пытаюсь, – буркнула я и с помощью Кейдена снова ухватилась за скалу. Хотя его ладони, по-прежнему удерживающие мои бедра, сосредоточиться не давали. – Если я осилю гору, будешь должен мне еще несколько ответов, – потребовала я.

– Ты настоящая заноза. – Кейден застонал, но продолжил подъем.

Игнорируя боль, я с идиотской улыбочкой ползла вслед за ним.

– Точно все в порядке? – крикнула Жанна.

Я охнула вместо ответа.

– Лучше не бывает, – ответил вместо меня Кейден. – Джесс справится.

– Если больше не можешь, то спускайся, – не отставала Жанна. – Это не соревнование, в конце концов, а ради удовольствия. Нет ничего постыдного в том, чтобы сдаться.

Я фыркнула.

– Спасибо, что веришь в меня.

– Она просто жалеет тебя. – Кейден вновь спустился ниже, повиснув около меня.

– Не стоит. Я справлюсь. – В чем я, конечно, была не уверена, но признаваться в этом не собиралась.

– Могу помочь, – предложил он.

Я недоверчиво покосилась на него.

– То есть ты можешь меня поднять?

Кейден обхватил рукой мою талию, и я ощутила его негромкий смех.

– Мой девиз – не привлекать внимания, – шепнул он. – Представь, если бы у меня внезапно выросли крылья. Жанна рухнула бы в обморок от ужаса, а мы ведь не хотим этого.

– Значит, такое возможно? – полюбопытствовала я.

– Я титан, а не ангел.

– Чем титаны отличаются от богов?

– Практически ничем. Мы существовали до них. Кронос был титаном. Он породил Зевса, его братьев и сестер, а они восстали против него. И нарекли себя богами, чтобы провести границу между видами.

Я положила голову ему на плечо и слушала его объяснения, пока Кейден терпеливо ждал, когда у меня перестанут дрожать ноги. Его пальцы поглаживали меня по позвоночнику.

– Ты в порядке? – через мгновение спросил он.

Если честно, то нет. Я угрюмо кивнула.

– Остальное пройдешь одна?

Я снова кивнула, но уже менее решительно. Сейчас он отпустит меня.

Осторожно отстранившись от меня, Кейден полез на вершину.

Я не чувствовала своих ног, когда наконец подобралась к краю скалы. Я переползла через него и рухнула на пол.

– В греческой мифологии нет ангелов, верно?

– Нет.

– Но если боги существуют, значит, вы, строго говоря, не миф?

– Надеюсь, ты не ждешь ответа.

– Вообще-то жду.

– Для тебя будет лучше, если ты перестанешь закидывать меня вопросами.

– Почему? Зевс укокошит меня, если узнает, что мне известно о вашем существовании?

– Конечно, нет. Но дело не только в Зевсе. Его никогда не волновало, кто о нас знает. К тому же люди обычно забывают о встречах с нами. Во всяком случае, о тех встречах, при которых происходят вещи за гранью их понимания. Находясь среди людей, мы пытаемся уподобляться им. Ты – одно из редких исключений. И именно поэтому мне не стоит рассказывать тебе больше.

– Но я хочу знать больше. Хочу знать все. Что вы здесь делаете? Вы правда живете на Олимпе? Почему вы вообще существуете? – Я замолчала, чтобы набрать в легкие воздуха.

Кейден застонал, спрятав лицо в ладонях.

– Агрий прав. Еще сотню лет назад девушки делали то, что им велели.

– Это еще что значит? Последний раз ты спускался на Землю сто лет назад? Пропустил всю эмансипацию?

В уголках его губ заиграла улыбка. В то время как я сидела рядом с ним вся потная и раскрасневшаяся, по нему вообще нельзя было сказать, что он восходил в гору. Мне хотелось поцеловать его. Я смущенно откашлялась, поймав себя на том, что не свожу глаз с губ Кейдена. Похоже, это мое новое хобби.

– Очевидно, – ответил он, и улыбка стала ярче. – Хотя богини уже тоже не такие покорные, как раньше.

Лучше не буду представлять, какие богини ему покорялись.

– Почему бы и нет? Нет ничего, что женщины не умели бы делать так же хорошо, как и мужчины, – отрезала я.

Кейден вскочил на ноги, словно только этого и ждал.

– Тогда ты наверняка сможешь спуститься без посторонней помощи.

Прежде чем я успела отреагировать, он скрылся за краем скалы.

– Эй! – выкрикнула ему вслед. – Я не это имела в виду. – С такой болью в руках мне ни за что не спуститься вниз невредимой.

Снова появилась голова Кейдена.

– Ты что-то сказала?

– Не мог бы ты помочь мне? – процедила я.

– А я думал, ты все умеешь делать так же хорошо, как и я. – Его зеленые глаза сверкнули весельем.

– Так и есть, только перед этим мне пришлось бы проторчать тут дня три, пока меня не начнут слушаться руки. К тому же ты бог, а это нечестно.

– Оставить тебя кажется неплохой идеей. Здесь ты, по крайней мере, не создашь новых проблем.

– Только попробуй!

– Я же не монстр.

– В этом я еще не уверена. – Я переползла через край. Кейден, прижав меня к себе, начал медленно опускать нас. Я чувствовала у себя на затылке его теплое дыхание. – Ты когда-нибудь расскажешь мне, что тогда случилось в грозу? Я умерла, да? – Я воспользовалась возможностью, когда он не мог от меня ускользнуть.

– Сейчас ты была бы мертва.

– Ты понял, что я имею в виду. Моя душа отделилась от тела. Это было жутко. Но ты видел меня.

– Судя по всему, отрицать нет смысла?

– Нет.

– На самом деле странно не то, что ты почти умерла, а то, что я смог тебя увидеть. Лишь Аид обладает способностью видеть души мертвых.

У меня по спине побежали мурашки.

– Что это значит?

Он сжал меня сильнее.

– У меня есть одно предположение, но сперва я хотел бы обсудить это с Зевсом. Может, я все-таки ошибаюсь.

– А я всегда считала, что боги всеведущи.

Кейден хохотнул у меня за спиной.

– Может, для христианского Бога это предположение и верно, но мы допускаем ошибки, как и вы, и наоборот – я в этом убедился.

Насколько мне было известно, Прометей слепил первых людей из глины по образу и подобию богов, наделив их теми же положительными и отрицательными качествами.

– Как ты оживил людей? – с любопытством спросила я.

– Это не я, а Афина. Изначально мы просто хотели развлечься. А потом все вышло из-под контроля.

Так вот как это называется.

– Что Зевс имеет против человечества?

– Ничего, вообще-то. Он лишь хотел, чтобы они поклонялись ему, а не титану или Гее.

– Ему это удалось, а тебя он приковал к скале. Не очень-то любезно с его стороны.

– Мне не следовало его провоцировать. Все-таки он бог, а боги победили нас, титанов. Он имел полное право требовать от меня повиновения.

На этот счет у меня было другое мнение.

– Почему ты можешь дышать и разговаривать под водой? Все боги и титаны так умеют?