– Но деньги-то берешь?

Нилов пожал плечами.

– Это его деньги. Если бы были ее… – Он замолчал. – Впрочем, у нее бы их не было. Мы бы тогда с ней просто не встретились. Но пойми, Марианна, Кате я отдаю всего себя. Я стараюсь ее приласкать, дать ей то душевное тепло, которое она не получает дома. Я ее выслушиваю, жалею. И, кстати, сам получаю удовольствие от общения с ней. А у ее пидо… козла положительные эмоции проявляются, видимо, только вне дома, там, где ему нужно представляться героем, благодетелем, рыцарем и кем там еще.

– Но ведь она должна была до вступления в брак… – попыталась возразить Марианна.

Нилов только махнул рукой.

– Ничего она не поняла. Она его любила. Катя росла без отца – а тут встретила в одном лице и отца, и мужа. Вернее, ей казалось, что встретила.

– В юности любила мужчин старше себя, теперь переключилась на молодых, – заметила Марианна.

Нилов пожал плечами.

– Дело не в возрасте, – сказал он. – Она не получила от брака того, на что рассчитывала. Муженек – типичный «новый русский» – все время говорит Катерине, что она ни на что не годится (хотя она только и делает, что старается ему угодить), что она некрасивая (а она на самом деле страшно симпатичная тетка), вываливает ей на голову все свои отрицательные эмоции.

– Так почему она его не пошлет подальше? – взорвалась Марианна.

– Это ты можешь послать, Марьяш. Ты – сильная, а она слабая. Вообще-то я думаю, что здесь несколько причин, – медленно произнес Нилов и замолчал, вспоминая свою Катю.

– Ну? – подбодрила Марианна.

– Она уже много лет сидит дома. Катерина – милая, добрая женщина, но, кроме как вести хозяйство, делать ничего не умеет. И она боится. Если бросить в омут тебя, Марианна, ты выплывешь, ты станешь сражаться за свою жизнь, а Катерина утонет. Она не борец. Муж ее всем обеспечивает. Она ведет ему хозяйство. Это более или менее устраивает обе стороны.

– А что с твоей деловой?

Нилов скривился.

– Это только работа. Да она сама меня частенько так обслуживает, что ни одна приличная женщина не согласилась бы… Командир в юбке. Иногда просто тошнит от одного ее вида, но… жить-то надо.

– Еще кофе, Леш? – спросила Марианна.

– Пока нет, – покачал головой Нилов. – Я, как ты знаешь, приехал по делу.

Он достал из кармана пиджака маленькую дискету и протянул Марианне.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Вставь в компьютер, пожалуйста. Мне нужно знать, что на ней. Я сам боюсь стереть запись. Уже один раз стерли. Вернее, что-то там перепуталось, и такой мусор получился, что ничего уже нельзя было сделать. Так потом программист сказал.

Марианна приподняла брови в немом вопросе.

– Ну, понимаешь… – начал запинаться Нилов.

– Леша, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, объясни, чего ты боишься. Так ты все-таки стер первую запись? Нажал не на ту клавишу?

Нилов молчал несколько секунд, потом съел ложку варенья, поднял глаза на Марианну и заговорил:

– Я не уверен, что на этот раз мне попалась такая же дискета, как в предыдущий…

– В смысле?

– Ну… В общем, мы ее вставили в дисковод, запустили, вылезла таблица. Надо было ввести пароль – или все сотрется. Пошел отсчет времени.

– Сколько давалось? – уточнила Марианна. – Тридцать секунд? Сорок?…

– Шестьдесят. Минута. Мы выхватили дискету секунд за двадцать, но уже все испортили. Это мы потом проверили. Я боюсь, что снова все пойдет в тартарары. Мне сказали, что пароли взламывают и… можно добраться до записанного. Ты – профессионал, Марианна. Мне больше не к кому обратиться. Если с этого, – Нилов кивнул на дискету, которую девушка держала в руках, – можно что-то поиметь, то ты, естественно, получишь свою долю.

– Погоди пока деньги делить. Давай вначале взглянем, что тут.

Марианна встала с кресла и направилась к своей машине, включила, стала ждать, пока компьютер загрузится.

Алексей стоял за спиной Марианны и внимательно смотрел на экран.

Девушка вставила дискету и для начала переписала ее на винчестер. Попробовала запустить.

«Запустите с дисковода А», – предложил компьютер.

Марианна достала из коробки чистую отформатированную дискету, вставила в дисковод «А», переписала на нее с винчестера содержимое дискеты Нилова и запустила…

Появилась таблица, о которой говорил Нилов, пошел отсчет времени в обратном направлении: пароля Марианна не знала.

– Сейчас же опять сотрется! – заорал Алексей и уже протянул руку, чтобы вырвать дискету.

– Не вопи, – Марианна шлепнула его по пальцам. – Все на винте.

– Где? – не понял Нилов.

– На жестком диске. Можно сделать столько копий, сколько захочешь.

– Но дискета…

– Сейчас взломаем пароль.

Программа начала работать, перебирая все возможные варианты.

– Теперь нужно немного подождать, – сказала Марианна. – Пойдем еще чайку попьем.

– Сколько ждать?

– До часа, – пожала плечами девушка, – но, как правило, минут пятнадцати достаточно.

Нилов снова опустился в кресло, Марианна пошла на кухню подогреть чайник. В этот момент из-под тахты решил вылезти проснувшийся Яша…

Марианна услышала дикий крик Алексея и бросилась назад в комнату. Нилов стоял на кресле с округлившимися от ужаса глазами и наблюдал за неумолимым приближением змеи.

– Га… га… гадюка! – заикаясь, пролепетал он в страхе. – А… о… я…

– Успокойся, – ровным голосом сказала Марианна, – и спускайся на пол. Это уж. Он не кусается.

Марианна наклонилась и взяла Яшу на руки.

– Мое домашнее животное, – сообщила она. – Проголодался, наверное. Пойдем, Яшенька, я тебе сейчас молочка налью.

Марианна снова удалилась в кухню, но не только для того, чтобы покормить Яшу, а также чтобы не показывать Нилову, как она давится от смеха.

Когда она вернулась с чайником и без Яши, Нилов уже нормально сидел в кресле и вытирал пот со лба. Он поднял глаза на Марианну и спросил слабым голосом:

– Он что, у тебя в самом деле живет? Как собака или кошка?

– Да, – кивнула Марианна.

– Но почему? – не понимал Нилов. – Если честно, то у меня сейчас непреодолимое желание дать ему каблуком по башке.

– Какой ты кровожадный! Выпей-ка лучше рюмашку водочки, как лекарство.

Марианна снова сходила в кухню, налила стопку из графинчика, вернулась в комнату и протянула Нилову.

Тот осушил ее до дна и вытер рот рукавом, резко выдохнул – и у него опять округлились глаза: Яша целенаправленно полз к компьютеру, не обращая на Нилова никакого внимания.