— Прошу, отпустите его. Мы переговорим мирно, все будет хорошо. Только не калечьте его…

— Никто не собирается его калечиться, Лиза. — выплюнул Шакалов, глядя на Влада, как на протухшее яйцо. Его лицо четко говорило о том, что для Кирилла было слишком много чести вредить такому, как этот парень. Он был не равным противником, но проучить того стоило. Мужчина встал, отряхнулся и коротко осведомил девушку: — Прости, мы не можем согласиться на то, чтобы этот человек жил в одном доме с моей беременной женой. Если это тебя не устраивает, не страшно. Мы найдем тебе замену в течении недели.

— Не устраивает! — выкрикнул Влад, но в один голос с ним отреагировала еще и Лиза:

— Что? Но я не хотела, чтобы он жил с нами… — девушка на мгновение замерла, а затем перевела удивленный взгляд на мужа. — Боже, ты снова все портишь!

Лишь на мгновение лицо Влада исказилось какой-то недоступной нашему пониманию скорбью, а затем он снова натянул оскал, который не вызывал ничего, кроме желания никогда с ним больше не общаться. Он молча встал со снега, делая вид, что меня с Шакаловым рядом нет, отряхнулся и протянул Лизе руку.

— Это твой последний шанс. Либо ты сейчас же уходишь со мной и никогда не работаешь с этой семьей, либо мы больше не вместе. У тебя больше не будет дома. Я выброшу твои вещи прямо с окна на улицу, где ты теперь и будешь жить.

Все это звучало настолько дико и жестко, что мне самой стало не по себе. Подобные заявления были слишком даже для такого подонка, как Влад! Лизу явно трясло, она бросала нервные взгляды на меня с Кириллом и краснела, как рак. И даже не зная истории ее жизни, я уже прекрасно понимала, что идти ей некуда. Это лишь вопрос времени, как скоро она согласится на все условия парня и уйдет с ним.

— Ты должна послать его, куда подальше. — не сдержалось у меня на языке и прежде чем кто-то успел как-то отреагировать на подобное заведение, я взяла девушку за руку и быстро протараторила: — Сейчас ты моя сиделка, а затем можешь остаться, как гость. Понимаешь? Не стоит держаться за кого-то. Будь там, где комфортно.

— Я не могу сидеть у вас на шее. Пойми… — глотая слезы, прошептала она.

— Никто не предлагает тебе сидеть на шее. — парировала я. — Сейчас мне нужна помощница до родов, затем няня детям. А дальше… Господи, да за это время может произойти что угодно!

Я искоса глянула на Кирилла, ожидая увидеть в его глазах недовольство и злость, но он тоже внимательно следил за Лизой и параллельно держал в поле зрения Влада, влияя на него своей тяжелой энергетикой и не давая сказать и слова.

Этих несколько минут напряжения хватило, чтобы Лиза здраво обдумала предложение.

— Я не бросаю своих людей в беде, Лиза. — внезапно вставил свои пять копеек Кирилл. — Заботься о Кристине и я сделаю все для твоего благополучия.

Наконец, тяжко вздохнув, она натянула нервную улыбку и коротко ответила:

— Хорошо. Поедем-те домой, Кристине вредно быть так долго на морозе.

— Но… — Влад сделал шаг вперед, но Шакалов перегородил ему путь. — Лиза, ты точно правильно меня поняла? Назад пути не будет?

Она лишь коротко кивнула и вернулась в машину. За ней последовала я и только в конце Кирилл занял свое месте. В отношениях Лизы и Влада еще не было поставлена точно и это уж точно не мое дело. Главное: чтобы у моей сиделки все было хорошо!

Машина медленно уехала, а я неотрывно следила за Владом, который застыл как статуя на прежнем месте. И снова в голове появился вопрос: как так вышло, что наши пути пересеклись? И я поставила себе цель выведать это у Шакалова.

Всю дорогу в машине стояло напряженное молчание, как вдруг Лиза первая прошептала себе под нос:

— Знаю, что вы думаете… — девушка вытянула из кармана платок и почти незаметно утерла одинокую слезинку. Я было хотела утешить ее, как вдруг понял, что это будет не уместно. Вряд ли она хотела бы выглядеть слабой нюней при работодателе. — Но когда мы познакомились с Владом, он был… другим. Я выросла в детском доме, а его отец священник в церкви, которую я посещала. Однажды он мне сказал, что я стала бы отличной парой для его сына и я поверила в это. Они приняли меня в семью, а теперь… А теперь я сомневаюсь во всем.

— Ты не должна извинятся за поведение других людей. — позволив себе взять Лизу за руку, я ощутила, как подрагивает ее запястье на нервной почве. И все же, она спокойно взглянула мне в глаза и я подарила ей улыбку, надеясь таким образом хоть немного успокоить. — Человека характеризуют именно поступки, а не слова. Твои действия для меня выше всяких похвал. Так что я не намеренна больше слушать твои неуместные извинения за чужую глупость. Понимаешь?

Она не сказала этого, но ее глаза перестали излучать страх и волнение. Атмосфера в машине разрядилась в один момент, когда Лиза одними губами прошептала:

— Спасибо. — замявшись, она словно нарешалась спросить что-то, а затем выдохнув полной грудью, выпалила на одном дыхании. — Разве может человек так быстро превратиться из ангела в такое… чудовище? Порой мне кажется, что он специально делает глупости, чтобы я относилась к нему хуже, чем следует…

Ненадолго задумавшись, я решила пока не говорить Лизе, что знакома с Владом лично. В любом случае, это не та тема, которую можно раскрыть за пару предложений. Так что ненадолго задумавшись, тайком посмотрела на отвлеченного на телефон Шакалова и наконец сформулировала мысли:

— Знаешь, порой человек меняется так сильно, что ты воспринимаешь его старого и нового, как двух разных людей.

— По-хорошему, кем я буду, если отвернусь от мужа и дам ему скатиться на самое дно? — внезапно задумчиво изрекла Лиза. — В ЗАГСе мы даем клятву быть вместе в радости и горести. Разве такие его изменения это не что-то вроде тяжкой болезни? Рак, например?

— Согласна, всегда нужно бороться за то, что дорого. — кивнула я. — Но… Мы живем лишь один раз. И тратить время на людей, рядом с которыми ты только и делаешь, что чувствуешь себя полным дерьмом — не правильный выбор. Поверь мне, вечная жертва никому не нужна.

Лиза только и сделала, что кивнула и отвернулась к окну. Я была уверенна, что тяжелый разговор окончен и можно расслабиться, как Кирилл внезапно подал голос:

— Твоя теория, про людей, которые меняются, работает в обе стороны?

Его глаза в один миг поднялись на меня и взяли в плен. Я словно превратилась в окаменелую статую… Приходилось заставлять себя дышать ровно, моргать и думать. Пульс битами стучал в голове, сердце выпрыгивало из груди, а от того, как внимательно Шакалов разглядывает меня, появилась отдышка.

Мы оба знали, что это больше, чем просто вопрос. Для нас обоих. И тем не менее, натянув будничную улыбку, я заставила себя говорить спокойно и равнодушно:

— Уверенна, это работает в обе стороны.

— То есть человек, который был, мягко говоря, гадкой скотиной, в одни миг может превратится в ласкового кролика? — удивленно воскликнула Лиза и тут же саркастично добавила: — В один миг?! Серьезно?