Наступление менопаузы контролируется генами, то есть это генетически заложенный срок прекращения функции яичников, хотя существует ряд факторов, которые могут ускорить климакс. Тесная генетическая связь прослеживается в поколениях, где у женщин доминирует ранняя менопауза – в 6 раз сильнее, чем в поколениях с нормальной менопаузой. Наследственный фактор «матери-дочери» наблюдается в 50 % случаев наступления менопаузы, но еще выше этот показатель между сестрами, особенно близняшками. Но пока что чрезвычайно мало информации о конкретных генах, вовлеченных в наступление менопаузы. Выделено 17 генов-«кандидатов», которые могут быть причастны к угасанию функции яичников и климаксу, однако они не изучены детально.

Наступление натуральной менопаузы можно предсказать по уровню ФСГ и подсчету антральных фолликулов. Повышение уровня ФСГ в первую фазу цикла, как и нерегулярность менструального цикла, считалось предшественником менопаузы. Не так давно с целью прогноза наступления менопаузы начали определять уровень АМГ. АМГ повышается в подростковом периоде, с 20–25 лет имеет стабильный уровень, а дальше с возрастом медленно понижается. Обычно за 5 лет до наступления менопаузы его уровень настолько низкий, что практически не определяется в крови. Как раз момент, с которого уровень АМГ невозможно определить, считают прогностическим в отношении наступления менопаузы. Но с улучшением лабораторных технологий тесты становятся более чувствительными, поэтому, возможно, в скором будущем определение АМГ уже не будет иметь практического значения.

В современной медицине имеет место настоящий хаос в отношении понимания гормональных изменений в период климакса, а также влияния заместительной гормональной терапии на здоровье женщины. Такая неразбериха связана с тем, что животных моделей, которые бы в точности отражали состояние менопаузы у женщин, не существует. Другая причина состоит в огромном количестве гормональных препаратов, в том числе синтетических прогестеронов, которые женщины используют в менопаузе с разными целями.

Хотя при менопаузе понижаются уровни половых гормонов и прогестерона, это не болезнь, а естественный процесс старения организма. Тем не менее этот период жизни женщины может сопровождаться неприятными симптомами:

• нерегулярные менструации;

• сухость влагалища;

• горячие приливы;

• ночное потение;

• бессонница;

• озноб;

• изменения настроения;

• набор веса;

• изменения в груди;

• утончение волос и появление морщин на коже.

Существует много других признаков старения женского организма на фоне понижения гормонов. Важно понимать, что не каждая женцина испытывает все симптомы, несмотря на их распространение. Это индивидуальная реакция женщины на процесс увядания репродуктивной функции, ее восприятие происходящего. Поэтому в проявлении неприятных симптомов доминирует психосоматическая реакция.

Как показывает анализ нарушений, с которыми сталкиваются женщины во время менопаузы в разных регионах мира, уровень «страдания» очень зависит от культурных, религиозных и этнических взглядов на этот период жизни. У тех народов мира (чаще всего восточных), которые рассматривают менопаузу не как болезнь или что-то плохое, а как очередной виток жизни женщины, заслуживающий уважения, неприятные менопаузальные симптомы встречаются не часто. И наоборот, в обществе, где задолго до наступления климакса женщину пугают горячими приливами, потерей женственности, старой кожей, негативное восприятие этого периода приводит к большим страданиям. При использовании огромнейшего арсенала препаратов для «борьбы с менопаузой», эффективность которых не доказана или опровергнута, плацебо-эффект проявляется в большинстве случаев, потому что доминирует психосоматика. К сожалению, большинство населения развитых стран, особенно белое, создает из менопаузы монстра, с которым нужно постоянно бороться. Здесь также задействован колоссальный коммерческий фактор: продажа средств по омоложению и разных медикаментов, в том числе гормонов.

Менопаузу стоит рассмотреть более детально, потому что в наше время средняя продолжительность женщин начала достигать 70–80 лет, а это значит, что треть или даже половину жизни они проживут в состоянии менопаузы. Больше информации о климактерическом периоде вы сможете найти в моей будущей книге, посвященной именно этой теме.

В предыдущих главах я упоминала о половом развитии, наступлении первой менструации, а также о том, что на формирование менструального цикла уходит время. Но чтобы лучше понять этот процесс, рассмотрим в деталях, что такое менструальный цикл, как и почему меняются уровни гормонов и от чего зависит эта гормональная гармония как часть гармонии женской жизни.

В классическом описании менструального цикла говорится, что существует две фазы: эстрогенная и прогестероновая, которые разделены овуляцией и менструацией.

В современной гинекологии и репродуктивной медицине весь цикл имеет более детальное деление на периоды, когда происходят кардинальные изменения на гормональном и тканевом уровнях. Поэтому для понимания процессов, происходящих в женском организме, 28–30-дневный менструальный цикл можно разделить на следующие периоды, или фазы:

• ранняя фолликулярная фаза (РФ) – 1–8-й день от начала менструации – в этот период наблюдается постепенный рост уровня эстрогенов, уровень прогестерона остается очень низким, происходит рост фолликулов;

• поздняя фолликулярная фаза (ПФ) – 9–13-й день цикла – уровень эстрогенов достигает максимума, что приводит к подъему ФСГ и ЛГ, рост доминирующего фолликула продолжается;

• предовуляторный период (ПО) – 14–16-й день цикла – эстроген резко понижается, прогестерон и 17-ОПГ начинают повышаться;

• овуляция – быстрый разрыв фолликула и выход зрелой яйцеклетки из яичника;

• ранняя лютеиновая фаза (РЛ) – 15–23-й день цикла – быстрое повышение прогестерона и достижение его максимального уровня, незначительное повышение эстрогенов, формирование желтого тела;

• поздняя лютеиновая фаза (ПЛ) – 23–30-й день цикла – быстрое понижение уровня прогестерона, понижение уровня эстрогена, повышение уровня 17-ОПГ, угасание функции желтого тела, если не произошло зачатие и имплантация плодного яйца.

Прогестерон влияет на протекание предовуляторного периода, ранней лютеиновой фазы и при возникновении беременности участвует в поздней лютеиновой фазе.