Я даже кашлянул. Конечно, знал о том, что они экспериментируют с новыми заклинаниями, что первые открыли возможность путешествовать между мирами не только архимагам, но и обычным людям. Но не думал, что все настолько… Естественно, как я мог упустить, что без экспериментов ничего дельного не получится, и без жертв нормальное заклинание не составить?

Теперь понятно, зачем им столько людей. Большую часть новопришедших использовали для экспериментов в заклинаниях, а других — для ритуалов. Ведь по-другому у них в клане больше не осталось бы участников.

Медленно положил газету в самый низ отложенных и взял следующую. «Кланы» — прочитал название и открыл нужную страницу. Оттуда тут же выпал листок с записями от руки. Написано было мало. Но он привлек мое внимание. Я пробежался по написанному глазами:

«Клан Нор пал уже давно. Многие кланы также испарились с наших земель, таким образом показывая, что готовы уступить своему новому правителю. Вот только о нашем Темном клане больше ничего не слышно. Они не ставят опыты и больше никого не принимают в свои ряды. Неужели они распадутся так же неожиданно, как и собрались? Власть заверяет, что не пропустит к престолу самозванцев, особенно после того, что они сделали со своими людьми. Король жаждет смерти лидера этого клана и сделает все возможное, чтобы найти его. Но сейчас это невозможно. Они скрылись так глубоко, что до них не докопаться».

Отложив газету, которую я все время держал в руке, пока читал листок, задумался. Неужели Темный клан ждал, пока все конкуренты исчезнут? Или он приметил какую-то жертву? Медленно взяв в руки листок, стал разбирать почерк.

«В этот миг мы искали жертвы для Красной луны. Десять жизней от каждого избранного, в том числе и лидера. Не думаю, что лидер выбрал жертву из родственников, ведь все пошло не по плану и ритуал рухнул, как стена из сена. Невозможно понять причину. Но лидер сохраняет спокойствие и даже никого не отчитал. Видимо, отчасти это его вина. Но второго такого случая не будет, и мы похоронили идею о сближении двух миров».

Сжал листок и стал часто глубоко дышать. Если бы не тот «лидер», у нас была бы другая жизнь. Я даже рад, что этого не случилось. Но столько людей поверило ему, принесли в жертву своих родных. Это сейчас они стали убивать всех, оставляя одного человека из семьи, как диковинку.

Я выдохнул и сунул листок в карман. Не думаю, что правительство видело эти записи. Взял другую газету и, расставив все по полочкам, прочитал название, от которого у меня пробежались мурашки. «Красная луна».

«Невозможно просто сидеть, сложа руки. Темный клан стал опасен. Вчера ночью взошла Красная луна. Пока все радовались, сжигали сено и распивали медовуху, Темный клан не праздновал это событие. Или праздновал, но по-своему. Этой ночью были найдены десять жертв. На месте жертвоприношения на земле был обнаружен знак Темного клана, в каждом углу знака стоял сожженный кол с человеком. Невозможно их опознать, но из каждого уголка нашей страны приходят сообщения о пропавших людях, что наталкивает на мысли о похищении. На данный момент определены личности пятерых погибших, а остальные остались лежать там, пока за ними не прибудут родные. Кажется, Темный клан опять экспериментировал с ритуалом, но что он им дал? Что скажут нам власти?»

Руки похолодели, а комочек магии, что, по-моему, даже задремал, колыхнулся от желания отомстить этим подонкам. Я знал, что количество жертв клана растет с каждым годом. Но даже не мог представить, что могло быть в тот момент, когда они только набирали силу.

На этом клане слишком много крови. Нужно прекращать это, и немедленно! Я найду способ развеять их по ветру, ведь именно из-за этого мне дали это задание.

В голове сразу возник тот день. Три месяца назад меня позвали в замок для разговора. Я уже с восемнадцати лет праведный и служу стране. И первое, что пришло мне на ум, когда меня позвали, это желание похвалить меня за работу и наградить. Но я был не прав. Придя в замок и войдя в тронный зал, я сначала удивился. Там находились все архимаги, они стояли вокруг трона. На троне восседал король. Он долго говорил о важности праведных и как я хорошо работаю, что я размяк и готов был согласиться на все. Но когда он заговорил о Темном клане и что его нужно истребить, я замешкался. Впервые в жизни замешкался и не знал что ответить. Но в итоге согласился, ведь это не просто просьба помочь, это крик о помощи нашей стране.

Медленно взял в руки последнюю газету, убрав предыдущую, и прочитал заголовок. «Переворот в стране».

«Власти ничего не могут сделать с этим кланом. Он больше не растет, но представляет большую угрозу. Вера принимает и даже разделяет гнев народа, трактуя все по-своему. Что ждет нас дальше, очевидно. Люди бросятся против власти, которая ничего не может делать, и свергнут ее. Нет власти, нет и шанса на то, что Темный клан сейчас сражается за власть. Но главная опасность и новость этого времени — это то, что один тайный род за другим, охранявший нас от опасностей, стал падать. Причем сначала проблемы появляются изнутри, а потом на них нападают. Видимо, Темный клан собирается подставить народ под удар и дать нам шанс выбрать его сторону, когда мы свергнем правительство. Насколько все серьезно?»

У меня отвисла челюсть. Люди восстали против действующего миропорядка в какой-то момент и готовы были свергнуть короля и правительство. Но их что-то остановило. И скорее всего, это осознание того, что без преграды на троне Темный клан быстро займет его место.

Свет потух.

10.5.

Эмма

Взглянула на серое платье, украшенное белыми рюшками. От этого его невзрачность все равно не уменьшается. Ткань на вид самая дешевая и даже потертая, не удивлюсь, если платье носили до меня. Хотя клан и считается самым большим, и здание отобрали для себя немаленькое, платье для официантки не могли покрасивее выбрать!

Несколькими часами ранее меня перевезли в другое место, опять посадили в темницу. Григорий предупредил, что он устраивает визит. Сюда должны приехать множество богатых людей из их клана и не только, чтобы он мог оценить сложившую ситуацию. Похвастался и тем, что пригласил праведных, хотя мне это ни о чем не говорит. Но Григорий явно выглядел довольным.

Он пришел поставить меня перед фактом, что я пойду в зал и буду помогать служанкам! И сказал это таким тоном, словно, если я попытаюсь поговорить хоть с одним гостем, меня ждет наказание в виде него… По спине противно пробежали мурашки.

От меня требуется только разносить напитки гостям и быть тихой как мышь. Ни с кем не разговаривать и даже не дышать в сторону знатных мужчин. Он будет следить за мной и если увидит что-то лишнее, мне не жить.

Сил терпеть это унижение больше не было. Мне так надоели касания Григория, что при взгляде на него начинает тошнить… А как на меня смотрят его бывшие подстилки, которых он променял на меня! Да лучше бы он вернулся к ним! Я не претендую на это место.

Нет, терпеть это не собираюсь и сбегу отсюда, а сейчас лучше не привлекать к себе внимание. Не хочу снова чувствовать на себе плетку.