Поскольку дыхание связано со стихией воздуха, оно является одним из основных инструментов для открытия чакры сердца. Воздух также быстрее всего распространяется в организме. В отличие от пищи, которой требуются часы или даже дни для усвоения, вдыхаемый нами воздух моментально поступает в кровь. Кислород должен постоянно поступать к каждой клетке, или они быстро погибнут. Поэтому в теле есть совершенная и сложная система для распространения кислорода. Это кровеносная система, которой управляет сердце. Каждый вдох питает эту систему.

Эти простые факты не могут описать всю важность дыхания. Кроме поддержания основных жизненных функций, дыхание – это одно из самых мощных средств для собственного преобразования: для сжигания токсинов, освобождения накопившихся эмоций, изменения структуры тела и преобразования сознания.

К сожалению, средний человек не дышит очень глубоко. В норме легкие могут вместить около литра воздуха, в то время как в среднем человек вдыхает около половины литра воздуха за раз. Чтобы проверить это, сделайте свой обычный вдох, а потом посмотрите, сколько вы еще сможете вдохнуть воздуха сверх этого. В этот момент обратите внимание на свои ощущения при глубоком дыхании. Заметьте, в каких частях груди вы чувствуете стеснение, которое сдерживает дыхание, и затем легко помассируйте эти области. Для углубления дыхания полезно освободить грудь и верхнюю часть спины посредством массажа или эмоциональной разрядки.

Поскольку умственная деятельность обычно требует очень мало физических усилий, она приводит к неглубокому дыханию, которое затем становится привычкой. Частый страх, беспокойство, депрессия, курение и просто загрязненный воздух приводят к хронической депривации дыхания. Эта привычка, однажды сформировавшись, приводит к замедлению обмена веществ, понижению уровня физической энергии и к накоплению токсинов в организме, и все это ведет к закреплению этого цикла. Поскольку наш обмен веществ понижается, мы становимся сонными и все больше используем такие удобства, как автомобиль, вместо того чтобы пройтись, мы используем стимуляторы, чтобы получить дополнительную энергию, или курим сигареты, чтобы (парадоксально) стимулировать грудь[49]. Все это не способствует хорошему дыханию.

Мозг также абсолютно зависит от постоянного притока кислорода. В состоянии покоя он поглощает четверть вдыхаемого кислорода, хотя сам мозг составляет лишь одну пятнадцатую часть массы тела. Задержите дыхание и посмотрите, как долго вы сможете находиться в сознании.

Дыхание также является одним из немногих процессов в организме, которые контролируются и сознательно, и рефлекторно. Дыхание рефлекторно сдерживается, когда мы испуганы, – это остаток инстинктов выживания, когда задержка дыхания помогала оставаться незамеченным опасными животными. Также мы можем бороться со страхом, намеренно углубляя дыхание и таким образом ослабляя напряжение во всем теле.

Если упражнять волевой аспект и сознательно пытаться увеличить глубину дыхания, то со временем это станет привычкой. Дыхание на самом деле может изменить структуру тела, и тогда тело само будет жаждать увеличенного количества кислорода. Это эволюционный и направленный на лечение процесс.

Упражнения в пранаяме разработаны для питания психических и духовных каналов в теле, таких как основные нади и меридианы акупунктуры. При этом каналы заряжаются и создают тонкую вибрацию во всем организме. Йоги различают грубое физическое вдыхание воздуха (стхула-праны) и тонкое движение энергии (сукшма-праны) в результате дыхания. Во время работы с дыханием важно обращать внимание именно на тонкие движения. Тогда мы сможем направлять энергию в определенные области или чакры с помощью визуализации или поз.

В пранаяме существует множество различных дыхательных упражнений. Если вы заинтересованы в работе с этим могущественным инструментом, то существуют книги по йоге, в которых упражнений намного больше, чем мы смогли уместить здесь. Вот несколько базовых упражнений.

Это так же просто, как звучит. Сядьте в удобной позе и следите за путем, по которому проходит воздух, пока вы делаете как можно более глубокие вдохи и выдохи. Глубоко вдыхайте животом, затем грудью и, наконец, плечами и горлом. Выдыхайте в обратном порядке и затем повторите несколько раз.

Это быстрое дыхание с помощью диафрагмы. Делайте короткие быстрые вдохи, резко напрягая мышцы живота, повторяя их сериями.

Это медленное, систематическое дыхание, которое оказывает влияние на центральную нервную систему, расслабляет и улучшает сон. Закройте вашу правую ноздрю правой рукой и глубоко вдохните левой ноздрей. Когда вы вдохнули до конца, закройте левую ноздрю и выдыхайте через правую. Когда вы полностью выдохнули, вдыхайте правой ноздрей, а затей меняйте сторону и выдыхайте левой. Порядок действий таков: вдох, перемена стороны, выдох, вдох, перемена, выдох. Повторите 20 раз или больше с каждой стороны. Выполнение этого упражнения производит глубокие изменения в сознании.

Бандха означает «запирание», и бандхи впранаяме– это способы задержки дыхания и запирания его в определенной части тела. Существует три базовых бандхи: запирание подбородка, запирание живота и анальное запирание – они служат для удерживания дыхания в трех главных областях тела.

Запирание подбородка, или джаландхара-бандха, посылает энергию в голову, стимулирует щитовидную железу и чакру горла. Для этого просто полностью вдохните, напрягите горло и опустите голову к груди, держа спину прямо. Сдерживайте дыхание, пока это комфортно, но не слишком долго, иначе это упражнение может привести к головокружению или обмороку, если выполнено не совсем правильно. Запирание живота, или уддияна-бандха, выполняется стоя. Это упражнение помогает массировать внутренние органы пищеварения и очищает тело. Глубоко вдохните, а затем полностью выдохните. Пока в вашем теле нет воздуха, не дышите и втягивайте желудок и живот как можно глубже, стараясь не вдыхать. Удерживайте это положение, пока можете, а затем вдыхайте, медленно расслабляя мышцы живота.