Ну и пятое – хочу увидеть выражение лица Арса, когда мы познакомим его с нашим «балом». Танго, вальс…ага, щас… Размечтался.

Одним словом – уговорили. Точнее уговорил именно лорд. А вот от Марины исходили ровно противоположные эмоции, хоть девушка и старалась их тщательно скрывать и мило улыбаться. Надо было прямо так и сказать, что хотела только вдвоём с Арсом идти. А теперь, раз уж позвали быть третьим лишним – вот возьму и пойду.

В номере гостиницы под очередное хихиканье Марины оставили мешок с травой, переоделись в свежие вещи. Брюнетка поправила свой и без того безупречный макияж и скептически оглядела мои футболку и джинсы. Да, я в курсе, что выгляжу простовато, но другого нет. Лорд тоже обширным гардеробом не обладал и надел свою белую рубашку ампелосского кроя с рубинового цвета прострочкой. В сочетании с земными джинсами выглядел он на грани элегантности и абсурда, но был в его образе какой-то особый, притягательный шарм. Широкий разворот плеч, мощная подтянутая фигура, пронзительные ледяные глаза… Я засмотрелась на него немного дольше, чем позволяют приличия. Чего уж говорить о Марине, которая и вовсе принялась ощупывать Арса, якобы поправляя ему рубашку.

***

Я ловила телом каждый бит, растворяясь в ритме без остатка, выплескивала весь негатив и усталость, скопившиеся за эти месяцы. Музыка уносила, куда – не знаю. Мне нравилось быть здесь и сейчас, отдаваться драйву, чувствовать кураж толпы, двигаться вместе со всеми этими людьми…

Изредка я приоткрывала глаза и бросала взгляды на лорда. Бедный. Такого подвоха он не ожидал и, уверена, уже тысячу раз пожалел, что поддержал затею брюнетки. Ладно, уши уже не затыкает – и то хорошо, немного освоился. Марина отпаивала Арса виски с колой за высоким столиком в дальнем конце зала. Там было немного тише, но концентрация испарений кальянов выше. Брюнетка уже в шестой раз направилась к бару. Хмм…

– Лорд Ливарелл! Если вы собрались надраться до поросячьего визга, это можно было и в гостинице сделать, – я подошла к Арсу, схватила за руку и потянула в сторону танцпола. – Хотели танцевать – вперед! Ваша очередь осваивать иномирные танцы!

– Это не танцы, – прокричал он мне, – это предсмертные конвульсии сумасшедших проституток.

Я хихикнула. Ну да, ну да. Сегодня пятница, клуб забит под завязку. А к такому обилию декольте и мини-юбок лорд не был готов, однако, не терялся и обстреливал взглядом то одну, то другую «леди». К тому же довольно быстро преодолел неловкое перетоптывание с ноги на ногу и начал искусно вворачивать в ускоренный ритм классические движения вперемешку с боевыми стойками.

От лорда исходила сила. Она читалась во взгляде, в движениях, в фигуре. И это заметила не только я. Количество декольте вокруг лорда начало расти в геометрической прогрессии. Присоединившаяся к нам Марина разъярённо то бёдрами, то плечами, то всем телом старалась оттеснить наиболее активных соперниц. Меня так вообще «сумасшедшие проститутки» задвинули на задний план.

От созерцания этого балагана я отвлеклась, лишь почувствовав чьи-то руки на своей талии, обнимающие меня сзади. Мимолетное дежавю: теплом разлилось по телу воспоминание о нашей первой встрече с Кором в ночной библиотеке, перевернувшей весь мой внутренний мир.

– Я скучал,– прокричали мне в ухо.

Не Кор. Я резко развернулась и уперлась руками в грудь моего бывшего парня. За этот год он успел отрастить длинную челку. Вот, пожалуй, и все изменения. Алексей, которого все звали просто Алексом, был изрядно пьян и весел. Козёл.

– Руки убрал!

– Не злись, крошка. Угостить тебя дайкири?

– Угости свою кучерявую швабру, с которой ты кувыркался в нашей кровати.

Но он не слушал и не слышал, а нагло меня стиснул, за что тут же получил увесистый тычок кулаком под дых.

– Отвали!

– Да что ты ломаешься? Я же тебя…

Продолжение фразы я не услышала, но не из-за громкой музыки, а потому что нас словно ледоколом разделила широкая спина в белой рубашке с рубиновой прострочкой.

– Я тебя сейчас сам поломаю, если ещё раз её тронешь, – лорд говорил зычно, тяжело роняя каждое слово и, несмотря на иномирный язык и громкую музыку, Алекс намёк понял правильно и ужом юркнул в толпу.

Это было приятно. Нет, не так. Это было офигеть как приятно. Я даже немного растерялась. И сразу не поняла, что происходит, когда Арс резким движением прижал меня к себе, затем крутанул и повел… Повел в танце. Чёрт!

Я напряженно старалась попасть в ритм, подстроиться под необычные движения лорда, периодически озиралась по сторонам в поисках Марины, с которой собиралась поменяться местами. Куда, блин, она запропастилась?! Хотелось вырваться, убежать к столику и трусливо спрятаться за стаканом сока.

Рука Арса уверенно надавила мне на спину пониже лопаток, так что я уткнулась носом в его шею и вдохнула его слегка горьковатый парфюм.

– Расслабься, – произнес он мне в самое ухо. – Это всего лишь танцы.

«Всего лишь танцы… Всего лишь танцы» – эхом отозвались слова лорда по всему телу. Но почему сказанное так разнилось с его действиями? Почему я чувствую, что что-то не так, улавливаю, как время вокруг нас замедлилось, звуки стихли, будто мы оказались снова в той жуткой пещере?

Я и он.

С тем лишь отличием, что теперь не было угрозы для жизни, дикого страха , даже растаял без остатка дискомфорт от близости. Все проблемы вдруг показались ничтожными, остались за каким-то невидимым барьером.

Я доверилась тесным объятиям лорда. Время всё тянулось и тянулось. Неспешно. Мы двигались под стать нереальной атмосфере – медленно, плавно, слитно. Спокойствие, надежность, защита обволакивали моё тело, разум.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Глаза в глаза. Две яркие голубые льдинки словно айсберги источали неизвестность, сокрытую в глубинах. Лорд плавно перевёл горящий взгляд на мои губы и наклонился ближе. Аккуратно коснулся своим носом моего…

– Кристина! – в мою безмятежность неожиданно вторгся чужой противный голос и разрушил странную магию момента. – Спасибо, дальше я сама!

Арс скользнул мимо моего лица, уткнулся лбом в изгиб шеи и выпустил тяжёлый выдох мне в волосы.

Резкие звуки вырвали из состояния умиротворения. Биты громыхали так, что я рефлекторно зажала руками уши. Вспышки света резали глаза. Через несколько секунд я поборола дезориентацию и смогла по достоинству оценить то, как Марина тёрлась бёдрами о лорда, старательно увеличивая дистанцию между нами и злобно сверкая глазами. Арс хотел было сделать ко мне шаг, но я жестом показала, что хочу пить и быстро ретировалась.

Я взяла в баре апельсиновый сок и устроилась за нашим столиком. Отсюда открывался «дивный вид». Арс продолжал отплясывать, покоряя танцпол и было, очевидно, что он поймал кураж. А вот Марина, напротив, пыталась увести лорда, но получив отпор, принялась пластично изгибаться вокруг него и параллельно вести агрессивное отстранение конкуренток. Балаган продолжался. Сделав два глотка, я немного освежилась и принялась собирать мысли в кучу, разговаривая со своим внутренним голосом.