Собралась с духом и стала читать дальше.

«Синтия, прости, что в своем никчемном положении я не смог тебя защитить. Но всегда знал, что ты сильная, всегда в тебя верил и не зря. Ты справилась и отомстила ублюдку, который хотел тебя сжечь. Я рад, что мой брат выжил и вернулся в поместье таким, каким был. Ваша любовь преодолела все преграды. Люций очень сильно тебя любит и ваши чувства взаимны. Все должно закончиться свадьбой и счастьем на долгие годы. Прости, не смогу присутствовать на празднике, но заранее прими мои поздравления. Вы прекрасная пара! Я желаю вам счастья и много детишек. Ты будешь лучшей на свете мамой».

Я невольно осела на стул и на миг перевела дыхание.

«Прошу, забудь все, что между нами было и живи дальше. Когда-то и я найду свое счастье. Знаю, ты никогда не исполняешь моих просьб и поступаешь наперекор. Но молю, не наделай глупостей. Даже не вздумай меня искать. Мне нечего сказать тебе лично, потому и написал письмо».

— Да что же ты за скотина такая?! — сорвалась в стон, и текст поплыл перед глазами, утопая в слезах.

Я стерла влагу и собралась с силами, чтобы дочитать письмо до конца.

«Не злись и не обижайся. У нас все равно ничего бы не получилось».

И подпись:

«С наилучшими пожеланиями! Чудовище Темного леса».

— Серьезно? — мне тут же захотелось разодрать бумагу в клочья и сжечь! Но лишь смяла письмо в руке и замотала головой. — Эми, ты слышала этого придурка? — собака встрепенулась, спрыгнула с кровати и подбежала к моим ногам. Я посмотрела в ее глазки-пуговки и истерически расхохоталась. — Не злись, говорит! Да я его найду только для того, чтобы лично придушить!

Перечитала еще раз, вслух и с выражением.

— Нормально он меня так кинул, да? — я не помнила себя от гнева! Хотелось крушить все на своем пути, но тут на глаза попалось кольцо. Схватила его, стиснула в кулаке и подорвалась с места. — У нас все равно бы ничего не получилось, — передразнила эти паршивые словечки, которые однажды уже слышала из его уст. — Да пошел ты, Лекс! — больше и минуты ждать не хотела! — Значит, свадьбе быть! — вышла из комнаты и помчалась по коридору.

Глава 40

Сердце так колотилось, что подпрыгивало к горлу, перекрывая воздух. Пока со злостью шагала по коридору, даже не сомневалась в правильности выбора. Люций — моя первая любовь, мужчина, о котором я всегда мечтала, страстно желала выйти за него замуж и родить детей. О беременности можно сообщить ему после медового месяца. Под сердцем я ношу малыша Ретбоун, но… его отец оказался трусом, который не стал за меня бороться, а просто слинял, оставив паршивую записку! Снова гнев отрезвил и прогнал неправильные чувства. Я должна думать о счастье ребенка. В поместье, под крылом состоятельного инквизитора ему будет лучше. А Лекс… Ох, этот Лекс!

Обида не отпускала, когда я притронулась к ручке двери кабинета. Дернула и толкнула деревянное полотно вперед. Внутри было мрачно, плотно зашторены окна, хотя Люций любил, когда много света в помещении. Сейчас же он стоял у камина напротив одинокого горящего канделябра и смотрел на пламя. Вздрогнул, когда услышал мои шаги, и устремил на меня обеспокоенный взгляд. Кольцо горело в моей ладони так, словно дыру сейчас прожжет. Во рту пересохло, губы задрожали. Возможно, сейчас я совершу самую большую ошибку в своей жизни. Может, надо на все плюнуть и отправиться на поиски Лекса? Но обида глушила, пожирала, отравляла изнутри. Он прекрасно дал понять, что я ему не нужна. И я устала! Устала бороться и идти наперекор судьбе. Мне нужен покой и уверенность в будущем. Теперь я в ответе не только за саму себя.

— Люций, — выдохнула на надрыве и подошла к мужчине. Разжала, наконец, ладонь, явив на свет кольцо. — Я согласна, — произнесла мертвецким голосом, а Люций просиял улыбкой в ответ.

Он аккуратно взял кольцо и надел его на мой безымянный палец. Склонился, поднес мою ладонь к губам и коснулся почти невесомым поцелуем.

— Я рад, что ты сделала правильный выбор. Мы забудем весь этот кошмар и начнем заново, — обнял меня крепко, до дрожи прижал к груди и зарылся лицом в мои волосы.

На глазах выступили слезы от нахлынувших чувств. Больше всего на свете я хотела бы забыть о чудовище, но как? Разве можно забыть желтые омуты, в которых я тонула без остатка? Звериный оскал, в котором было больше человеческого, чем в других людях? Ту заботу? Ту необузданную страсть? Будто это было не со мной, а с кем-то другим. Слишком хорошо, как в сказке. И вот настал сказочке конец!

— Мы справимся, — я вцепилась в крепкую мужскую спину пальцами, искренне веря в то, что произнесла. Когда-нибудь боль пройдет и чувства притупятся. Надо только потерпеть, набраться сил, немного подождать. Уверена, былые чувства к Люцию обязательно вспыхнут, и мы будем счастливы, как и напророчил его проклятый брат. Сволочь! Ни на секунду из головы не шел! Сколько не прогоняй, а образ искалеченного мужчины не отпускал. Что он будет делать один в таком плачевном состоянии? Как будет справляться? Как будет дальше жить? Почему отверг меня так легко? Неужели ни чуточку не любит?

— Я люблю тебя, Синти, — Люций заключил мое лицо в ладони и заглянул в глаза с небывалой надеждой. Никогда не видела его таким трепетным. Очень хотела ответить тем же, но не сумела. Было проще заглушить боль поцелуем. Зажмурившись, впилась в сочные губы мужчины и ощутила дикую тоску. Все не то! Все не так! Где мой ласковый и нежный зверь, который целовал душой?

Не выдержала, мягко отпрянула и открыла глаза. Улыбнулась нарочито нежно.

Привыкну!

— Думаю, со свадьбой тянуть не стоит, — тяжело вздохнула и разомкнула объятия.

— Верно. Пары дней на подготовку хватит. Выбери свадебное платье, а с остальным я сам разберусь, — вернулся он к камину и снова вперился взглядом в огонь.

— Хорошо, — отозвалась шепотом и поспешила покинуть мрачный кабинет.

В коридоре даже дышалось легче. Если раньше я готова была сутками напролет находиться рядом с любимым и ежесекундно любоваться его неземной красотой, то сейчас я ее не замечала. Чем теснее прижимался Люций, тем душнее мне становилось. Но это ведь пройдет? Скоро мы как раньше будем смотреть на звезды, и рассказывать друг другу забавные