ответила я.

– Поройся в бардачке, может, у меня завалялась, – все тем же тоном продолжала подружка.

– Вы что… в самом деле?! – промычал Рома с заднего сиденья.

Ему Верка тут же дала задание запустить руку под это самое сиденье, где, как выяснилось, у Верки имеется потайной кармашек, где тоже может храниться кое-что интересное.

Я ничего полезного для нас в бардачке не обнаружила, Рома же, к своему удивлению, нащупал один «подарочек» для преследователей.

– Жаль, только оборонительная, – вздохнула я, бросив взгляд на гранату.

Рома что-то крякнул, потом спросил, какие еще бывают гранаты и как они различаются. Я блеснула своими познаниями. Роме, пожалуй, стало немного не по себе.

– Только чеку не выдергивай, – предупредила я.

Верка заметила, что нам, по ее мнению, ничто не угрожает: раз до сих пор против нас никаких действий предпринято не было, то теперь они уже вряд ли на это решатся: мы приближались к Киевскому шоссе. Можно считать, что мы в городе.

Лучше бы она не каркала!

Мы все втроем заметили блеснувшую за нашими спинами вспышку, потом еще одну. И тут же спустили задние колеса…

Верка выразилась непечатно, нажимая на тормоз, резко повернулась к Роме и рявкнула:

– Дай сюда гранату!

Рома без слов протянул. Верка, чье имущество было повреждено (а моя подружка за него готова сражаться до последней капли крови), открыла дверцу «Сааба», вырвала чеку из гранаты и недолго думая запустила ее в следовавшую за нами машину, вернее, в уже остановившуюся, из которой как раз выбирались двое амбалов.

Прогрохотал взрыв. Оглянувшись, я поняла, что амбалы уже больше никогда ниоткуда не выберутся.

Рома тихо поскуливал на заднем сиденье, то и дело косясь на полыхающую машину, Верка на шоссе материлась, а я поняла, что нам нужно как можно скорее поменять спустившие колеса, вылетела из «Сааба» и гаркнула Верке:

– Запаска есть?

– Да, две. Быстро меняем и сматываемся отсюда!

– Продвинься хоть немного вперед! – предложила я. – Сколько протянешь.