Как ни странно, Рюрик нашелся быстро. Более того, он, в исключение собственных привычек последнего времени, был один. Варька подошла к развалившемуся в кресле черту ближе и сквозь зубы выругалась. Рюрик был пьян. Причем до такой степени, что выяснять с ним в данный момент отношения было совершенно бесполезно. Варька смирилась, отложила собственный отъезд вместе с разговором на завтра, развернулась, но Рюрик, казалось бы, безучастно пялившийся в неизвестном направлении, молниеносно отреагировал, поймав Варьку за руку.

– Решила навестить?

– Вообще-то я хотела с тобой поговорить. Однако сегодня, похоже, мне это сделать не удастся. Вряд ли ты в состоянии слушать что бы то ни было.

– Я могу говорить с тобой в любом виде, – возразил Рюрик. – Тем более что в последнее время ты вообще редко снисходишь до того, чтобы со мной общаться.

– Да? – дернула бровью Варька. – Странно. У меня сложилось прямо противоположное впечатление. Собственно, именно по этому поводу я и хотела с тобой побеседовать.

– Я тебя слушаю, – лениво повернул к ней голову черт, даже не подумав из вежливости приподняться с кресла.

– Я возвращаюсь домой, – поставила его перед фактом Варька.

– Куда ты возвращаешься? – не поверил своим ушам Рюрик.

– Домой. К себе в Дельту. К своим гоблинам, Нарку, Кеше, Ухрину, Дисе…

– И Мерниру, – ехидно закончил за графиню Рюрик.

– И Мерниру, – спокойно повторила Варька.

– Что, решила слинять от старого друга? – полюбопытствовал Рюрик, и на губах его нарисовалась ухмылочка. Довольно мерзкая ухмылочка, которая совершенно Варьке не понравилась. – Интересно, с чего бы это вдруг?

Графиня взяла минуту на раздумье, а потом все-таки попыталась объяснить.

– Понимаешь, Рюрик, с тех пор, как ты обрел в этом мире власть, ты изменился. Ты перестал быть прежним. Мернир вовремя это понял. А я… Я просто не хотела думать о том, что могу потерять такого, как ты, друга. К сожалению, Мернир оказался прав. Здесь больше нет того, ради чего следовало бы задержаться. Рюрик, ты перестал быть лэрдом. Более того, ты даже перестал быть чертом. Посмотри на себя! Уши у тебя теперь нормальные, зрачки тоже, рожек нет… даже твои глаза поменяли цвет с малахитового на какой-то зеленовато-карий. Ты стал человеком. И этот самый человек мне совершенно не нравится. Просто потому, что он довольно непривлекательная личность. И уж точно не мой друг. Я чувствую себя здесь посторонней. И лишней. В тебе все реже и реже просыпается тот Рюрик, которого я когда-то знала. Общительный, дружелюбный, доступный…

– Ты хочешь доступа ко мне? – хохотнул черт. – Неужели тебе не хватает моего внимания? Варвара, радость моя, это же легко исправить… – Рюрик вальяжно приподнялся с кресла, притянул к себе Варьку и, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица, начал стягивать с правого плеча графини бретельку платья. Первые секунд десять Варька просто молчала, опешив от такого разворота, а потом ее прорвало.

– Рюрик, у тебя что, совсем крыша поехала?! – психанула она, отпихивая черта и водружая бретельку на место. – Ты чего?!

– Оказываю тебе внимание…

– Да пошел бы ты вместе со своим вниманием!!! Какая муха тебя укусила?! Тебе что, настолько скучно стало, что ты пофлиртовать со мной решил?!

– Надо же, какая блестящая догадка…

– Какого дьявола?! Что с тобой происходит, в конце концов?! Почему ты превращаешься в этом мире в чудовище?

– По-моему, ты не первый раз видишь, что я в кого-то там превращаюсь, – неприятно осклабился Рюрик. – Помнится, как раз тебя-то смена моих сущностей не сильно шокировала.

– Да как ты можешь сравнивать? – возмутилась Варька. – В прошлый раз ты изменился только внешне. А в этот раз ты просто перестал быть собой. И я никак не могу понять почему. Ведь в своем мире ты тоже был властителем. Однако оставался человечным и великодушным.

– Варвара, окстись, о чем ты говоришь? Властителем чего я там был? Цивилизованного средневекового замка в мире, полном стукнутых на морали рыцарей и верующих священников? Что у меня там было? Деньги? Возможности?.. Да разве можно сравнить это с тем, что я имею здесь? В этом мире убийство – в порядке вещей, ложь процветает на каждом шагу, и чем больше в тебе всякой гадости, тем больших успехов ты можешь добиться.

– Судя по прогрессирующему в тебе уровню этой самой гадости, вскоре ты сможешь завоевать мир.

– И заметь – какой мир! Мир высоких технологий и неограниченных возможностей! Неужели ты этого не понимаешь?

– Почему? Теперь понимаю, – вздохнув, сдалась Варька. – И даже желаю тебе удачи. Вполне искренне, между прочим. Как я могу тебя в чем бы то ни было упрекать? Ты знаешь, я подумала… на самом деле глупо было читать тебе нотации и ждать, что ты внезапно исправишься. Ты никогда не был святым. Поэтому, наверно, и сделал такой выбор.

– Может, ты тоже пересмотришь свой выбор? Пока не поздно?

– Нет, Рюрик, я возвращаюсь домой.

– И ты не изменишь своего решения? – попытался снова облапать Варьку черт.

– Рюрик, перестань! – вспыхнула она. – Это не смешно! Не делай все еще хуже, чем оно есть! Отпусти меня…

– Да пожалуйста! – хмыкнул лэрд, демонстративно отвернулся от графини и плюхнулся обратно в кресло. – Иди куда хочешь…

– Прекрасно! – разозлилась Варька, развернулась и направилась к двери.

– Мерниру привет передавай… – напутствовал ее черт.

– Обязательно! – ехидно пообещала графиня и громко хлопнула дверью. И она еще старалась быть вежливой? Ради кого? Ради этого мерзкого типа, которому на нее наплевать? Да пошел бы он куда подальше! Варька вернулась к себе, взяла отложенный телефон, набрала нужный номер и будничным голосом сообщила, что хочет вернуться. И вернулась. Влетевший в ее комнату Рюрик опоздал буквально на несколько секунд. Он зло выругался, схватил телефон и изо всех сил запустил его куда подальше. Телефон смачно хряснулся о стену и разбился вдребезги. А Рюрик вылетел из комнаты графини, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка. И если б Варька слышала, какие ругательства он посылал на ее бедную голову, она бы зажала уши. И рассорилась бы с чертом окончательно.

Однако графиня уже ничего слышать не могла. Совершив плавное перемещение, она открыла глаза и даже не сразу поняла, где оказалась. То, что не у себя в замке, – это точно. И только увидев вышедшего к ней навстречу человека, она сложила два и два и определилась с собственным местонахождением.

– О, Охрим, привет. Ругаться будешь, что я твоего любимого Рюрика не уберегла?

– Интересно, как это ты могла его уберечь? Насколько я знаю лэрда, а знаю я его уже довольно долго, Рюрика довольно сложно контролировать. Я, честно говоря, даже не уверен, что это в принципе возможно.

– Так ты меня не на ковер вызвал? Это радует. А то я уже приготовилась к худшему.