- Колобок, ну же! Сидеть! - приказала она.

Жива? Но ведь этого не может быть! И все же...

- Ты?! Вы так быстро уехали... - прошептал он.

- Да. У меня поднялась сумасшедшая температура. Два дня провалялась в бреду, а потом кризис прошел.

- Но в больнице сказали, что ты... что тебя... - Его взгляд скользнул по ее запястью и не нашел шрамов.

- В какой больнице? Я не была в больнице. Сначала папа собирался отвезти меня в клинику, но профессор посоветовал подержать меня дома.

Значит, год назад там, в больнице, на холодном металлическом столе осталась лежать другая девочка. Все это время он жил в кошмаре, придавленный и уничтоженный одной лишь ошибочной фразой медсестры из приемного покоя.

- Где же ты была весь этот год? Где же ты была? - проговорил Костя.

- Я не знала, как тебя найти.

Все еще не веря в то, что Ника стоит перед ним, Костя протянул руки и бережно, словно видение могло исчезнуть от прикосновения, притянул ее к себе. Ее губы были прохладными и податливыми. От нее пахло земляникой.

- Скажи, ты ведь выдумал ту девочку, Костянику? - прошептала Ника.

Костя мгновение помедлил. Он вспомнил мелькание желто-зеленого платья в листве, сказочный гриб - подарок Никандре, липкую струйку ягодного сока на запястье.

- Да, - кивнул он и тотчас поверил, что так оно и было.

- Я так и думала, - улыбнулась Ника. - Ведь черника не поспевает в июне.