– Кристин, ты чего? Может, пирожок хочешь? – Арс помахал пакетиком с едой перед моим лицом.

Я еле сдержала рвотный спазм.

– Уберите. Тошнит, – выдавила я.

– Сейчас отъеду, – с притворным сочувствием сказала брюнетка и нажала на газ.

***

– Надышалась? Может уже закроем окно?

– Ещё минуточку, – попросила я и продолжила втягивать носом морозный воздух.

– Вы-то в шапках, а мне холодно, между прочим, – не унималась Марина и демонстративно передернула плечами.

Я подняла стекло, но оставила маленькую щёлочку.

– Тебе лучше? – поинтересовался лорд. – Марин, может ей таблетку дать?

– От тошноты у меня нет. Кристин, а живот не крутит? Ты отравилась? Хотя странно, мы же вчера вместе ужинали. У нас с Арсом всё в порядке. Слу-у-ушай, а ты случайно не беременна?

– Что? Нет!

– Марин, не говори глупостей, – вступился за меня Арс. – Кристина у нас девушка серьёзная.

Я это даже переводить не стала. Оставила Марину трепаться дальше, а сама углубилась в свой внутренний мир. Она ведь не может быть права. Ведь не может? Я всегда пила капли из синего пузырька. Точно-точно. У меня всего лишь последствия межмирного перемещения.

Но червячок сомнения уже въелся в мозг и не давал покоя всю оставшуюся дорогу. Я пересчитывала свой цикл снова и снова, задержки, кажется, не было, но я слышала, что это не стопроцентный показатель. А что, если Алиса ошиблась, и в пузырьке было не то средство. Или капли просрочены. Или нет гарантии. Как отреагирует Рэй? Что делать дальше? К тому же беременность стала бы отличным поводом изгнать меня из Ампелоса. Вот министры обрадуются. Я криво ухмыльнулась.

На землю Зеленодольска я вступила взвинченной и накрученной до предела. Вот же зараза! Успокойся уже. Все ведь просто решается. Банально надо купить тест в аптеке. Но не сейчас с Арсом и Мариной. Вечером. Вот вернемся в Орск… А пока что надо выбросить лишнее из головы и заняться делами, тем более что это однозначно просто побочка от транспортировки. Всё.

У нас начались сложности. Как объяснили местные жители, до Староеркеево на машине не проехать. Переговоры Марина взяла на себя и спустя полчаса нам, наконец, указали на обильно пахнущего перегаром мужичка.

– Василий, – протянул он руку лорду.

– Арс.

– Арсений чтоль? – мужик судорожно тряс рукопожатие. – Слухай, Сень, довезу тебя за 400 рублей, годно?

– Годно, годно, – ответила Марина и сунула деньги мужику. Едем.

– Э-э-э не-е-ет. Только Сеня. Моя Маришка вас всех не утянет.

– Кто?

– Дык, вон, лошадь, – Василий махнул в сторону невзрачной коричневой кобылки, которая была впряжена в допотопные маленькие сани, присыпанные соломой.

Лорд скептически оглядел чахлую клячу:

– И это – лошадь?!

– Ась? – не понял мужик.

– Да, Арсгорн, это – лошадь. Вам бы не мешало подтянуть базовые знания местной фауны, – не сдержалась я от маленькой мести, – попросим Марину купить вам учебник по зоологии?

– Вот уж не думал, что ты такая язва злопамятная.

– Я не злопамятная, просто злая и память у меня хорошая, – впарила я лорду обросший мхом и бородой анекдот.

Шутки шутками, а у нас нарисовалась проблемка. Кто поедет «на дело»? Арс знал магию и на что обращать внимание при расспросах и поисках, но его никто не поймет из-за языкового барьера. Я с магией знакома, но имелся страх того, что могу что-то упустить, не заметить деталей, не задать нужных вопросов. Марина – наш дипломат и банкомат, но она не в курсе дела, и она очень не хотела оставлять без присмотра свою машину.

Похоже на детскую задачку. Крестьянин купил на базаре козу, кочан капусты и волка. По дороге домой надо было переправиться через реку. У крестьянина была маленькая лодка, в которую кроме него могла поместиться только одна из его покупок. Как ему переправить все товары, если нельзя оставлять козу наедине с капустой и волка наедине с козой?

– Лан, девица, дашь ещё 200 рублей сверху – возьму двоих. Моя Маришка – резвая кобылка.

– Моя, похоже, тоже, – едва слышно произнес Арс и бросил на брюнетку весёлый, красноречивый взгляд. Она ответила томным хлопаньем ресниц и снова вернулась к разговору.

– Они поедут, а я останусь, – Марина протянула купюру Василию, – не больно-то хочется елозить дубленкой по сену. Нет уж, спасибо. Здесь подожду. К тому же одна Маришка у вас уже есть.

Лошадь тряхнула гривой, всхрапнула и выпустила облачко пара в морозный воздух.

– Обратно их привезёте, заплачу ещё тысячу.

Мужик довольно присвистнул, почесал покрасневший нос, плюхнул на сани пакет продуктами и забрался сам. Мы с лордом уселись бок о бок спинами вперед. Мда… Ни бортов, ни ручек. Просто плоскость на полозьях и жалкая подстилка из сена. Из какого века этот раритет?

– Темнеет, – протянул Василий, въезжая в лесок. – Вовремя ты успел, Сеня. Волки у нас тут по ночам бродят. Места глухие. Впотьмах никто б тебя не повез.

– Подождите, а обратно мы как поедем? – спросила я мужика.

– Дык, завтра теперь только.

– Но мы ночевать не планировали.

– Не боись, девонька, дед Егор пригреет.

– Что он сделает? – переспросил Арс.

– Ась? Не русский, чтоль?

– Кто это дед Егор? – оглянулась я через плечо на Василия.

– Дык, вы ж про девятый дом спрашивали. Он в нём живет, нормальный мужик, мировой. Да вам ваще свезло, что баба моя в магазин послала, так бы вам пришлось до утра ждать в Зелёнке. У нас в деревне тоже магазин есть, но я там Катюхе задолжал, а она баба вредная, зато дойки у неё что надо. Любо-дорого смотреть, да что смотреть, один раз я…

Россия – страна контрастов. Ещё вчера мы гуляли по Орску и ужинали в дорогом ресторане. А сегодня трясёмся на доисторических санях в какой-то Тмутаракани и слушаем колхозные байки про чьи-то дородные груди.

Кобылка круто пошла в гору, а я начала сползать вниз. Вцепилась в кромку саней и шаркала пятками, пытаясь найти опору. Свалилась бы я с саней или нет – уже не узнаю, потому что лорд Ливарелл с силой прижал меня к себе, обхватив за талию.

– Спасибо.

Он лишь кивнул и сжал ещё сильнее, давая понять, что грохнуться с саней он мне не позволит. Отлично, даже тошнота отпустила. И всё бы хорошо, вот только это не отменяло того факта, что у меня начали замерзать задница и ноги. Полем, лесом, полем, лесом… Я потеряла счет времени, дрыгала отмерзшими пальцами в ботинках, уже была готова рыдать от холода. В конце концов, плюнула на все приличия и забралась к Арсу на колени. Он как-то странно хмыкнул, но мне было всё равно. Главное – стало немного теплее.