Если я считала, что бум горел в прошлый раз, то глубоко ошибалась!

Теперь гимнастическое бревно полыхало пламенем, и пройти по нему вообще не представлялось возможным!!!

Сетка кишела змеями, не скрывающими своей сущности… Ров с грязью и кочками вообще пришёл в какое-то ненормальное движение, играя и перемещаясь с одной позиции на другую. А про лабиринт я вообще молчу! И я только четыре ловушки перечислила, а там их было десять!!!

Мне было страшно за боевиков. Натурально. Без какого-то внутреннего подкола.

Да что там говорить!? Если бы я не избавилась от детской привычки грызть ногти, уже перешла бы на те, что на ногах!

Я смотрела на ликующий народ и не понимала — что тут замечательного!

Пятикурсники, кстати, тоже не сильно улыбались, как и я. Банно так и вовсе стояла в проходе стартового коридора, белая, как смерть.

— Через четыре года нам предстоит тоже самое, — совсем не ободряюще просветила Марина сидящих вокруг себя девушек и парней.

Мрачного взгляда от всех нас девушке показалось мало. Она решила вынести ещё одну истину:

— Теперь понятно, откуда появляется дедовщина. Пройди я этот аттракцион безумства в десять снарядов — своего подопечного дрючила бы…

Татиана шикнула на элементаля, и Карпенко, слава Богу, захлопнула рот.

Когда раздался гонг, у меня волосы на затылке встали дыбом!

Представление началось…

— Расслабься, — легонечко толкнула меня плечом Тати, сидевшая по левую руку. — Ты так напряжена… всё будет норм. Боевые маги — не такие, как мы, дрыщи. Их этому учили не один год. Папа так вообще говорит, что со времён его студенчества, этот экзамен совсем упростили.

Не отрывая взгляда от первопроходца кошмарной дистанции, чувствовала, как по спине катятся капельки холодного пота.

— Упростили?! — Возмутилась Марина, видя, что я не в том состоянии, чтобы вести беседу. — Да тут же Ад на минималках! Не знаю, как ребятки пройдут лабиринт с ловушками, вонючий ров или шипящую сеть, но на этом вашем бревне будет гарантированное барбекю!

— Что это?

— Жареное мясо… шашлык, етить его налево.

Принцесса захохотала. Парни из нашей группы поддержали Тартис.

— Ты забываешь о наших магических способностях. Если на бревно пихнуть простых смертных, в мире которых ты жила — я бы согласилась. Но перед тобой элитный отряд боевиков. Даже…

Пристально наблюдая с высоты своего постамента за Бусаном, бегущим по врытому в землю лабиринту первым, выпала из беседы окончательно.

«Опасность!» — Вдруг внутри всё похолодело.

Навстречу парню летел тёмный сгусток. Эль пока не видел его, но нервные перешёптывания сидящих рядом со мной парней явно говорили об угрозе.

— Не припомню, чтобы магистры раньше пускали тень…

— Блин, жесть, конечно. В самом начале и напороться на ЭТО! Хотя… говорят, что Элияр из Херона…

— Как раз лишний раз убедимся.

— Та должен справиться. Если не Бусан, то кто?!

— Точно. Это ещё хорошо, что тени достался Элияр. Если бы это была Банно…

«… то я бы так не нервничала!» — Зажмурившись, охнула от неожиданности, когда на колени прыгнуло что-то тяжёлое.

— Корвин, твою мать!

— Твою, — мурлыкнул кот, удобно размещаясь клубочком. Внимание к своей персоне и восхищённые вздохи, которые послышались даже со стороны парней, фамильяр проигнорировал. — Что за хамка мне в хозяйки досталась?

— Ты меня напугал, — буркнула недовольно, снова глянув на лабиринт.

— О, — проследил за моим взглядом кот. — Тень! Прикольно… Сейчас кому-то будет плохо…

«О, Господи!»

— Не паникуй, — муркнул кот, которого слышать "повезло" только мне. — А хочешь… — глаза кошака хитро блеснули, — я могу отвести от пятикурсников всех нечистых?

— А ты можешь?

— Что? — Ко мне повернулась Тати.

Мотнув головой, перешла на ментальное общение с виртуозным манипулятором.

«Можешь их "отвести"?»

— Могу, — лениво отозвался хухлик. — Только не за просто так…

«Пф! Больно надо мне с тобой дашь на дашь заключать! Выпускников готовили к трудностям, — интуиция молчала, но ввязываться в пусть словесный, но всё же договор с водяным чёртиком не хотелось. — Пусть…»

— Пусть, — хухлик вальяжно развалился на коленях. — Тем более Тень лишь душе навредить может. Физических увечий не нанесёт…

«Что ты хочешь?!»

— Ха! Попалась… Впрочем я не обманул. Три поворота и твоего потенциального наставника засосёт унылая Гримма.

«Ты будешь отвечать или нет!?» — Паника накатывала как-то слишком быстро.

— Соглашайся на желание вслепую… полукровка слишком быстро бежит.

«Скотинаааа…»

— Определись уже. То я — козёл, то — обжора… теперь вот до скотины скатились. Пять секунд…

— Согласна!

Кот исчез с громким хлопком, а сидящие рядом со мной испуганно вздрогнули из-за рычащего тона, которым я подписалась на очередное приключение.

— Леся? Ты себя хорошо чувствуешь? — Тати дотронулась до моего лба тыльной стороной ладони.

— Нормально. Смотрите, вон… тень куда-то исчезла, — поморщившись, внутренне выдохнула.

Магистры, стоящие по контуру вырубленного в земле лабиринта, непрестанно хмурились, не понимая, почему целители до сих пор остаются без работы. Все животные, пойманные в Нижнем мире специально для того, чтобы потрепать боевиков, бестолково прятались от них по лабиринту.

По рядам прошёл вздох разочарования, а я, приняв скорое исполнение желания Корвина, как честную оплату за труды хухлика, стала хихикать.

Впрочем, любители зрелищ без этих самих зрелищ не остались.

Половина боевиков вывалялась в вонючем рве, грязь которого, оказывается, плохо воздействовала на кожу. Целители даже устали приводить боевиков в порядок.

Потом был сруб и горизонтальный снаряд с гуляющими по нему фигурами, которые стреляли дротиками на уровне пяток. Препятствие чем-то напоминало шахматную доску и в принципе нравилось мне до тех пор, пока я не поняла, что нечто подобное ждёт меня в недалёком будущем.

Как-то незаметно, захотелось стать стихийником.

«Хотя — нет, — глянув на Зельцера, который считался самым крутым воздушником на факультете стихийников, поморщилась. Валентин следил именно за скоростью перемещения фигур. Его маньячное старание капельками пота выступило на лице, так он желал зацепить боевиков дротиками. — Какие-то они злые…»

Банно успешно преодолевала преграды, почти догнав ребят Эля. И тут ей прилетело именно от Валика.