Запах настолько важен для привлекательности партнера, что может стать единственным триггером для ночи сексуальных забав и наслаждений. До недавнего времени роль запаха в физической привлекательности недооценивали, но за последние годы накопились многочисленные свидетельства, подтверждающие силу феромонов. Эти гормональные ароматические молекулы, которых мы не замечаем, вызывают специфическую психологическую и поведенческую реакцию. Обусловленная феромонами привлекательность партнера объясняется эволюционным стремлением к генетическому разнообразию: чем больше геном вашего партнера отличается от вашего, тем здоровее будет ваше совместное потомство.

В одном известном эксперименте женщинам предлагали надеть футболки, которые перед этим носили мужчины с генетическим профилем, близким к их собственному или сильно от него отличающимся; женщины всякий раз выбирали футболки мужчин с непохожим геномом. В другом исследовании мужчины рассматривали фотографии женщин, надев маски, закрывающие нос и рот; половина масок была пропитана андростероном, предположительно мужским феромоном. Мужчины в таких масках находили женщин более привлекательными.

По одной из версий, поцелуи появились потому, что при них соприкасаются носы и языки, что позволяет оценить совместимость с потенциальным партнером с помощью обоняния и вкуса. Поцелуй – это мультисенсорный контакт, задействующий осязание, обоняние, вкус и даже слух – для различения приглушенных стонов согласия. В этот интимный момент на нас воздействуют все чувства, но в оценке привлекательности, по всей видимости, главную роль играет обоняние.

БУДЬТЕ ЕСТЕСТВЕННЫ

Психолог Рейчел Херц из Брауновского университета поставила эксперимент, чтобы понять, до какой степени запах для нас важен и в какой мере соотносятся естественный запах человека и искусственный аромат, например духов. Вместе с коллегами она составила анкету «Романтический интерес», состоящую из восьми вопросов, и предложила ее 99 мужчинам и 99 женщинам в университетском кампусе. Один из вопросов звучал так: «Что из перечисленного должно быть выше среднего у потенциального возлюбленного – внешность, голос, гладкость кожи или запах?» У женщин первые два места заняли запах и внешность, у мужчин на первом месте оказалась внешность, на втором – запах. Другой вопрос касался влияния на сексуальную привлекательность естественного запаха партнера и запаха его парфюма. Выяснилось, что и мужчин, и женщин потенциальный партнер привлекает тогда, когда он чистый и им нравится его естественный запах, и не привлекает, когда он чистый, но его естественный запах им не нравится. Запах парфюма тоже важен, но не в такой степени, как естественный. В целом для женщин запах имеет большее значение, чем для мужчин, хотя он важен для обоих полов.

Таким образом, естественный запах человека привлекает нас больше, чем искусственный. А значит, первая заповедь, касающаяся запахов, такова: предоставьте все природе. Если вам в конце дня нужно принять душ, не прибегайте к помощи искусственных ароматов – пусть кожа сохранит свой природный запах.

ЗАЖГИТЕ АРОМАТИЧЕСКУЮ СВЕЧУ С «ТЕПЛЫМ» ЗАПАХОМ

Запах тыквенного пирога на 40 % увеличивает приток крови к пенису. Это удалось доказать в результате научного исследования, проведенного в Чикаго; испытуемых набирали по объявлениям, звучавшим на радиостанции, транслирующей классический рок. Итак, первый нюанс: тыквенный пирог усиливает эрекцию у мужчин, увлекающихся классическим роком. В действительности все ароматы, использовавшиеся в ходе исследования, – тридцать разных сочетаний – в той или иной степени усиливали эрекцию, и ни один не оказывал противоположного эффекта. Клюква обеспечивала двухпроцентное усиление. На первом месте, как я уже говорил, оказался тыквенный пирог в сочетании с лавандой – 40 %. Второе место с 31,5-процентным увеличением притока крови занял запах пончиков и лакрицы. Третьим по эффективности оказался запах тыквенного пирога с пончиками. Отсюда второй нюанс: исследование, похоже, проводилось только на Гомере Симпсоне.

Исследователи высказали предположение, что воздействие запахов еды на мужскую эрекцию имеет эволюционный характер – нашим далеким предкам везло в любви, когда они возвращались с охоты. Другая возможная причина – психологическое состояние, вызванное ностальгией, то есть жажда впечатлений и открытость новому опыту. Самые сильные ностальгические ароматы обычно связаны с едой, которая составляет часть нашей культуры. Упомянутые выше запахи характерны для американской культуры, а у британских мужчин их место может занимать крамбл из ревеня или клубника со сливками. Но это мое личное мнение.

Полученные результаты позволяют сделать вывод, что мужчины физиологически и эмоционально реагируют на вкусные запахи; то же самое относится и к женщинам. Главные характеристики этих печеных десертов – тепло, пряность и сладость. Корица, мускатный орех, ваниль и анис – ключевые ингредиенты в трех запахах, оказавшихся наиболее эффективными в упомянутых выше исследованиях. Если зажечь ароматизированную свечу со сладким запахом, это создаст ощущение тепла, а запах ассоциирующихся с едой ингредиентов поможет перейти к делу – особенно если за ужином вы выпили пару бокалов.

НАДЕНЬТЕ ЧТО-НИБУДЬ КРАСНОЕ

Во время брачных игр самцы самых разных животных демонстрируют самкам какую-либо красную деталь своей внешности – например, яркие перья. Исследователи предполагают, что люди тут не исключение и что красный цвет представляет собой встроенный триггер так называемого репродуктивного поведения. Исследование, проведенное в Нью-Йорке, показало, что мужчины задавали больше личных вопросов и садились ближе к женщинам в красных, а не в синих или зеленых блузках. В другом исследовании женщины, оценивавшие мужчин по фотографии, находили более привлекательными тех, кто был одет в красное или стоял на красном фоне.

Эта внутренняя связь, возможно, отчасти объясняет, почему на известных улицах горят именно красные фонари. А также объясняет привлекательность ярко-красной помады. На протяжении столетий красный цвет символизировал секс, похоть и страсть, и причиной этого может быть инстинкт.

ОРАНЖЕВО-КРАСНОЕ ОСВЕЩЕНИЕ

Такой очевидный и, возможно, дешевый прием, как включение красного света, по всей видимости, – результат как эволюционного развития, так и социального опыта. Впрочем, многим красный цвет может показаться слишком резким и не полностью соответствующим другим сенсорным элементам; теплое оранжево-красное освещение представляет собой более комфортный вариант.

В 2016 году сеть отелей Travelodge опросила две тысячи британских клиентов о цвете их спален и сексуальном поведении. Выяснилось, что респонденты, у которых стены спальни были карамельного цвета, занимались сексом чаще всего, в среднем три с половиной раза в неделю (жители Великобритании в среднем занимаются сексом приблизительно дважды в неделю). Исследователи убеждены, что причина заключается в приобретенной ассоциации между цветом и удовольствием от карамели и шоколада, а также связи между шоколадом и сексом. Приятный янтарный свет в комнате наиболее близок к цвету вкусной карамели, кроме того, он сенсорно связан с теплыми запахами ванили, мускатного ореха или тыквенного пирога. Эти элементы взаимодействуют, создавая обволакивающую атмосферу чувственности.