Как мне показалось, данный вождь был самым хитрым из восьмерки и сделал он подобное предложения отнюдь не из-за того, что такой честный и правильный. Лично мне в этом его шаге виделся лишь голый циничный расчет.

Дополнительные отряды орков на его территории были не союзниками, а своеобразной защитой от враждебных сил. Пушечное мясо, должно было служить щитом, от таких лиц как де Пилкруст. И как я мог видеть свою функцию эти банды орков выполнили. Конкурент вырезал разрозненные силы одного отряда, а его разбил второй. И если бы не я, то во владении оставалось бы еще две банды орков и группировка, что заняла замок.

«Все же этот полевой вождь очень умен — подумал я — Хорошо, что не он захватил баронство Росварт».

Тем не менее до прихода моих конкурентов в баронства между полевыми вождями крепнул конфликт и начали множиться противоречия. Стычки стали привычным делом. Затем, раздай внесли и рядовые орки, которые осознали насколько сильно хотят возвыситься их временные лидеры и решили попытать счастья, вызывая своих вождей на поединки.

Подобным обстоятельством воспользовался один из самых опасных моих соперников — Эрик де Кикс. Судя по предоставленным Кристин данным это был тридцатипятилетний повидавший дерьмо мужик, который довольно длительное время готовился к тому, чтобы получить свое собственное владение. Третий сын западного барона мог рассчитывать только на себя, поэтому с десяток лет он отчаянно рубился во множестве конфликтов, зарабатывая деньги и собирая свой отряд. А теперь, стало быть, посчитал, что момент для получения вожделенного участка земли вполне удачный и, пока орки грызлись между собой, каким-то образом захватил один из замков.

Теперь он там забаррикадировался и с интересом наблюдает за происходящим в округе, искренне, как я полагаю, рассчитывая, что орки и помогающие им конкуренты вырежут друг друга, а затем появится он со своим отрядом и станет самой крупной рыбой в окрестностях.

«Сидением в замке такие сражения не выигрываются. Хотя, возможно, на первых порах его тактика и не так плоха, позволяет сохранить костяк воинов пока остальные без устали режутся и теряют бойцов».

Весь вечер и первую часть ночи я потратил на изучение ценностей, доставшихся мне от зеленого Улука-Жалука. При этом я не постеснялся использовать его коричневого подмастерье, что с явной опаской следил за духом ягуара, уважительно посматривал в мою сторону и обстоятельно выливал всю имеющуюся у него информацию, относительно каждой травинки или необычного предмета.

Завершив с этим, я отпустил мальчишку, а сам принялся за самое приятное — подсчет всего найденного золота, серебра, а также сег. Медь, тоже не забыл, но складывал ее отдельно в довольно большой сундук, который был полон почти под завязку.

«Может, нужно было становиться разбойником, а не бароном? — с усмешкой подумал я, глядя на количество драгоценных монет и различного лома — Чувствую, что местный барон в год зарабатывает гораздо меньше того, что нам без особого труда удалось добыть».

У вождя и шамана совместно было под три с половиной тысячи золотых, это еще если всякие побрякушки не учитывать. У рядовых орков еще суммарно четыреста будет. Прибавить к этому значительное количество серебряных монет и различной утвари, а также медянок, то можно расслабиться окончательно. Даже без учета захваченных материальных средств, боевых лошадей, экипировки и оружия, поход в баронство не только окупил себя, но и начал приносить существенную прибыль. Хотя все, что будет хорошо смотреться в оружейке баронства я продавать не планировал, а то потом понадобится и ничего не найдешь.

«А вот сеги надо бы реализовать — подумал я — Только сделать это нужно правильно, чтобы получить максимальную прибыль».

К моему огромному удовольствию камней души было очень много. В сундуке улука обнаружилось девятнадцать больших, двадцать три средних и порядка двух сотен обычных сег, к которым я потом добавил еще свыше сотни мелких камней снятых с трупов рядовых орков и найденные в их шатрах. Те, что были у вождя, подумав тоже закинул в общую кучу. У него у самого было полторы сотни мелких, семь средних и два крупных камня.

«Стоимость мелкого камня в баронствах от восьми до двенадцати золотых. Средних и больших еще больше! Немалая сумма в итоге получается, а если Юлии удастся найти еще хотя бы один лагерь, где тоже будет шатер улука, то это будет вообще превосходно! Я стану самым счастливым парнем на свете! Появятся деньги на восстановление баронства и на мои многочисленные проекты! Тратить, конечно, не сильно-то и хочется, однако без вливания средств настоящим владетелем не стать, лишь временным».

С такими мыслями я и уснул, а утром вернулась Юлия, уставшая, но очень довольная.

— Есть две новости одна хорошая, вторая плохая — произнесла Юлия и набросилась на принесенную Шейлой еду.

— Давай с плохой — хмыкнул я, наблюдая, как женщина охотно поглощает самую обычную кашу.

«Вот что значит настоящая природа, а не это постоянное сидение в городе».

— Те орки, что заняли замок барона нашли обоз де Пилкруста раньше меня.

— А хорошая заключается в том, что ты быстрее их обнаружила лагерь разбитых бароном орков? — предположил я, уже зная ответ.

Юлия кивнула.

— И главное, я бы не сказала, что он слишком уж далеко от нас. Вовсе нет. Часа два идти.

— Сколько бойцов там осталось? — задала один из самых животрепещущих вопросов Шейла.

— Семеро — сделав глоток из фляги, ответила подруга — когда я была рядом, степняки спорили о том, что им делать дальше. Как я поняла многие из них категорически не желают прибиваться ни к одному из полевых вождей. Решили, что уже вдоволь поразбойничали. Видимо, после смерти большей часть своего отряда их горячая кровь несколько остудилась! Так что сейчас они решают основной вопрос — как вынести все награбленное бандой в степь и не стать добычей других нечистых на руку разумных.

— Интересно — произнес я — А среди них был улук?

— Думаю нет — покачала головой Юлия — Если бы он был там, то сам бы и руководил отрядом, а не давал всем возможность высказаться.

— В таком случае его шатер должен остаться не тронут — произнес я, загораясь желанием обобрать и этот лагерь разбойников.

— Ты бы так сильно не радовался — покачала головой Шейла — Тот отряд был явно слабее нашего, раз его де Пилкруст разбил.

— Если бы вторая банда не действовала из засады, то я не знаю, кто бы из них одержал верх. Орки или люди — не согласился с вардой я — в любом случае не проверим, не узнаем, а значит дай команду вестовому собирать глав отрядов и управляющего, будем планировать наши дальнейшие действия.

Пока уставшая Юлия пошла поспать хоть какое-то время я собрал совещание и уже через час подготовленная боевая группа вместе с небольшим, но тщательно отобранным обозом из трех повозок двинулась в направлении лагеря орков.