ранее сказал Джек, так я делаю жизни магов вокруг меня ярче. Да и к тому же, я же оборотень — а все оборотни легкомысленны, разве нет?

Его манера обращения резко изменилась — теперь он не заботился о том, чтобы называть всех уменьшительно-ласкательно.

— Но все считают тебя безумцем! — возразила Мия.

— Хм…а вы? Вы ведь тоже думали, что я не в себе? Как именно вы поняли, что я безумен? По словам и действиям? По факту я просто делал и говорил то, что хотел на самом деле. Был максимально честен в проявлении своих эмоций. И вот — меня уже считают безумцем. Не находите эту ситуацию комичной?

— Но разве это то, чего ты хочешь? Если бы ты хотел вести себя, как ребенок, то не стал бы отправлять своих солдат в город, чтобы контролировать безопасность. — пожал плечами вампир. Вольфганг усмехнулся.

— Все-то вы видите…я же уже сказал, что править может только один из нас. Я сделал выбор в пользу брата, так что…

— Не говори ерунды. — холодно перебила его Рин. — Ты выбрал худший из вариантов. Твое желание уступить брату лишь сделало тебя посмешищем, но никак не приблизило тебя к той цели, которую ты поставил перед собой.

— Фрау Миямото, насколько я знаю, вы ведь в таком же положении, что и я. Так почему вы говорите подобное? Наверняка вы бы сделали тот же выбор.

— Я не собираюсь становиться тряпкой под его ногами. — кинула она на него рассерженный взгляд. — Моя цель — поддержать его и стать ему опорой. И твоя, наверное, тоже.

— Да, и я выполняю ее. Я ведь не могу контролировать порядок в землях напрямую — это работа моего брата. А эту работу может выполнять только один…

— Еще раз ты скажешь эту фразу, я перережу тебе горло. — снова прервала его девушка. — Забудь эту чушь про «править может только один», которой ты забил себе голову.

Он удивленно уставился на нее, словно прикусил язык.

— Запомни. Никто и никогда не справится с такой ношей, как целое государство, в одиночку. У Фердинанда фон Райса есть его род и еще четыре великих клана, которые разделили земли между собой. Кассандрикой правит не один человек, а целый совет, состоящий из семи. Король Альвии имеет пять советников, Корона Обливиона — совет архимагов. Никто и никогда не занимается всеми делами в одиночку.

— Наш Император — единоличный правитель, он… — хотел он возразить ей, нахмурившись, но она снова холодно ответила.

— Не ты ли нам рассказывал легенду о празднике Зеленых шляп? Или все то, что ты сказал о том, что Фердинанд фон Райс склонился перед твоим предком, чушь?

Он действительно говорил о том, что Император отнесся к главе вулстратов как к равному ему правителю.

Вольфганг не нашел, что ей ответить, и она продолжила.

— Править могут и двое. Вы — старший и младший брат. Что вас объединяет? Одна семья, одна кровь. Так почему вы не можете править вместе, как один? Насколько мне известно, в Драфталке на вопрос, кто правит землями, все отвечают «пять великих кланов». Не «главы пяти великих кланов», а именно «пять кланов», пять семей.

Она замолчала, закончив свою речь. Ее спутники выглядели ошарашенными — кажется, Вольфганг действительно разозлил ее настолько, что она вылила все тут же.

Возможно, она и была готова добавить что-то еще, но на ее плечо плюхнулась рука вампира, что сидел рядом, и он улыбнулся.

— Так, госпожа Амира, дышите глубже, он вас уже понял, дальнейшие разъяснения можно не проводить.

— Джек… — вулстрат хмуро поднял глаза на вампира, а затем на эльфа рядом с ним. — И ты, Хиро…вы тоже так считаете? Я поступаю неправильно?

Хиро задумался над ответом, а затем поднял глаза вверх.

— Мы всегда поступаем так, как велит нам сердце, а не ум. Когда эмоции подступают, голову сложно остудить, даже если ты маг льда. Я не могу судить тебя за твой выбор, ведь твоя цель была благородной. Но если сейчас ты спрашиваешь, поступаешь ли ты правильно, значит ли это, что слова Рин заставили тебя засомневаться?

— …я… — вулстрат выглядел сконфуженным. — Я всегда считал свой план блестящим, а сейчас…19-летняя девушка заставила меня, 33-летнего мужчину, усомниться в своих убеждениях…

— Иронично это слышать от тебя, ведь по меркам оборотней ты прожил на свете всего 18 лет, а она 19. — прыснул от смеха вампир.

— Поверь, не тебя одного постигла такая участь. — улыбнулся эльф. — Все же Рин — Верховная Жрица, а не просто жительница Кассандрики.

Они все посмотрели на девушку, и она удивленно подняла брови, не понимая, о чем они.

— Что вы имеете ввиду?

— Но давайте будем честны, каждый начнет сомневаться в правильности своих поступков, когда ему грозятся перерезать горло. — весело продолжил Джек. Она продолжала непонимающе смотреть то на него, то на других мужчин, и нахмурилась.

— Вы…смеетесь надо мной?

— Что вы, госпожа Амира, вообще-то мы высказываем похвалу вашему стремлению указать молодому герру фон Гирш на ошибку. — он лишь усмехнулся. — Молодой герр фон Гирш, вам стоит задуматься, действительно ли эффективно то, что вы делаете. Да, вы защищаете свои земли, помогаете брату. Но при этом из-за вашей личины безумца на землях вулстратов, ровно, как и у ваших соседей, появились страх и мысли о том, что нужно держаться от вас и вашей семьи подальше. К тому же, я уверен, многие из тех, кто хочет устроить на ваших землях, как вы говорите, «темные угодья», идут на это только из-за того, что якобы Рудольф фон Гирш не справляется со своим братом, а значит и с землями. У всего есть свои противоречия, и, как правитель, вы должны проанализировать и выбрать лучший вариант. Теперь, когда у вас нет давления вашего отца, который и вбил, вероятно, вам в голову мысль "правит только один", вы можете сами руководить своей судьбой. Скажите, если я не прав.

— Ты абсолютно прав. — согласился Хиро. Жрица тоже удовлетворенно кивнула ему.

Рыжий вулстрат опустил голову в размышлениях. По его лицу было ясно, насколько сильный удар ему был нанес.

Он продолжал молчать, и все остальные вместе с ним неловко стихли, ожидая его ответа, комментария или хотя бы просто реакции.

Всеобщая неловкость снова была разрушена Джеком, который вынул из бумажного пакета с лакомствами кусок торта Джис и усмехнулся.

— Принцесса, вы пробовали этот чудесный торт?

Рин снова нахмурилась.

— Прекрати. Меня. Так. Называть. — делала она паузу после каждого слова, и у Хиро появилось стойкое подозрение, что вампир выводил ее из себя специально.

— Вы