– Кристина, что это было? – спросил Арс, буравя меня хмурым взглядом, от которого мне захотелось спрятаться, отползти за сундук, зарыться в гору разбросанного по чердаку хлама. – Мы же с тобой договаривались – никакой романтики между нами.

– Я… Я… Я не знаю, что на меня нашло, – мой голос слегка дрожал. – И-извините. Этого больше не повторится.

Ненадолго повисло неловкое молчание, а я внутренне ругала себя последними словами.

– М-да… Ладно, проехали. Давай уберем всё, как было и, думаю, что пора возвращаться.

Арс начал аккуратно укладывать мешки в сундук. Думать о произошедшем не хотелось совершенно. Стыдно было, да. Очень. Неловко вышло. Но чем грызть себя изнутри, я предпочла уборку и взялась за ближайший мешочек. Меня снова накрыло. Кор, ласки, руки, поцелуи… встряска. Сильная встряска.

– Да что с тобой такое?! – Арс держал меня за плечи.

– А?! А что?

– Ты издеваешься?!

– Нет.

– Кристина!

– Что?!

– Минуту назад ты сказала, что больше так не будешь и снова лезешь целоваться.

– Я не понимаю…

– Та-а-ак, – лорд меня выпустил, подобрал с пола мешок, выудил оттуда одну травинку и сунул мне под нос.

И снова оно – чувство, сводящее с ума. Нестерпимое желание быть рядом с Кором, раствориться в нём… Но я знаю, что здесь Арс, а не Рэй. Здесь Арсгорн, Кристина. Успокойся! Возьми себя в руки. Хватит уже на сегодня позора. Хватит!

В этот раз я стояла в двух шагах от лорда. Фу-у-ух. Кажется, справилась. Молодец – мысленно похвалила я себя, и покосилась на мешок.

– Ну как? – поинтересовался лорд, пихая обратно в мешок засушенную травинку.

– Отвал башки. Что это такое?

– Я не земельник, и травология у меня была много лет назад, но если б я увидел это в Ампелосе, то сказал бы, что похоже на спагус.

– Спагус?!

– Вроде он. Но это не точно.

А мне подумалось, что определённо – он. Арс прав. Это спагус. Тот самый, из которого Рэй аналог кофе варит. Дурман…

– О чём задумалась?

– Да так, – говорить про Рэя Арсу не стоило. – Значит, мы сейчас в сундуке моей бабушки нашли растение из Ампелоса, так?

– Выходит так. И ещё выходит, это растение влияет на тебя не самым лучшим образом.

– Влияет на меня не лучшим образом, – повторила я за лордом и встрепенулась: – Только на меня? А на вас?

– На меня нет, – Арс демонстративно понюхал мешок. – Ничего. Слегка горьковатый запах.

– Мне нужно на воздух.

***

Смутно помню, как Арс с дедом Егором искали по всей деревне красноносого Василия. Я не упиралась, когда Арс сразу же усадил меня к себе на колени и мы опять стучали зубами от холода на допотопных санях. Встретившая нас Марина полезла к лорду обниматься и стала глупо хихикать над мешком травы. Потом мы отогревались горячим кофе в Зеленодонской столовой. Но всё это ушло на второй план. Снова и снова бились в моей голове слова лорда: «Влияет не самым лучшим образом». Как ни гнала я прочь эти мысли, как ни пыталась отвлечься на лорда и Марину – не выходило.

Спагус. Всему виной этот чёртов спагус. И тогда в библиотеке я действительно поддалась манящему запаху. Не Рэю, а именно дурману. Я ведь и раньше это подозревала, и Алиса так говорила. Но до сегодняшнего дня я надеялась, что сама принимала решения, а запах дурацкой травы был как хороший мужской парфюм – всего лишь приятным дополнением. Но нет. Я ошиблась доверившись. Выходит, Рэй знал про мою реакцию? Конечно, знал. Он ведь алхимик. И бармен. И кофе посетителям бара особенный подаёт. И… Обидно. Чёрт, как же обидно. Рэй своими мутированными глазами разглядел мою аномалию и подобрал соответствующую травку. Вон их сколько в его лаборатории. Может ведь такое быть? Или простое совпадение?

Тебя привлекло мое аномальное мерцание, меня – твой запах. Один-один, Лорд Рэйсгорн Ливарелл.

В Орск мы вернулись ближе к полуночи. Я успела поспать под монотонную трескотню Марины и урчание мотора, но вот отдохнувшей себя совершенно не ощущала. А всё потому, что снова испытывала долбанную тошноту, а поганые мысли о беременности окончательно отправили моё настроение на девятый круг ада. Не готова я сейчас к таким поворотам судьбы. Не-го-то-ва. Что я буду делать с ребёнком, как жить дальше, на что, а главное – где? В Ампелосе? Или-таки вышвырнут на Землю? А здесь у меня теперь ничего нет: ни вещей, ни места в общаге, ни паспорта… Ничего. А если оставят —сидеть на шее у Рэя? Если он её подставит вообще. Надеюсь, он меня не бросит в беде, но всё же… Как ему теперь доверять? Ну и другой вопрос: если Рэй имеет некоторые мутации, каким будет наш ребёнок?

Эта внезапная мысль породила следующую: а даже если я сейчас всё накручиваю, что будет с нами в дальнейшем? Если события станут развиваться по самому лучшему сценарию, а история со спагусом – простое стечение обстоятельств, то когда-нибудь в будущем у нас с Рэем возникнет вопрос о детях. «Мутации» всё же страшное слово…

– Так что, Кристина, ты с нами? – вырвал меня из тягостных раздумий голос лорда.

– Что? – Я явно пропустила какую-то часть разговора. – Куда?

– На танцы.

– Я предложила Арсу сходить в клуб, – пояснила брюнетка со сквозящими недовольными нотками в голосе и припарковала машину возле нашей гостиницы.

– Какой клуб?

– В «Тип-Топ». Здесь недалеко.

– А-а-а. Знаю, что недалеко, – больше всего мне сейчас хотелось забраться в постель и укрыться одеялом с головой. Хотя прежде надо сделать тест и уже прояснить свое положение. – Эм-м… Но я…

– Пойдем, Кристина, – начал уговаривать меня Арс, – ты ведь отлично танцуешь. На бал в Ампелосе я тебя водил, теперь ты своди меня на ваш, земной. Марина говорит, там весело, а тебе как раз надо развеяться, уж больно ты хмурая.

Я взвесила в уме аргументы за и против.

Первое – уже поздно, значит, что придётся заморочиться с поисками круглосуточной аптеки. Темно, холодно и, собственно, одна ночь ничего не решает в моём щепетильном вопросе.

Второе – терять Арса не хотелось, переживать потом где он, как он, не потерялся ли в незнакомом городе. К Марине я особым доверием не прониклась. Отпечаток прошлого выработал во мне бессознательную привычку воспринимать новые знакомства с осторожностью. И вообще, не нравилась она мне. Совсем.

Третье – лорд-таки прав – мне надо встряхнуться, тем более я действительно хорошо танцую, хоть бальные танцы, хоть клубные. И это не хвастовство или завышенная самооценка. Вика меня частенько затаскивала в этот клуб, пытаясь оторвать от учебников. Так что опыта у меня хоть отбавляй.

Четвёртое – завтра мы, скорее всего, уже будем в Ампелосе, потому что поиски зашли в тупик. Вот там и буду валяться в кровати, а здесь и сейчас нужно поставить яркую и жирную точку в родном мире. Если, конечно, министры не вышвырнут обратно.