К сожалению, многие женщины не любят осознавать старение. А ведь с момента рождения мы не становимся моложе – мы стареем каждый день. Представьте себе, как годовалый малыш рассматривает фотографии, где ему всего 1–2 месяца, и говорит: «Боже, как я состарился! Здесь я такой маленький, мой вес всего 3 кг, а теперь я вешу почти 10 кг, вырос, постарел». Десятилетним детям сорокалетние люди кажутся стариками, а взрослые воспринимают свой возраст с перепадами настроения: то им плохо, что они «такие старые», то звучит оправдание, что они чувствуют себя на 25! Правда, кто на самом деле помнит свои чувства и эмоции в 25 лет?

Женщины могут пользоваться макияжем и даже пластическими операциями, улучшая свои внешние характеристики, но никто никогда не исправит «морщины» внутренних органов, в том числе яичников. А так как яичники стареют одними из первых, то их макияж провести тем более невозможно. Правда, находится немало шарлатанов, занимающихся «омоложением яичников» какими только хочешь методами. Яичники невозможно омолодить, но можно потратить очень много денег и даже навредить своему здоровью.

Так как яичники содержат фолликулы всю их жизнь (всю жизнь женщины), то бывают случаи (часто казуистические, очень редкие), когда беременеют девочки в 7–8 лет и женщины в менопаузе. Хотя в старшем возрасте количество фолликулов значительно уменьшается, иногда бывают прорывные овуляции оставшихся единичных фолликулов. Поэтому зарегистрировано несколько случаев самостоятельного зачатия детей у женщин в климактерическом периоде.

Видите ли, природе все равно, кем станет женщина по профессии, какую карьеру она сделает, сколько приобретет домов и автомобилей, сколько денег заработает. У природы свои законы, которым подчиняется и человеческое тело. Удлинение жизни не означает удлинение репродуктивных возможностей.

Как объясняют некоторые ученые, на физиологическое приспособление организма к новым условиям жизни уходят столетия и тысячелетия (это эволюционные изменения), хотя условия жизни (среды), качество питания и медицины увеличили продолжительность жизни человека значительно, практически в два раза за последние 150–200 лет. Поэтому люди могут жить до 80–90 лет, но они имеют все те же ограничения естественного воспроизведения потомства.

Я не отрицаю возможности, что в течение последующих 50–100 лет период естественного зачатия удлинится на 1–2 года, так как и возраст менопаузы увеличился. А достижения медицины позволят определять дефектное зачатие и осложнения беременности вовремя, как и диагностировать генетические повреждения на ранних сроках беременности.

Процесс старения организма у женщин сопровождается угасанием репродуктивной функции. Видимая часть такого угасания проявляется прекращением менструаций, а невидимая – прекращением созревания яйцеклеток (ановуляцией).

Под менопаузой мы понимаем период, начинающийся через один год после прекращения менструаций (аменореи) из-за ановуляции. Когда удаляют матку по каким-то причинам, женщина перестает менструировать, но ее гормональный фон может оставаться в норме длительный период времени, если сохранены яичники. Поэтому, говоря о менопаузе, мы часто подразумеваем именно гормональную менопаузу.

Среди европейских женщин более популярно слово «климакс», характеризующее период прекращения менструаций. В чем разница между климаксом и менопаузой? Под климаксом часто понимают гормональные изменения в течение первых 5–6 лет после прекращения месячных. Менопауза – это кратковременный момент, то есть остановка (пауза) менструаций. Последующий период называют постменопаузой. Но так как слово «постменопауза» длинное, чаще всего в разговорной речи используют слово «менопауза».

Перименопаузой, или предклимаксом, называют период между 45 и 54 годами, когда наблюдаются перепады гормональных уровней, частые периоды эстрогенной недостаточности (природной или возрастной), резко понижается фертильность женщины.

За последние сто лет возраст женщин, вступающих в менопаузу, значительно увеличился, как и продолжительность жизни. В XVIII–XIX столетиях средняя продолжительность жизни женщин составляла 35–37 лет (мужчин – 40–45 лет), и до менопаузы доживали далеко не все женщины. Так как угасание функции яичников наблюдалось после 37–39 лет, менопауза тогда наступала в этом возрасте. Около 70–80 лет тому назад ранней менопаузой считали прекращение менструации (и овуляции) после 40 лет, потому что у 90 % женщин 40 лет и старше уже была менопауза. Этот диагностический критерий для ранней менопаузы так и остался в медицине до сих пор без изменений.

В целом нормальный возраст наступления менопаузы – это 40–60 лет, но большинство женщин перестают овулировать-менструировать в 51–52 года. Тенденция сдвига возраста продолжается, и уже есть немало публикаций о том, что все больше женщин менструирует до 52–54 лет.

Необходимо понимать, что после 40 лет качество менструальных циклов кардинально меняется. Во-первых, появляется больше циклов, в которых не происходит созревание яйцеклеток (ановуляторных). До шести ановуляторных циклов в год в таком возрасте считается нормой. Чем старше женщина, тем реже бывает овуляция.

Во-вторых, у большинства женщин менструальные циклы укорачиваются и становятся меньше 26 дней, что также сопровождается (или объясняется) возникновением неполноценности желтого тела и уменьшением выработки прогестерона.

Врачей и их пациенток часто интересует вопрос, можно ли предсказать наступление менопаузы. Клинические исследования показали очень интересный феномен: период между прекращением естественного зачатия (возможности забеременеть самостоятельно без репродуктивных технологий) и наступлением менопаузы весьма стабильный у людей и составляет 10 лет. Однако сложность возникает в определении уровня фертильности каждой конкретной женщины. Например, если женщине 35 лет и она предохраняется от беременности, потому что уже родила детей, узнать ее индивидуальный возраст естественной фертильности невозможно. Женщина, которая не живет половой жизнью, тоже окажется вне расчетов предполагаемой менопаузы.

Существуют также понятия натуральной и искусственной менопаузы. Натуральная менопауза возникает при естественном угасании функции яичников, а искусственная – при подавлении овуляции путем приема медикаментов или при удалении яичников. Но даже наступление натуральной менопаузы может быть искажено применением гормональных контрацептивов или заместительной гормональной терапии. При этом женщина может иметь регулярные кровотечения (искусственные месячные), принимая их ошибочно за натуральные менструации, но ее яичники будут не только подавлены гормонами, которые она принимает, но и гормонально не активны из-за возрастных изменений.