помогла девочкам встать. Они были бледны и слабы. Похоже, папаша неплохо насосался их крови.

— Ты займись детьми, а я найду Пешкова и разделаюсь с ним.

— Справишься?

— Положись на меня.

— Что с нашим папой? — дрожащим голоском спросила одна из девочек. — Он… так изменился. Нам страшно!

— Ничего, — приобняв детей, София увлекла их к выходу. — Всё будет хорошо. Ваш папа просто заболел. Ему нужна помощь. Мой друг о нём позаботится.

— А вы врачи? Наверное, Лекари?

— Вроде того, — донеслось до меня от порога.

Судя по запаху крови, Пешков ещё был здесь. Наблюдал за тем, как мы возимся с его дочерями, но ничего не предпринял. Ссыкло.

— Покажись, — сказал я, направляясь к двери, чтобы преградить ему путь на случай, если он попытается выскользнуть. — Я знаю, что ты здесь. Я тебя чую. Нас только двое. Неужели не справишься с подростком? Осталось у тебя хоть немного чести? Поединок один на один — лучший вариант, на который ты можешь рассчитывать.

Прошло секунд пять, и Пешков появился справа. Он стоял возле стены с перекошенным от злобы бледным лицом.

— Ты подохнешь! — прошипел он, начиная движение в мою сторону. — Здесь и сейчас!

Из скрюченных пальцев вампира выскользнули длинные кривые когти.

Глава 44

Пешков бросился в атаку. Двигался он быстро, так что пришлось обратиться к симбионту, чтобы соответствовать темпу схватки. А каждый миг ускорения означал расход энергии. Так что долго драться позволить я себе не мог.

Вампир скакнул вправо, махнул рукой, целясь мне в голову, я пригнулся и, развернувшись на пятках, нанёс вертикальный рубящий удар агриком. К сожалению, не своим. Этот клинок мне не очень подходил ни по длине, ни по балансу: его делали для взрослого человека. Лезвие рассекло пустоту. Зато моё бедро вспыхнуло от боли. Пешкову удалось полоснуть меня когтями. Вот чёрт! Вампир торжествующе зашипел и выбросил руку, метя в лицо. Я отпрыгнул и пустил в него красную сеть. Благо, из-за раны в крови не было недостатка. Пешков метнулся влево, уклоняясь, но его всё равно задело: одна рука упала на пол несколькими кусками. Вампир дико взвыл и начал исчезать, сливаясь с паркетом, но из-за ран и потери крови силы у него поубавилось, и создать иллюзию быстро не получилось. Я сделал выпад, пронзив ему бедро мечом, и призвал Бера. Синхронизировался.

Пешков отступил на два шага, оскалившись и истекая кровью. В его взгляде мелькнуло отчаяние. И правильно. Огромная медвежья пасть метнулась к нему и сомкнулась на шее. Бер дёрнул головой вверх, поднимая вампира в воздух. Тот задёргал ногами, но почти сразу замер. Его тело шлёпнулось на пол. Из обрубка шеи толчками выплёскивалась кровь. Демон внутри меня плотоядно зашевелился, требуя свою часть добычи. Я протянул руку, превращая кровь в Живу и поглощая её.

Бер издал утробный звук и выплюнул голову, которая полетела, вращаясь в воздухе и разбрызгивая алые капли. Стукнулась о пол, подпрыгнула, немного прокатилась и замерла, уставившись в потолок остекленевшим взглядом.

Наконец, с Пешковым было покончено! Я выдохнул с облегчением. Уже хотел пойти искать Софию с девочками, но вспомнил, что наверху остался труп убитого девушкой сына Пешкова. Не хотелось оставлять его кровь, так что я попёрся на второй этаж, превозмогая пульсирующую боль в ноге. К счастью, царапины были неглубокими, и мышцы оказались почти не задеты. Тем не менее, поднимался я куда дольше, чем хотелось бы. Наконец, добрался до нужной комнаты. Парень лежал лицом вниз. Вернее, на животе, потому что голова была аккуратно отделена от тела и валялась чуть поодаль. Не знаю, чем София её отделила. Может, у неё имелись техники, помимо пулемётов. Я трансформировал кровь вампира в Живу — к восторгу своего демона — и поплёлся вниз.

К моему удивлению, София встретила меня в холле. Одна.

— Ты что, вернулась меня искать? Зря, с Пешковым я разобрался.

— Голову оттяпал? — деловито осведомилась девушка.

— Ага. Можем сваливать.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не совсем. Осталось ещё одно дело. Ты что, ранен?

— Ерунда. Этот урод зацепил меня когтями.

Собственно, я уже почти не испытывал боли, да и царапины начали затягиваться: моя регенерация, заряжённая поглощённой кровью, работала не в пример быстрее, чем у Пешкова.

— Так что за дело осталось? Окропить дом святой водой? Вонзить в трупы осиновые колья?

София поморщилась.

— Не неси чушь! Девчонки утверждают, что в доме есть ещё один вампир. Их дядя.

Блин!

— Ещё один брат барона?

— Да, средний. Он приехал погостить три дня назад и остался. Они уверены, что дядя ещё здесь. Придётся проверить.

— И где его искать? Дворец довольно большой.

— Ничего. Девочки сказали, он поселился в главной башне. Видел её с улицы?

— Ага. Похожа на донжон.

София кивнула.

— Вот туда нам и надо. Думаю, найдём. Ты точно в порядке? А то я одна схожу.

— Нет, давай уж вместе. Может, повезёт, и я обзаведусь ещё одной техникой. Ну, или новую опробую.

— Хорошо. Тогда пошли. Я оставила девочек в тачке, но не хочу бросать их одних надолго. Они едва живы от страха.

Мы потратили около четверти часа, чтобы сообразить, что нужно выйти во внутренний дворик здания, где был разбит красивый японский сад. Только из него можно было попасть в башню. Кривыми узкими тропинками мы дошли до её подножия. Я взялся за дверную ручку, но София остановила меня.

— Погоди! Не нравится мне это место.

— Ясное дело. Что тут может нравиться? Упыриное гнездо!

— Хочу провести разведку.

— Каким образом?

Вместо ответа девушка достала из кармана маленькую коробочку, а из неё — крошечного дрона с четырьмя пропеллерами. Выглядел он совершенно игрушечным. Однако был снабжён камерой, что стало ясно, когда на внутренней стороне крышки футляра загорелся маленький экран.

София включила дрона, и он быстро поднялся вдоль кирпичной стены башни, издавая едва различимое жужжание. Миг — и шпион пропал из виду.

На экране отображалось то, что он снимал. Поскольку монитор был маленький, приходилось всматриваться.

Башня выглядела заброшенной. Не наблюдалось никакого движения.

Камера нашего разведчика показывала стены, укреплённые решётками и бетонными плитами. Кое-где сидели нахохлившиеся вороны, испуганно взлетавшие