Выросшая перед нами тройка орков с огромными топорами с ходу нарвалась на град из звездочек Юлии. Двое из них успели как-то отмахнуться от опасных снарядов, летящих в лицо, а последний, не столь расторопный, с пробитым горлом рухнул на землю.

Заметившие потерю товарища орки яростно взревели, в их глазах появился огонь, который в следующую секунду окутал и их оружие.

Подумав, что не хочу попадать под удары этого странного оружия я заметил, как заросли раны, оставленные от звездочек варды и максимально взвинтил темп своей атаки.

К моему большому облегчению неизвестная способность орков не сделала непревзойденными бойцами, хоть и значительно добавила им живучести и скорости.

Оставленные моими ножами раны затягивались достаточно быстро, но чем глубже и опаснее они были, тем больше времени требовалось неизвестной магии для их заживления. Огонь уже не пылал в глазницах орков, он едва-едва тлел пока, после очередной серии смертельных ударов мой противник не свалился замертво.

Оценив обстановку на поле боя, я довольно улыбнулся. Разработанная мной тактика работала отлично и тройка подготовленных бойцов вполне уверенно побеждала усиленного неизвестной мне магией орка, а маги отрядов прямо в это мгновение добивали двоих зеленых улуков на помощь к которым спешила пара волчьих всадников. Именно в последних я и бросил россыпь огненных шаров.

Результат был спорный, лишь один из воинов остался без духа, второго спасло что-то вроде защитного поля, после чего его хозяин — громадный серый орк развернулся в мою сторону и, закинув что-то в рот, рванул ко мне.

Наблюдая за тем, как в глазах гиганта разгорается знакомый огонь, я продолжил поливать его заклинаниями и размышлял насчет природы такой необычной силы.

«Это что за огонь? Его так зелье вызывает?»

Уверенно уходя от моих заклинаний и, с помощью духа отражая атаки других магов орк с топором наперевес стремился ко мне, однако в нескольких метрах от него внезапно появился ягуар, что мощным ударом огненной лапы развеял волка, а удивление, появившееся на лице орка запечатлел меч Шейлы, что нанес удар по шее гиганта со страшной силой и отделил голову серого от туловища.

Как оказалось, на этой ноте бой и завершился.

— Только так этих не убиваемых уродов с огнем в глазах можно быстро остановить — произнесла женщина, разглядывая лезвие своего меча.

— Вообще-то, я хотел взять его в плен — произнес я, покачав головой — Он явно не слабак и очень много знал. Как теперь мы соберем информацию о том, что сейчас происходит в баронствах?

— За это не беспокойтесь — донесся до меня голос Норисона — одного пленника мы взяли.

Повернувшись на голос, я увидел орка-подростка, чьи руки были связаны за спиной. Коричневый цвет кожи, неестественная для орков худоба и покорный внешний вид не позволял считать его опасным, однако что-то в его позе мне не понравилось и заставило присмотреться к нему повнимательнее.

— Прятался у дальних кустов — довольным тоном произнес заместитель командира «Волков» и с угрозой в голосе добавил — Думаю он не будет молчать. Ведь так?

Орк поднял голову и, пущенная Юлией звездочка тут же ударила его в бедро. Раздался вскрик и из его рта выпала маленькая изрезанная символами костяная трубочка.

Парень попытался кинуться к неизвестному артефакту, однако удар Шейлы в грудь откинул его на спину.

— Это ученик улука — произнес я недовольным тоном и посмотрел на Норисона — Нельзя же быть столь небрежным! Или, может, это стоит рассматривать как саботаж? ТЫ хотел, чтобы он меня убил?

— Я не хотел этого. Подобного больше не повториться — насупившись, произнес Норисон.

— Надеюсь — ответил я, поднимая трубочку — Кто-то знает, что будет если подуть в нее?

— Осторожно! — испуганно воскликнул мальчишка за что тут же получил удар по голове — Это духовная свирель моего рода! Она сломается, если ее неправильно использовать!

— Да? — заинтересованно произнес я, глядя в испуганные глаза мальчишки — а если я сильно сдавлю ее в руке? Это будет считаться неправильным использованием?

— Нет! — с ужасом воскликнул мальчишка и тут же получил очередной удар — Нет! Пожалуйста! Нет!

— Не хочешь значит, чтобы я сломал твою игрушку? — подходя ближе и, всматриваясь в его глаза, спросил я.

Мальчишка, не отрывая от меня своих глаз, взволнованно кивнул и перевел взгляд на трубочку.

— В таком случае я задам тебе несколько вопросов. И жду на них честные ответы. Если почувствую, что ты врешь, то твоей свирели конец, а ты сам предстанешь перед духами рода за утерянную реликвию. Понял?!

Парня затрясло от ужаса и он с готовностью закивал.

— Юлия передай Николе и Тихону, пусть собирают трофейную команду и идут сюда заниматься мородеркой. Специальному отряду отдых, а ты — я посмотрел на Норисона — Будешь отрабатывать свой прокол. Возьми пару бойцов и подыщи подходящее место мне нужно будет вдумчиво поговорить с этим орком.

Я сидел в шатре убитого магами зеленого шамана, чей отряд мы намедни разбили и рассматривал разложенные на полу записи допроса его молодого помощника.

Сведения, предоставленные коричневым степняком, были весьма интересны. И к моему удивлению, отнюдь не положением сил в оккупированных баронствах, хотя, как приближенное к улуку лицо кое-какой полезной информацией в данном направлении он располагал.

Лично меня больше заинтересовали те его знания, которые позволят мне в первую же неделю активных действий получить прибыль, намного превышающую расходы на всю мою авантюру.

В этом моменте, конечно, можно справедливо заметить, что большую часть затрат на данную операцию и так благородно взял на себя столичный чиновник, что решал вопрос по моему становлению бароном Росварт. Мужчина, правда, совершенно не в курсе подобного участия, в настоящее время он, скорее всего, скорбит по утраченным суммам, однако это сейчас ненужные никому подробности.

Деньги на начальном этапе становления истинным владетелем мне действительно очень нужны, поэтому я, как и всякий рачительный человек тщательно считаю все доходы и расходы. Для большего удобства ведя записи на русском языке, авось, даже если они и попадут не в те руки, то останутся неразгаданными.

Дрожащий от страха за свою духовную реликвию орк по имени Блу из рода Коричневых Антилоп долго закрываться не стал и с ходу поведал мне, что недалеко от этого самого места, примерно в получасе ходьбы, расположилась стоянка перебитого нами отряда степняков с большим количеством шатров, различных вещей орков, что они награбили в процессе странствий как по степи, так и по баронствам. Несомненным достоинством данного лагеря, лично для меня, стала его совсем невнушительная охрана, состоящая из трех выздоравливающих орков.

На этих словах мне оставалось лишь мысленно потирать руки, представляя, сколько камней души может находиться в лагере этих свирепых орков, а также в шатрах их вождя и, что главное — шамана. Кроме того, внутри меня теплилась надежда, что рядовые орки в этом отряде не дураки и тоже успели накопить какое-то количество личных ценных вещей. Не за нектар же с ягодками они на разбой выходили. А значит заработать на этом деле мы можем действительно очень много.