Подхватившись, спустилась с лестницы и помчалась к Ваде Хуг, никак не реагируя на оклики подруг.

«Подстраховка — наше всё!»

Он пришёл!

Зизран Маро, пусть и с пренебрежительным видом, но появился на пороге библиотечной пристройки Хуг вечером этого же дня, после того, как Вада сумела добиться связи с ним.

Как уж библиотекарши удалось связаться с правителем демонов — это до сих пор оставалось для меня тайной, но главное — итог!

Он пришёл!

После странного диалога Зельцера и его спортивного дядюшки — решиться на самостоятельное существование, не дожидаясь возвращения папы, было самым оптимальным вариантом из складывающейся ситуации.

Подозрительный намёк на некую договорённость «жених-невеста» настораживал.

Я никогда не считала себя дурой, и становиться ею сейчас никак не планировала. Варианты: признать отцовство короля или выполнить некие договорённости здешнего Михаэля Ор'аза — вообще мною не рассматривались.

«Да что за мир такой!? То в гарем, то в невесты! Про опеку вообще молчу!» — В общем, на дистанции «полигон — библиотека», который я преодолела в статусе «аж волосы назад!», приняла для себя решение — лучше быть независимой сиреной в Нижнем мире, чем болтающейся под опекой Академии дочерью двух мужчин!

А чтобы меня «папенька» (который государь Оралима!), не донимал, что нужно сделать?! Правильно! Принять гражданство другого государства, другой страны… другого мира.

И представитель этого мира сейчас сидел напротив!

Мне сложно было усидеть на месте, пока Вада разливала в маленькие чашечки кофе, или аналог его — это не важно.

Я смотрела на мужчину и вдруг поняла, что не знаю, как начать.

Зизран улыбнулся:

— Как прошёл первый день в роли адептки?

— Продуктивно, — выдохнув, сделала маленький глоток горячего напитка.

Хуг присела рядом со мной.

— Поменять академию ещё не захотела? — Между делом поинтересовался правитель демонов, так же наслаждаясь вкусным горьковатым напитком.

— Не буду утверждать, что такие мысли не посетят меня в будущем, но пока мой ответ отрицательный.

— Если что — обязательно скажи. Академия Нима с распростёртыми объятиями примет тебя.

— Спасибо…

Чашечка с глухим стуком замерла на столе, и глаза демона коварно блеснули.

— Это всё очень мило, — перестал ходить вокруг да около мужчина, переходя к сути, — но мне не терпится узнать для чего твоя… «тётя» поставила мой замок на уши? Для чего ты захотела встретиться со мной?

— Я только связалась с Ивон, — скромно оправдалась Вада, смутившись под острым взглядом демона.

— Вы плохо знаете мою жену, милочка.

— Хорошо, — ещё тише призналась Хуг. — Именно поэтому связалась с вами через неё, а не через толпу ваших советников.

— Хммм…

Казалось, Зизрана забавляет ситуация.

Мне вообще начинало казаться, что в таких комнатушках, как кухня мисс Хуг, Его Величество с роду не бывал!

Новый опыт мужчину веселил.

Тем не менее, я решила, что пришло время удовлетворить любопытство правителя Нижнего мира. Особенно, когда это в моих же интересах!

Глубоко вздохнув, выпалила:

— Я хочу гражданство Херона на особых условиях!

Откинувшись на спинку стула, Зизран принялся изучать моё лицо с улыбкой на губах.

«Так! Спокойно! Никакой паники. Только холодный расчёт! Мне ещё показать дядечке надо, что это гражданство ему в несколько тысяч раз нужнее, чем мне! Даже с довеском «условия»!

Невозмутимость, как маску, держать оказалось не так-то просто.

Не знаю, сколько времени прошло с моего топорного заявления, но тишину маленькой кухоньки не нарушал даже скрип неугомонной задницы, которую приходилось мысленно уговаривать, чтобы она не выдала моего нетерпения.

Спустя пару минут Зизран перевёл взгляд на Хуг.

— Ты сказала маленькой сирене, кто её отец?

«Ох, ты слишком уверен в себе… надо дровишек подбросить!»

Щёлкнув пальцами, поморщилась:

— Если что, я здесь. Всё, что вас волнует, можете спросить непосредственно у этой «маленькой сирены». Что касаемо моего отца — я продолжу настаивать, что моим папой является тот, кто меня воспитывал все эти годы. Мне плевать на чины… Родственные связи — это нечто большее, чем то, что подразумевается ушлыми пижонами.

— Если позволить себе откровенность, то могу сказать, что ожидал чего-то подобного. Сирены по своей сути весьма нежные и обидчивые существа. Прошлое неоднократно доказывало это. Наверное, именно такая закономерность позволила мне дать тебе время, чтобы осознать безвыходность ситуации. Ты — наша… Тианна пыталась прижиться в другой стране, и вот чем это обернулось для всех. — Такая откровенность со стороны демона меня даже в ступор ввела. — Однако… ты пошла дальше, не уставая меня удивлять. — Чуть подавшись вперёд, правитель Херона по-свойски поставил локти на поверхность кухонного стола и с любопытством уставился на меня, подперев замочком пальцев свой подбородок.

Пришлось из ступора выходить и отвечать мастеру дипломатических переговоров:

— Не знаю, знаком ли вам мужчина, взявший за меня ответственность после смерти матери… — выдохнув, достала ещё один козырь. — Меня растил Михаэль Ор'аз. Он… — слова непрерывным потоком лились, пока я вспоминала, насколько Михаил Царёв оказался замечательным. Настоящим отцом!

Я даже не замечала, как Хуг мило улыбается, а Зизран, мрачный и довольно-таки бледный для демона, беспрестанно хмурится.

Когда выдохлась, подвела итог:

— Я, как и мой отец, человек слова! Если вы не обеспечите будущее источника, согласившись на мои условия, и если договорённость «жених-невеста» — не плод моей бурной фантазии, мне придётся её соблюсти!

— ЧТО!?

Не обращая на возмущение демона никакого внимания, договорила:

— … и спешу вас заверить, в браке с Зельцером у нас детей не будет. Этот молодой человек мне глубоко противен.

«Три раза «ХА», конечно. Я замуж по договорённости никогда не выйду! Папа сам не позволит — я его знаю. Он не такой…» — несмотря на всё это, продолжила запугивать правителя Маро.

— Если вы хотите закончить подпитку источника на мне, без проблем.

Чего-чего, а громкого хохота от Зизрана я никак не ожидала.

Даже ножки стула под мужчиной скрипнули, так он смеялся.

Мы с Хуг переглянулись, а демон утёр выступившие из уголков глаз слёзы и хмыкнул: