Охранник оказался по-своему справедливым и весьма рациональным человеком. Он не стал мудрить и заявил:

— Приказываю двигаться в одну шеренгу — гуськом. Интервал — два шага. Каждые полчаса ходьбы будете меняться чемоданами. Первый номер уступает свои вещи второму и так далее. Последний в строю передает груз ведущему. — Он отошел к своему саквояжу, поднял его и скомандовал: — Вещи взять! Налево! Шагом марш!

Все дружно подхватили тяжелую поклажу и цепочкой направились к воротам. Огромные створки протяжно заскрипели и, как показалось Григорию, очень медленно открылись. Радость узника, вырвавшегося из тюрьмы, до краев заполнила истерзанную душу парня. Он шагнул вперед и с громадным облегчением подумал: «Слава богу, я вырвался из этого ада!» Следом пришла пугающая мысль: «А что ждет меня впереди? Вдруг там будет еще хуже?»

Возле ограды стояли шестеро хмурых поляков, вооруженных кавалерийскими карабинами. Похоронная команда деловито окружила пленных. Двинулась вместе с ними и неотступно сопровождала во время всего долгого пути. Небольшой отряд медленно двигался через густой сосновый лес. Истощенные пленные едва волокли огромные тяжеленные чемоданы. Возникшая в момент выхода из лагеря эйфория постепенно угасла, и Григорий почувствовал невыносимую тяжесть своей поклажи. Огромный груз тянул мышцы и сухожилия. Сжимал кости и деформировал суставы.

— Если ты хочешь жить, — то и дело говорил себе Григорий, — то нужно терпеть и тащить эти проклятые шмотки через «не могу». — Он так и делал. Впрочем, как и все остальные его товарищи по плену.

На дорогу до станции, которую месяц назад заключенные преодолели за пару часов, на этот раз ушло около трех. Измученные пленные не могли двигаться быстрее, а поляки и не собирались им помогать. На упитанных лицах высокомерных шляхтичей явно читалось: «У каждого своя работа. У быдла — тащить груз. У нас, у благородных — охранять драгоценный обоз».

Маленькая группа тяжело навьюченных парней шла с небольшими, но частыми перерывами. Ефрейтор сразу понял, что понукать пленных совершенно бесполезно. Они до смерти рады, что остались в живых, и буквально рвут из себя последние жилы. Однако их слабых сил совершенно недостаточно, чтобы двигаться хоть немного быстрее.

Все эти часы Фридрих неукоснительно следил за планомерной ротацией вещей. Ровно через двадцать пять минут он командовал:

— Стой! Поставить чемоданы! Отдых пять минут!

Все заключенные мгновенно бросали неподъемный груз и без сил валились на землю. По прошествии назначенного времени Фридрих приказывал:

— Встать! — Пленные поднимались на ноги и занимали место возле своей поклажи. Баер командовал: — Два шага вперед! Ведущий, перейти в хвост колонны! Взять чемоданы! Шагом марш!

Только ближе к обеду тягловый караван заключенных, наконец, вышел из леса и оказался перед железнодорожной станцией. Возле здания вокзала вальяжно прохаживался немецкий патруль, состоящий из армейского офицера и двух солдат с автоматами. Баер о чем-то коротко переговорил с жандармами. Они просмотрели его документы и подошли к пленным. Поляки четко отсалютовали представителям новой власти.

Фридрих оставил заключенных под вооруженной охраной немцев и поляков и поспешил к кассам. Через несколько минут ефрейтор вернулся с пачкой билетов. Все это время патруль находился рядом с пленными и не отходил от них ни на шаг. Военные терпеливо дождались прихода поезда и не спешили уходить даже после его появления.

Подозрительные жандармы продолжали наблюдать за арестантами до тех пор, пока те не загрузились в поезд со всеми вещами. Лишь когда вагоны тронулись в путь, военные вернулись к своим делам. Они отвернулись от станции и неспешной фланирующей походкой вновь отправились по своему маршруту. Поляки построились в две шеренги и отправились назад, в тренировочный лагерь.

Бойцы втащили многочисленную поклажу в тамбур, и ефрейтор указал парням их места. Немец занял одно купе, остальные шесть человек с двенадцатью огромными чемоданами оказались запертыми в другом. Однако даже эта несусветная теснота не шла ни в какое сравнение с той, что пришлось пережить красноармейцам в старой двухосной теплушке. В те дни, когда они добирались до тренировочного лагеря, в их небольшой вагон было набито более сотни заключенных.

Ребята быстро рассовали громоздкий неподъемный багаж по верхним полкам. Правда, пришлось несколько раз перекладывать вещи, прежде чем они смогли достичь вполне приемлемого результата. В конце концов, им все-таки удалось выкроить сидячее место для каждого. Удобно устроившись на полках, бойцы облегченно вздохнули.

Ни с того ни с сего Михаил вдруг высказал неожиданную мысль. Мол, не мешало бы хоть одним глазком посмотреть, что они такое притащили с собой. Но остальные пятеро так шикнули на бойца, что он сразу затих. Хотя и пробурчал недовольно, мол, он и не собирался ломать замки. Лишь хотел аккуратно открыть и снова замкнуть их простой скрепкой, которую стащил в канцелярии. Причем, по его словам, он сделает это так ловко, что никто и не заметит, что их отпирали.

Григорий испытующе посмотрел на товарищей и понял, что никто не купился на весьма соблазнительные посулы. Похоже, что каждый подумал одно и то же. Не стоит рисковать жизнью из-за пустого любопытства. Из-за простого желания узнать, что там такое внутри? Хотя в чемоданах наверняка лежат огромные ценности, награбленные в Польше. Да будь там хоть килограммы золота и мешки с бриллиантами, куда с ними потом денешься? В чужой стране, без денег и документов и даже без нормальной одежды?

Первый же патруль сцапает, и тогда пиши пропало. В лучшем случае расстреляют на месте как мародеров. В худшем — сначала будут долго пытать, где взяли драгоценности? Ну, а потом засунут в такую дыру, что оттуда уже и не выберешься. Судя по лицам, парни молча взвесили про себя все за и против и решили, что не стоит лезть на рожон. Уж лучше ехать в качестве бесправных носильщиков, чем некоторое время иметь на руках баснословное богатство, а потом кончить в общей могиле. Кто его знает, вдруг комендант не врал и их отправят в обычный трудовой лагерь. Прибудем на место, осмотримся, а там видно будет.

Михаил тоже почувствовал общее настроение и пробормотал, глядя себе под ноги:

— А что я? Я только предложил. Если все против, то и мне это совсем неинтересно.

Бойцы молча переглянулись и от нечего делать начали смотреть в широкое, чисто вымытое окно купейного вагона.

Меж тем поезд шел и шел, и с каждым часом Германия становилась все ближе и ближе. Железная дорога вела строго на запад и пролегала через благоустроенные городки и небольшие богатые села. Мелькавшая за стеклом местность поражала Григория своей стерильной чистотой и невероятной ухоженностью. Его, как и всех парней, постоянно мучил один-единственный вопрос: «Чего же не хватало проклятым фашистам? Зачем они полезли в СССР с его нищими деревнями и убогими поселениями?»

Наконец Алексей не утерпел и высказал общее мнение. Ни к кому не обращаясь, он задумчиво предположил:

— Скорее всего, им не хватает свободных территорий. Все остальное у них уже есть. А когда фашисты захватят Россию, то каждый из них будет владеть огромным имением. Станет богатым барином, а мы окажемся их рабами. — Добавить к этому было нечего, и все удрученно промолчали.